С амурными делами можно разобраться и позже, а вот насущные проблемы не терпят отлагательств. Помимо моего дома, была еще академия, лишиться которой будет равносильно откату назад во всем изучении фантазита, но охрана там и без сегодняшнего происшествия была весомая. А вот еще один объект за городом, будучи секретным, не мог похвастаться армией патрульных, несмотря на свою важность — сказывалась пресловутая нехватка кадров, поскольку, даже имея деньги, мы не могли запросить помощь извне без риска выдать важные данные.

Речь была о доме, в котором содержались другие Эльки и Миссури, и за ними вполне могли заявиться. Плюс еще оставалась квартира с летающей китаянкой: после инцидента на аэродроме, все члены группы Семена в итоге оказались у нас. И если японка вернулась на родину в счет неслабого выкупа, то китаянку отказались признавать своей, расценив, что внедрение из закрытой военной школы в наш вуз можно трактовать в негативном ключе.

Впрочем, за жизнь J-20 я нисколечко не переживал, тем более что прямой связи с Миссури не обнаруживалось, а вот упустить единственную связующую ниточку ой как не хотелось бы. Основной проблемой было то, что, в отличие от моей Эльки, эти девицы, прошедшие полный цикл трансформации, как мы предполагали, практически полностью теряли свою личность. Они даже говорить предпочитали на языке Фантомов, но кроме угроз ничего интересного сказано ими все равно не было, а внутреннее их строение… Боюсь, что смельчаков, объединяющих в себе интерес к вскрытию и устойчивость к детранквилизации мы бы вряд ли нашли, так что кроме кучи всесторонних неинвазивных тестов ничего проводить не стали.

Видя, что я опять задумался, Машка молчала вплоть до того момента, как я заехал на парковку, и лишь потом прошептала:

— Что-то не так?

— Егор говорил, что сюда отправляли ребят, о снятии охраны речи не было. Как-то слишком тихо, — еле слышно прошептал я и на всякий случай стал готовить защитные техники.

Здание было новехоньким, построенным от силы год-два назад, с новомодными лифтами-платформами, системами умного дома и всевозможной айтишной мишурой, чудным образом переплетенной с домашними растениями, подключенными к общей экосистеме. Спецзаказ для школы Земли, у всех мало-мальски значимых адептов были такие дома, поскольку после медитаций и тренировок на природе растеньица настраивали на нужный лад, особенно после дня, проведённого среди каменных джунглей.

Разделенные подъемники и секционная постройка зонировали часть квартир, а то и целые этажи, как это было в моем случае, создавая столь желанную приватность, но сейчас это играло против меня: если бы нашлись любопытные соседи, я бы хоть успокоился, а непривычная для многоэтажки тишина действовала удручающе.

Стоило бы, конечно, позвонить или хотя бы сообщение оставить, но Элька не слишком-то дружила с посторонними предметами, особенно более-менее технически сложными. Возможно, из-за того, что у нее и без этого полно фантомов, сдержать их оказывалось непросто и есть вероятность конфликта и вмешательства даже со шмотками, в отличие от ситуации с обычными людьми… По этой же причине Элька старалась носить минимум одежды, хотя мне теперь кажется, что ей просто нравится, когда я на нее пялюсь. В любом случае, от дежурного сообщения, посланного на систему моего жилища, не было вестей, так что будем действовать по старинке.

Мягко закрыв дверь авто, я пальцем поманил Машку за собой, чувствуя, как мягко обволакивает меня фантом, формируя защитную оболочку, на этот раз прочную, подкрепленную литаниями и техниками пятого ранга. Без формы использовать штыри я не решился, не желая размещать их слишком близко к телу, так что рассчитывать стоит лишь на окружение… Или не придется: внимательно всматриваясь в оставленные хозяевами автомобили и тени от колонн, я добрался вместе с Машкой до индивидуального подъемника без каких-либо проблем.

— Поедем? — одними губами спросила Маша, но я вместо слов прошел по пластинке из металла и коснулся панели управления, где выбрал режим аварийной ситуации, отчего секция стены разошлась в стороны, выпуская модульную лестницу. Кстати, ведущую наверх вплоть до моего этажа — к счастью, с автономным энергоснабжением проблемы с лифтами входят в разряд крайне редких событий, но оказаться на изолированной площадке без защиты, пока двери будут открываться — не самая приятная перспектива.

— Я пойду первой, у тебя рука! — прильнув ко мне, зашептала на ухо Машка тоном, не терпящим возражений, и весьма ловко начала взбираться по лесенке. Пожав плечами, я отправился следом, стараясь удерживать концентрацию, но девушка же была в свободном платье… Милые трусики салатового цвета, плотно облегающие, но оставляющие простор для фантазий.

— Ох ты, — тихонько присвистнув, выдал я, чтобы Машка потом и не подумала мне припомнить, будто я решил скрыть такой факт. Издав что-то неопределенное, девица замерла на лестнице, но, подумав, как ни в чем не бывало продолжила движение.

— Нашли время осматривать приданое, Александр Геннадьевич, — тихо буркнула мне покрасневшая девушка, глянув вниз и оправив юбку платья, но это не слишком помогло. Чёрт возьми… Хотя и раньше «кормовая броня» Машки была очень даже, сейчас, после операции, девушка стала казаться куда более женственной, чем раньше, и даже ее обычные тяжелые движения приобрели несвойственную ранее грацию уверенной в своей привлекательности дамы.

Похоже, что постоянный драйв преследования или утреннее становление мужчиной повлияли на мое мировосприятие, я уже не чувствовал былой неуверенности, да и с невестой было бы само собой разумеющимся… Осознав, что активировавшийся фантом в присутствии молоденькой девушки подталкивает меня к ретранквилизации, я наконец-то отвадил пошлые мысли. Все верно, Элька в потенциальной опасности, а я тут думаю не пойми о чем!

Осторожно вскарабкавшись на крошечную площадку перед дверью, больше напоминающую карниз, Маша вцепилась в технические крепления, ожидая, пока я заберусь с другого бока. Переглянувшись, мы вжались в стенку шахты, и я стукнул кулаком по терминалу, открыв двери.

Металл с тихим шелестом плавно скользящих деталей разошёлся в стороны, наступило мучительное ожидание. Секунда, вторая, третья… Никто не среагировал на наш приход, и я, осторожно выглянув, увидел, что двери на этаж закрыты.

Взяв Машку за руку, запрыгнул внутрь, слегка покачнув дырявые листья пальм, торчащих из вмонтированных в стену кадок, после чего тихо подошел к двери.

— Добро пожаловать, Александр, — голос автоматической системы показался настолько громким и неуместным, что я даже сморщился, а Машка вздрогнула, но тут же стиснула мою руку крепче. Вторые двери открылись, и я почувствовал приторную химическую вонь ароматизаторов, бьющую в нос так сильно, что вставал вопрос об адекватности того, кто захотел столько распылить. И ответ был ближе, чем мне хотелось бы: в небольшой гостиной, выполняющей заодно и функции прихожей, стоял столик с остывшими остатками закусок и недопитого сока, а в окружающих креслах восседали трупы. Зеленая форма школы Земли, посиневшие руки со следами кристалликов Седрос в порах, скрытая распрыскивателями вонь не удержавшихся в мертвых телах биологических жидкостей… Картина, схожая с ранее виденной — все покончили с собой, схлопотав детранквилизацию.

Поджав губы, Машка побледнела и отвела взгляд — ее страх мертвых так никуда и не делся, и хотя девушке уже приходилось внутри Разлома перебарывать себя, внезапная встреча с трупами — откровенно дерьмовое событие для любого человека, даже без фобий. Обняв невесту, я поспешил провести ее чуть дальше, лихорадочно думая, что могло произойти с Элькой, ведь она наверняка могла уже услышать, как кто-то пришел. Вызов карты этажа…

— Нарушение целостности структуры в районе Спальни 3! — ответил мне бестолковый болванчик, спокойный ко всем происшествиям, и мы с Машей поспешили по коридору в дальнюю от входа часть этажа. Поворот, проходная, спальня в дальнем углу, мимо кухни, моей комнаты… Ничего необычного, но стоило зайти в последний закуток, как я увидел уничтоженную облицовку коридора и выбитую дверь. Сглотнув, но стараясь не терять концентрации, подскочил к комнате, чтобы увидеть — от спальни Эльки не осталось почти ничего, словно внутри взорвали аккуратную такую бомбочку, как раз по площади помещения. Одна лишь пробоина в полу, ведущая на этаж ниже…