Вопросительно приподняв бровь, Пенка вздохнула.
— Послушайте, я найду деньги… Я понимаю, что не могу больше пользоваться вашей добротой, но… — тихо попросила аквадева.
Ей правда не хотелось и дальше быть обязанной, но чувствовала себя девушка прескверно. Фантомная защита выдержала не чудом, но с помощью возможностей Рэйки Огня усиливать способности за счет собственного здоровья, так что сейчас Пенке нужно было хорошее лечение. Правда, она уже на момент превращения в аквадеву была смертницей. Затем был неудачный поход и погибший Искатель, а теперь второй. Может, в ней все дело? Хотя, если бы Александр не передал координаты с ее маячка подоспевшей команде, она бы просто утонула. Дурачок… Что тот таким был, что этот. Нельзя привязываться, пусть даже она и женщина.
— Вас переводят. Вот письмо. Ах да, еще посылка, — кивнув, Оксана пропустила внутрь транспортный дрон и вышла, прикрыв за собой дверь.
Пенка внимательно наблюдала за тем, как маленький робот приближается, после чего быстро схватила конверт и разорвала его, даже не пытаясь открыть аккуратно, лишь успела увидеть, что отправитель неизвестен.
«Вы выиграли путевку в санатории Средиземного моря! Лучшие клиники Корпорации Лазаревых, уход и омолаживающие процедуры Рэйки».
«На ваш счет переведены средства».
Растерянно заморгав, аквадева пыталась сфокусировать зрение, чтобы оценить, действительно ли там столько нулей, сколько она видит. Решив, что все верно, Пенка аккуратно залезла в браслет и открыла свой счет, чтобы убедиться.
Шлёпнувшись на кровать, девушка минут двадцать смотрела в потолок, все еще не веря. Даже втихаря нашла зажигалку и всматривалась в ее колышущееся пламя. Да и клиники Лазаревых… Туда сейчас можно попасть только по блату, если слухи не врут.
Еще раз посмотрев на письмо и не найдя ничего об отправителе, девушка осторожно вскрыла ящик, и сразу же увидела простенькую бумажку.
«Ты еще молоденькая, береги себя. Жду известий о владельце вишенки».
Улыбнувшись, Пенка захихикала и взяла один из початков вареной молочной кукурузы, которыми был заполнен увесистый ящик.
Молча рассматривая бумаги, что казалось анахронизмом, пожилой клерк, одетый в слегка выцветший костюм, глянул из-под очков на сидящую напротив даму. Взглянуть там было на что: облегающее яркое оранжевое платье, подчеркивающее стройную фигуру, ухоженные руки с несколькими золотыми браслетами, из-под шляпки выбиваются прядки черные и седых волос, из-за чего прическа казалась полосатой.
— Да, все в порядке, — в итоге объявил клерк, откинувшись на спинку и стерев со лба пот. — Простите, могу я полюбопытствовать?
— Извольте, — несмотря на спокойный тон, мужчине показалось, что под большими солнцезащитными очками в черепашьей оправе вдруг мигнули хищные вертикальные зрачки. Несмотря на свой ухоженный вид и спокойную позу, девушка все равно вызывала ассоциации с хищницей, и от этого служащему банка было неспокойно.
— Это ведь вы вселились в особняк на холме?
— Вы невероятно проницательный, — улыбнувшись, девушка положила руку поверх сумочки и сверкнула обручальным кольцом. — Что — то не так с этим домом?
— Ах нет, простите-простите, если я показался вам неучтивым, — запричитал клерк, виновато улыбаясь. — Просто у нас даже было нечто вроде игры… Мы все гадали, объявится ли наследница или нет. Рады, что вы поселились у нас, госпожа Кръстева.
— Благодаря, — улыбнувшись на прощание, девушка поднялась и, взяв сумочку и бумаги, отправилась на улицу. Клерк со знанием дела понимающе закивал, рассмотрев стоящую на парковке Alfa Romeo 4C образца 2068, с гибридным двигателем, и задумчиво проводил мягко тронувшуюся машину взглядом. Отрадно, что у них неподалеку появился такой богатый клиент.
Сев в машину, девушка положила сумочку сзади и, посмотрев в зеркало заднего вида, слегка надула губки, после чего глянула справа от себя.
— Ты выглядишь прелестно, — сказал я, погладив Эльку по коленке.
— Сашенька… Ты мне льстишь, — пробормотала девушка, смущенно закусив губу. — М-м. Мы ведь собирались ещё в магазин заехать? Если ты не отпустишь меня…
— Теперь я тебя точно не отпущу.
— Ох. Нет. Сашка, подожди, не здесь же, — взяв меня за руку, Элька безуспешно запротестовала, но мерцающие щупальца Ойтаци уже забрались к ней под одежду, создавая впечатление того, будто я сейчас бесцеремонно лапаю ее прямо под тканью. — О-ох… Давай хотя бы заедем в мотель! Сашенька!
— Ладно… У нас ведь уже запланировано мероприятие? Пока ты занималась бюрократией, я немного заскучал и перекрасил парочку фантомов, видимо, остаточный эффект.
— Я и не против… Пайдо, проговорилась, — заведя двигатель, Лиляна проехала немного, и как бы невзначай погладила меня нежно по руке. А мне нравилось просто смотреть на ее. Звериные глаза с оранжевой радужкой так и вовсе заводили меня так, что трудно сдержаться.
На самом деле я не очень понимал, что именно со мной произошло. Мое тело изменилось… Наверное, я стал своего рода жителем двух миров, гибридом фантома и человека. Как и говорила Лиляна, Источник — место не для людей. Хоть я там и побывал, на мое возвращение никто не рассчитывал, поэтому я был на самой тонкой грани, которую можно только придумать. Обычные взрослые люди вовсе не могли проникать внутрь Разломов, поскольку не входили в оптимальный возраст деторождения. Молодёжь могла проникнуть за первичную мембрану Разломов, Якори или особые гости вроде МетМеров могли войти еще дальше… Поэтому Грета и не смогла последовать за нами в Академии. Умирающие могли продвинуться ближе всего, а я, как небезызвестный кот Шредингера, застрял посередине, одновременно жив и мертв.
Первую неделю я почти не мог спать, теряя собственное тело, но непрерывная медитация и создание особых мнемотехник позволили удерживать плотную оболочку путем формирования фантомной защиты. Ее, впрочем, можно в любой момент отключить, и тогда я оказываюсь вне материального мира, что позволяет весьма шустро передвигаться, и даже использовать Разломы для перемещения. Призрачный отряд… Забавная идея, чтобы ребятки не пугались, когда вдруг встретят меня.
Зато энергетически возможности возросли на порядок, да и Ойтаци очень выручают, позволяя манипулировать независимо от моей собственной концентрации. Учитывая, что контакт с обвесом независимо от наличия в нем фантома усиливает технодев, я могу взаимодействовать с Источником на каком-то своем, особом уровне. И это очень полезно.
Хотя многие фантомы после контакта со мной превратились в свою противоположность, вызывающую в стрессовой ситуации ретранквилизацию, опасность оставалась. Пусть Фантомы уже не могли делать Миражей, раз уж первым делом мы зачистили АЭС, оружия люди наклепали слишком много, и я один не справлюсь. Мироходцы помогут очистить нашу планету от извращенной погани, хотя… Бездумный ретранк тоже вызывает некоторые проблемы, но когда пара переспит по незнанию, это все же лучше, чем убийства.
Элька продолжала вести машину по серпантину, руля прямиком в поместье Таунса, расположенное в живописном месте, на возвышенности, с видом на море. Надеясь на лучшее, потерявший надежду ученый оставил наследство своей дочери, включая ценные бумаги, так что Лиляна была богатой особой. Ну и я, как ее муж, тоже, если даже не брать в расчет выхлоп от пиар-компании Волковых и Лазаревых. С дядей мы помирились, потому что я понимал, как тяжело ему пришлось, да я и сам успел прочувствовать гнетущую тяжесть ожидания нападения в любое время. Но «погибнуть» все же было самым верным решением: никто не раскопает всю эту историю, а вяло варящиеся в своем богатстве Новые Семьи наконец-то начали действовать, опасаясь повторения Кризиса. Движение Мироходцев расцвело, а сливаемые мной точки расположения скрытых Разломов поддерживали иллюзию того, что дымчатые твари продолжают расширяться.
И Габович… К сожалению, воссоздать технологию Куба в малом варианте им не удалось. Обещавшие стать панацеей импланты оказались вариацией АнКуба, то есть, держали эффект слишком недолго, и риск получения фантома оставался. Но под видом замены все, успевшие нахватать боевых имплантов Блексмит, оказались в относительной безопасности, выйдя из-под контроля Фантомов. Примерно то же самое пришлось провести и с Миссури, поскольку ее обвес был сделан абсолютно бездумно, но эта операция послужила толчком в развитии, позволив начать разрабатывать безопасный вариант обвесов четвертого поколения.
