На глубине 2900 км внезапно изменяются свойства вещества. Видимо, под действием гигантских давлений вещество приобретает физическое состояние, не известное на поверхности Земли и не исследованное еще учеными. Ведь максимальные полученные в лабораториях давления в настоящее время не превышают нескольких сотен тысяч атмосфер.

Вещество ядра, безусловно оставаясь твердым, ведет себя как жидкость.

Наш снаряд миновал зону раздела, отделяющую оболочку от ядра, и продолжает свой путь к центру Земли. В течение длительного времени ученые предполагали, что ядро состоит из железа и некоторых других тяжелых металлов. В настоящее время более распространена гипотеза советского ученого В. Н. Лодочникова, утверждающего, что высокая плотность земного ядра объясняется не его химическим составом, а изменением плотности вещества под влиянием гигантского давления.

Через три с половиной часа путешествия вглубь ядра нам встречается на глубине 5000 км еще одна граница раздела. Оказывается, ядро Земли имеет свою сердцевину. Видимо, еще возросшее давление вызвало новое качественное изменение вещества. Ведь давление здесь, у самого центра Земли, приближается к 3,5 млн. атмосфер и плотность вещества почти равна плотности свинца. И больше ничего, пожалуй, не известно современной науке о строении этих предельных глубин Земного шара. Наше путешествие можно считать законченным.

А будем ли мы когда-нибудь знать об этом больше?

Будем, обязательно будем.

Когда-то, глядя ночью на небо, человек считал звезды, рассыпанные по его черному бархату, глазами ангелов. Сейчас, допросив в своих обсерваториях с помощью тончайших методов анализа лучи света, пришедшие к нам от звезд, ученые узнают химический состав этих звезд и толщину их атмосфер, их температуру и величину, скорость вращения вокруг оси и относительную скорость движения. Немало и других секретов уже открыл нам мерцающий свет звезды, пойманный внимательным глазом телескопа и с пристрастием «допрошенный» учеными. Надо было только научиться осуществлять этот «допрос» луча света.

Будут найдены и новые способы «допрашивать» упругие колебания - отголоски взрывов и землетрясений, - прошедшие сквозь центральные области Земного шара. И, ни разу не побывав там, человек будет отчетливо представлять себе их строение, как он представляет строение атома или состав звездных атмосфер.

Создание аппарата для путешествия к центру Земли на сегодняшний день является идеей фантастической. Однако возможности развития науки и техники безграничны. И, возможно, настанет время, когда на повестке дня так же реально будет стоять вопрос о путешествии к центру Земли, как сейчас стоит вопрос о путешествии на другие планеты.

Академик Д. И. Щербаков

Роман «Путешествие к центру Земли» был задуман Жюлем Верном в начале 1864 г. На мысль об этом произведении его навели беседы с известным геологом Шарлем Сен-Клер Девиллем, который спустился в кратер дремлющего вулкана Стромболи (остров Стромболи в Тирренском море). Повидимому, красочные рассказы Сен-Клер Девилля о своих недавних впечатлениях дали Жюлю Верну не только тему произведения, но и самый образ ученого-энтузиаста, отважившегося с риском для жизни на отчаянно смелый научный опыт.

Нужные материалы Жюль Верн нашел в трудах по геологии, в книгах о вулканах и Исландии. Фантастическое путешествие «к центру Земли» используется автором как своеобразный литературный прием для поэтического воссоздания далекого геологического прошлого нашей планеты.

К написанию книги Жюль Верн приступил летом и закончил ее осенью 1864 г. В конце того же года роман вышел из печати.

Первое русское издание «Путешествия к центру Земли» может послужить живой иллюстрацией к истории борьбы «двух культур» в России 60-х годов. Как только роман в 1865 г. вышел в свет в переделке Е. Лихачевой и А. Сувориной с приложением популярной статьи о происхождении и развитии Земного шара, некрасовский «Современник» встретил эту книгу благожелательным отзывом. Рецензент одобрил искусство автора популяризовать естественно-научные идеи в форме увлекательного фантастического романа («Современник», 1865, ноябрь - декабрь, стр. 134-135).

Совсем иначе реагировала либеральная газета «Голос» А. Краевского. В злобной рецензии, помещенной в номере от 4(16) марта 1866 г., «Путешествие к центру Земли» была признана книгой безусловно вредной и даже опасной. «Читая фантастическую басню о невозможном путешествии, - иронизирует рецензент, - дети, изволите видеть, узнают и свойства извержения вулканов, и существование подземных рек, и фигуры плезиозавров и лаберинтодонов… Да, это уже не сказки наших неразвитых нянек: это осмысленные рассказы образованных гражданок, понимающих значение и влияние естественных наук, которые Фохтом повиты, Боклем взлелеяны, Льюисом вскормлены… Нам остается рекомендовать «Путешествие к центру Земли» всем, кто желает воспитывать своих детей в духе Базаровых, Лопуховых и компании».

К мнению «Голоса» присоединились и официальные круги. В мае 1866 г. министр внутренних дел П. А. Валуев в письме председателю чрезвычайной следственной комиссии по делу о покушении на царя 4 апреля обратил внимание на широкое распространение «весьма безнравственной по своей тенденции «Библиотеки для чтения всех возрастов», которую издавали Е. Лихачева и А. Суворина. Одним из выпусков этой «Библиотеки», ставившей целью прививать юношеству материалистические взгляды на природу, и был роман Жюля Верна «Путешествие к центру Земли».

После того как книга уже полностью разошлась, в 1867 г. было разослано предписание «г.г. директорам гимназий и штатным смотрителям училищ» не приобретать ее для «ученических библиотек» и удалить из тех библиотек, которые уже успели ее приобрести («Циркуляр по Московскому учебному округу», 1867, № 3, стр. 13).

Настороженное отношение к Жюлю Верну в официальных кругах царской России не могло остановить все разраставшегося спроса на его сочинения. Его романы ежегодно продолжали выходить в новых изданиях и переводах.

Е. Брандис

В один из сентябрьских дней 1522 г. в гавань Сан-Лукар вошло судно. По заштопанным старым парусам, почерневшему корпусу, покрытому толстым слоем моллюсков, было видно, что судно вернулось из дальнего плавания. Первый человек, сошедший с него на берег, упал на землю и поцеловал ее. То был капитан корабля дель Кано, который привел остатки экспедиции Магеллана в родной порт. Из 265 человек и пяти кораблей, три года назад отправившихся в плавание, вернулись всего 18 человек на одном корабле. Это были первые люди, объехавшие вокруг Земного шара.

Экспедиция Магеллана имела огромное научное значение. До этой экспедиции различные народы были знакомы только с отдельными областями Земного шара - с теми, в которых они обитали, и с соседними странами.

Смелые путешественники эпохи великих географических открытий все дальше и дальше отодвигали границы исследованной части Земли.

Экспедиция Магеллана доказала, что Земля представляет шар. Однако, хотя ученые и смогли начертить карты двух полушарий и гордо сказать: вот она, вся Земля, колыбель человечества, - на этих картах оказалось не мало мест, о которых не было известно ничего, - так называемых «белых пятен».

История географии последующих четырехсот лет -это в основном история того, как смелостью, настойчивостью и отвагой путешественников и исследователей многих стран стирались с карты земли белые пятна, - появлялись четкие очертания материков, группы островов, густела и принимала соответствующие оттенки коричневая краска горных хребтов, синяя расцветка океанов дифференцировалась в зависимости от глубин.

Самыми труднодоступными, а значит, и самыми заманчивыми для открывателей, были области вокруг «крайних точек» - полюсов нашей планеты.

Путешественники, плававшие в полярных водах, рассказывали о густых непроглядных туманах, о беззвучно плавающих под напором ветра гигантских ледяных горах - айсбергах, столкновение с которыми грозит гибелью кораблю, о ледяных полях огромной величины, в которые нередко вмерзают суда мореплавателей. Полярные мореплаватели рассказывали, что даже месяцами не заходящее солнце все-таки не может растопить этих льдов. А в зимнее время над ними нависает полугодовая ночь, и трепетный свет разноцветных лент северного сияния только подчеркивает ее непроглядную темноту…