— Ты шутишь?!

— Я не виню именно тебя. Ты сам говорил, что сопротивляться шепоту Фантомов сложно.

— Не надо перевирать мои слова!

— Ты скрывал базы Фантомов, с какой целью? У тебя странные сновидения, ты порой двигаешь вещами во сне или даже тогда, когда сам этого не замечаешь. Я передавал тебе браслет, и я оставил в нем записывающее устройство…

— Даже тогда… — прищурившись, я закусил губу, представив, что умудрились наснимать, пока я был наедине с супругами. Появилось изображение того, как я сижу на пляже, никого не трогая, и в это же время что-то набирает злополучный текст. Неужели Ойтаци? Они ведь должны были к хренам вырубить часы, если уж на то пошло!

— Сблизился с Элькой… Какую операцию она тебе все-таки провела? Мария сказала, что ты уже не человек. И ты попросил удалить данные медосмотра, — продолжил диктовать дядя тоном, каким, должно быть, выносят приговор.

— Я такого не говорила, — воскликнула Машка, но в ее глазах читалась боль и тревога за меня, после чего девушка закрыла лицо ладонями. — Саша… Саша!

— Нашел для них базу, собрался что-то сделать… Пичкал себя фантазитом, хотя прекрасно понимал, к чему это может привести. И, что немаловажно, ни Миражи, ни Фантомы, ни их оружие — никто из них тебя не убил, хотя в любой момент мог это сделать. Просто завидная, невероятная живучесть! — дрогнувшим голосом добавил Дмитрий, и я теперь не пытался обелить себя. Они все уже для себя решили.

— Ну так убейте меня, чего зря разглагольствовать. Давайте, ну же!

— Выброси винтовку, Саш, — попросил Егор. — Мы просто хотели еще раз убедиться. Ты думаешь, такое решение дается легко?

— Чушь собачья. Хотите еще и безоружным убить? Думаете, что я стал настолько мудаком, что убью членов своей семьи? Вот те пусть только попробуют рыпнуться, изрешечу не думая, — кивком я указал на замерших Элек и крепче вцепился в оружие.

— Только через мой труп, — ледяным тоном заявила моя Элька, раскрыв пулемет и начав раскручивать стволы. — Давайте, рискните. Пусть твари захватят все, вы ведь этого хотите? Как там говорят, пайдо? Благими намерениями выложена дорожка в Ад?

— И я этого не допущу! Братик никогда не предал бы нас. Это все невероятное недоразумение! — воскликнула Танька, все-таки выйдя из-за моей спины.

— Да ты посмотри на него… Давай, покажи сестре, — Егор махнул рукой, показывая, как закатывает рукав. Удивившись, Танька сама сдвинула ткань и охнула, увидев пропитанную фантазитом кожу

— Саша…

— С таким не живут, — пробормотал Дмитрий. — Танюша, будь благоразумна!

— А вы? Думаете, что я нагло врал вам? Что все мои слова — пустышка?! — крикнул я Маше и Грете. — Как мы вместе ходили по Разломам… Как проводили время вместе? Это — тоже фантомная чушь, да? Так какой же в этом, сука, смысл? — указал я на двойное обручальное кольцо.

— Чтобы разделить вашу группу, добраться до базы, затем смертельно ранить Татьяну и устранить Григорьеву. Если бы мы не вмешались, все удалось, — отчеканил мне Егор, явно ожидая чего-то подобного. — Не слушайте его!

— Я запуталась, — прошептала Маша, в ужасе закрыв глаза. — Но… Саша и впрямь проводил больше времени с Элькой, чем…

— Саша мочь быть бабник, но не предавайт. Человек чести, — произнеся с гордостью, Грета шевельнула ушками и, нахмурившись, мяукнула. — Leck mich am Arsch! (нем. — Лизни мой зад! — прим. автора)

Орудие «Леопарда» рявкнуло, и покрытый защитой Егор от попадания улетел с катера. Одновременно с этим Элька выскочила вперед и резко произнесла что-то шелестяще-свистящее: «Вы…Помочь» — пару слов я смог понять по, хм, интонации, но главным было то, что Эльки и не подумали на нас нападать, напротив — они быстро распределились по кораблю, и двигатель сразу же завелся.

— Блинский блинчик! — развернувшись, Машка подбежала к борту и, подняв пулеметы в зенитное положение, одновременно с Элькой, Гретой и мной открыла огонь по приближающейся Шианг — под таким кучным обстрелом китаянка не смогла устоять и, потеряв высоту, врезалась в воду неподалеку от третьего катера, где находились обычные ребята из Школы Земли.

— Вытащите упавших из воды, и даже не думайте нас преследовать, — отыскав мегафон, сообщил я, на что капитан катера подал мне подтверждающий сигнал. Что ж, назад дороги нет — мы развернули судно в сторону поблескивающих под луной площадок базы Нулевого Разлома.

Оставшись в рубке, я внимательно всматривался в очертания площадок подводной базы, в любую секунду ожидая появления фат или еще кого-нибудь, но пока все было тихо. Правда, я был не один, рядом стояла одна из Миражей, активировавшая двигатель катера. Белокурая Элька, которой я когда-то отключил все импланты броском Ойтаци, не сказала мне ни единого слова, так что тишина продлилась до того момента, как вошла уже моя, оранжевоглазая. Хотя все Миражи были моделями «LK», называть остальных полюбившимся мне вариантом казалось кощунственным… Но в текущей ситуации я старался просто называть вещи своими именами, чтобы остаться максимально объективным: после выложенных Дмитрием обвинений я судорожно вспоминал, мог ли действительно неосознанно сливать информацию Фантомам. Но видео это уже, считай, доказывает.

Подойдя ближе, Элька закусила губу и, смотря на меня сбоку, осторожно коснулась моей спины хвостом, мягко, но настойчиво заставляя перевести внимание на нее. Но я и сам готовил вопрос:

— Почему они тебя послушались?

— Миражи?

— Да.

— Честно говоря…

Нахмурившись, я сложил руки на груди, и твердо произнес:

— Еще одно «не знаю» в такой ситуации будет крайне неуместно.

— Я понимаю. Сашенька… Это была просто манипуляция фактами, не более того. Ты не был с родными полностью честен, опасаясь, что знание им навредит, они восприняли это иначе, — начала объяснять девушка, но я покачал головой.

— Спасибо за поддержку, но я и сам это понял. А ты не ответила.

— Да… Им, — девушка размашистым движением руки попыталась указать на палубу, — заменили импланты, лишив большей части Фантомов.

— Большей?

— Ты и сам мог видеть. Разве нет? — оттянув веко того глаза, что девушка раньше часто прятала под повязкой, Элька невесело усмехнулась: радужка на миг сверкнула ало-рыжим оттенком раскаленных углей. — Руки, ноги, хвост… Все протезы — лишь часть целого. Я долго думала над этим, но когда появились обновленные Миражи, поняла окончательно. Суть миразижи… — Элька запнулась и, кашлянув, исправила себя: — Похоже, что суть окончательной трансформации в Миража состоит в помещении Фантома внутрь тела.

— Кристаллы или еще какой-то имплант?

Элька раздосадовано щелкнула хвостом, и провела пальцами по своей одежде, словно пыталась прямо сейчас в своем теле разглядеть ответ, причем прямо сквозь ткань.

— Если бы у нас были те книги, о подготовке тел. Пайдо! Сейчас можно только догадываться. Да и что это изменит?

— И то верно, хотя… — задумавшись, я попробовал еще разок провести аналогии. По сути, единственным и самым важным отличием, которое до сих пор отделяло людей от созданных фантомами существ, это Рэйки. Дымчатые сволочи дошли уже даже до авиадев, а использовать высокоранговые техники самостоятельно не научились. Значит, контата отпадает.

— Может, ядро?

— М-м? — потеряв нить разговора, Элька рассеянно моргнула.

— Как у технодев. Девушка привязывает к себе фантома, а Фантом привязывает к себе человека, тело…Что еще они там могут задействовать? Протезы выступают в роли обвеса… Но это действительно сейчас неважно, — покачав головой, я вновь внимательно посмотрел на Эльку. — И что в итоге с другими Миражами?

— Без имплантов они ослабли, так что… Я сказала, что они должны помогать, если не планируют остаться в тюрьме текущих тел. Вопрос времени, на самом деле, поэтому предложенное решение — и не решение вовсе, — объяснила девица.

— Пока что такое объяснение сойдет, — задумчиво сказал я, затем бросил взгляд на палубу. — Ты разве все еще не хочешь поговорить со своей близняшкой?