— Как надо, так и сделала! — спокойно обронила я, обращаясь в сторону книг. — Будешь вякать, еще и нос отвалится… Случайно.

— Ну, конечно! Вы же спец по такого рода делам, мисс Софа! — хитро прищурился Гэри. Надо же, сидит на полу, заваленный книгами, и издевается! Он определенно начинает вызывать у меня уважение. Но, если честно, ему это мало чем поможет!

Я прищурилась. Что бы ему еще сделать? И тут мой взгляд упал на фолиант- огромную книгу Толкиена «Властелин Колец» в шикарном оформлении. Через секунду книга, как сумасшедшая, носилась вокруг Гэри, угрожающе клацая. Гэри же, как мог, отмахивался и, закрывая ладонями симпатичный нос, благодарил судьбу за то, что больше эту сценку никто не видит. Я победно развернулась на каблуках и, схватив клацающую книгу, отвесила коллеге легкий подзатыльник.

— Я, пожалуй, возьму вот эту, а то у бедного Гэри отлетит составная часть его лица и окажется в желудке у нечаянно взбесившейся книжечки. Обидно, да?

Хотела бы я вам сказать, что гордо удалилась, оставив Гэри в полной луже. Но… Этот гад, к моему несчастью, оказался ловким и, прежде чем я успела отойти на безопасное расстояние, дернул меня за руку. Я не удержала равновесие и растянулась рядом… Упала я не самым удачным образом… Огромное спасибо моему феноменальному невезению!

— Сдурел?! — злилась я, потирая ушибленный копчик. Наглец ржал, икая, и даже не думал просить прощения! Охранник, привлеченный шумом, опасливо выглянул из-за стеллажа, столкнулся взглядом с Гэри и, судорожно выдохнув, поспешно ретировался.

— Эй! Эй! — попыталась я его возвратить. — Арестуйте этого… парня!

Новый взрыв хохота потряс стены.

— Да ты что?! Он скорее под поезд ляжет! После того, что я здесь в прошлый раз устроил…

— А что ты устроил? — мигом забыв о своей обиде, я заинтересованно уставилась на Гэри.

— Гонки с препятствиями. Перестрелки с оборотнями… Пир с вампирами… Дискотеку с автоматами…

Я недоверчиво покачала головой. Быть не может! Гэри молча указал на стены. То, что я наивно считала дверью, при ближайшем рассмотрении оказалось огромной дырой…

— Гэри, ну, ты просто…

— У меня задание такое было! — поспешил перебить меня шпион. — Вот и все…

— Это тебя не оправдывает!

— Кто бы говорил!

— Ладно, каюсь… Хоть что-то общее между нами есть, напарничек!

Тут подоспели Володя с Катей с глазами по пятьдесят пять копеек, и я поторопилась подняться.

— Пока, Гэри, — сухо попрощалась я.

Коллега пригладил рукой встрепанные волосы:

— Еще увидимся!

— Надеюсь, что нет, — мрачно фыркнула я себе под нос, хотя, чего уж там, это, оказывается, так интересно- издеваться над коллегой!

— Кто этот красавчик? — спрашивала спустя некоторое время меня Катя, пока мы шли по освещенным улицам вечернего Нижнего Новгорода. Вывески заманчиво мерцали разноцветными огнями, приглашая посидеть с чашкой кофе или приобрести какую-нибудь вещичку, то и дело встречались веселые студенты, наряженные почему-то в полосатые майки и моряцкие фуражки и распевающие удалые песни… Чего это они, интересно, вырядились? Ах да… Сегодня же 3 июля- День работников морского и речного флота.

Интересно, а какого это- быть студентом? Мне-то этого никогда не испытать. Им вот весело, и они даже не подозревают, что идет война, что где-то погибают ангелы и торжествуют демоны, что через два года все может измениться или исчезнуть, если мы проиграем… Наверное, это и есть счастье. Но я бы ни за что не вернула прошлое, даже если бы могла. Все-таки где еще можно так повеселиться, как не в «Каре»?

— Кто?

— Ну… Этот… В магазине…

— Ах, этот… Шпион из «Кары»!

Катька, пользуясь отсутствием Володи, давно ускакавшего к своему другу, томно вздохнула:

— Везет тебе, а! Такого парня отхватить!

— Знаешь что! Он просто ужасно вредный знакомый!

Но Катька и слышать ничего не желала:

— Признавайся! Твой ведь хахаль?!

— Нет!!!

— Ох, года через два на свадебке попирую!

— Кать…

— Оно и верно- вы чудесная пара!

— Он мой напарник по заданиям! — сгоряча ляпнула я, за что немедленно и поплатилась.

— О! Точно! Стопудово, свадьба будет через два года! На что спорим?

— Не пытайся выдать меня замуж! Мне еще рано! И вообще, чего ты выдумываешь? Я ему ни капельки не нравлюсь!

Катюша, казалось, услышала меня только сейчас:

— Да ты что?! Он на тебя та-а-а-ак смотрел!

— Какие глупости! Смотри, наш автобус!

— Да демон с ним! Не упусти…

— Щас автобус упустишь!

— Тьфу ты, кто про что, а вшивый про баню! Я тебе русским лангвичем…

— Пошли, гестаповец!

Схватив подругу под руку, я потащила ее к автобусной остановке, заодно переводя разговор куда-то в сторону погоды и всякой ерунды. Блин, да что за ужасный день? Везет, как утопленнику!

Я снова опоздала… Нет-нет, вовсе не на урок и не в школу, а как раз наоборот-смыться из нее! Только я собралась это сделать, как меня схватили за шиворот и потащили к Пэку.

— Вас вызывают к Петру Петровичу! — радостно сообщила мне его толстенькая высокая секретарша.

— Угу! — выдавила я, пытаясь достать ногами до пола и вырвать свой воротник из цепких объятий этого ужасного порождения природы, которое имело честь именоваться Кларой Семеновной.

— Давайте, я вас провожу! — благодушно предложила она.

— Н-н-нет… Б-б-благодарю… Я с-с-сама…

Спустя двадцать секунд ожесточенной борьбы с моей стороны я наконец смогла-таки вернуть себе хоть чуточку серьезного вида и оказалась на полу. Секретарша недоуменно пожала плечами и тяжело зашагала к кабинету Пэка, ровным счетом никакого внимания не обращая на подпрыгивающую в такт ее шагам люстру.

Теперь удрать не удастся! Что надо этому Пэку?! Я уныло потащилась вслед за секретаршей, предчувствуя большую бучу.

По дороге меня развлек чертик, выпрыгнувший из-под ног. Я с непонятной радостью схватила заготовленную и вывешенную на стене специально для этой цели кувалду и, ухмыльнувшись, огрела врага по голове. А что делать? Кому сейчас легко?

Чертика я в живых все-таки оставила, и вскоре черная лужа с рогами и хвостом трансформировалась в свое обычное состояние. Зря она это сделала! На нее тут же налетели остальные ученики, соревнуясь в меткости удара по движущейся мишени.

Пожалев, что не могу принять участия в столь увлекательном занятии, я миновала огромный зал, коридор с факелами и скромными рыцарями в доспехах, по ночам ворующими еду из столовой, хотела миновать и дверь кабинета Пэка, но в последний момент затормозила и постучалась.

Дверь открылась.

Я ее мигом захлопнула, проблеяв нечто вроде «Извините, ошиблась!». Испугали меня два недобрых, старых знакомых-Ник и Гэри…

— Софья, входите-входите! — послышалось из-за двери.

Я затравленно оглянулась. Другой Софьи я рядом не обнаружила, как ни искала, так что пришлось идти мне…

Гэри и Ник были, как всегда, с иголочки: в своих излюбленных синих костюмах, положенных агентам по уставу, в сверкающих лакированных ботинках, с галстуками… Ник сердито уставился на Пэка, Гэри улыбался мне, сверкая идеальными белыми зубами. Я растерянно кивнула в ответ, осознавая потихоньку, что к начальнику явилась в неподобающем случаю костюме: без формы, волосы распущенные, короткая красная куртка с кожаными вставками, кожаные брюки, с луком и стрелами за спиной (меня как раз извлекли с урока стрельбы из лука)… Короче, в полной боевой экипировке. Впрочем, Сам Пэк выглядел еще более неофициально. Рубашку в оранжевый цветочек, розовые просторные шорты, массивные боты и вьетнамскую остроконечную шляпку трудно назвать формой, если только не формой дурдома! И вид у начальника был, как у свиньи, случайно попавшей в Думу- серьезный, задумчивый, весь такой из себя…

Гэри перехватил мой взгляд и загадочно улыбнулся. Я подавила смешок и лишь пожала плечами.

— Садитесь-садитесь! — пригласил меня за круглый стол Пэк.