— Видишь вот ее, — злорадствовал Гэри. — У нее мания величия и мания преследования!

— Вот еще! — праведно возмутилась я, задирая нос повыше.

— Видите?

Собачка-страж зевнул во всю пасть, обнажая белоснежные клыки.

— Пшли! — указал он на вход в больницу и снова погрузился в чтение.

Гэри схватил меня за руку и потащил к двери. Я отчаянно сопротивлялась, решив оправдать свой новый титул, пиналась, пыталась кусаться. Но Гэри силен, а я… всего лишь маленькая, хрупкая девушка…

Я изо всей силы пнула Гэри по ноге.

— Ай! — коротко взвыл он и подхватил меня на руки, решив, наверное, что так будет проще…

— Пусти, презренный! — орала я, честно отрабатывая звание психа и пытаясь выбраться из его рук, но все без толку! Тогда я взмолилась: — Пусти, кому говорю! Укушу ведь!

Угроза сработала, Гэри без лишних слов разжал руки, и я полетела вниз. Страж гнусно захихикал. Ах ты, псина! Я немного подумала мозгами и решила, что нет ничего хуже для умной, говорящей собаки, чем быть названной собакой.

— Пока, Тузик! — я на прощание ласково потрепала грозного стража по голове. Добрый песик чуть не оттяпал мне руку, но меня спас доблестный Гэри, мощным рывком втащив в больницу.

Резко запахло лекарствами. Сейчас они мне пригодятся…

— Еще раз такое выкинешь… — зашипел на меня злющий напарник, тяжело дыша.

— Выкину! — я со злостью топнула ногой. — Не смей никогда поднимать меня в воздух без моего разрешения! Я тебе не кукла!

Синие глаза потемнели, в них сверкнула ярость. Я даже испугалась и живо представила, как этот дружок меня убивает и сваливает всю свою вину на мою острую «манию преследования»… Пришлось сменить стратегию.

— Извини, — пискнула я, состроив невинную мордашку. — Это вышло случайно.

— Софья! — взревел Гэри. — Случайно — это когда наводнение, пожар, да все что угодно, ты уже прямо катастрофа!

— Прости, — невинное личико не помогло, поэтому я изобразила вселенскую скорбь и горькое раскаяние. — Я виновата. Да, такая вот я, катастрофа…

— Ладно, — устало махнул рукой коллега. — Идем. Сплошные неприятности с тобой! Тебе дальше уже некуда! И так… Слегка того…

— На себя взгляни! — бросилась я вдогонку удаляющемуся напарнику.

Старый ангел… Странное словосочетание. Почти как антитеза, так это необычно. Так вот, Петр Александрович был старым ангелом. Руки его дрожали, морщин на лице было больше, чем волос на голове, побелевших от времени, а глаза скрывали в себе усталость от этой жизни. И я вдруг впервые осознала, что ангелы не в игры играют. Я даже не могу представить, что пришлось пережить восемнадцать лет назад этому сморщенному старичку… и что пришлось пережить моим родителям.

— Не подходите ко мне! — закричал Петр, забиваясь в угол и закрываясь руками, будто бы защищаясь от нас. — Не подходите!

— Петр Александрович, мы от «Кары», — Гэри попытался успокоить старика, но тот лишь шарахнулся в сторону, ударившись о стену.

— Ты… Ты Зло! Я чувствую в тебе зло! Уходи! Изыди! Прочь!

Гэри растерянно отошел на два шага назад. В его глазах мелькнула… Что это? Вина?

— Я ничего вам не скажу! Прочь! Прочь! — закричал старик, но тут его безумный взгляд остановился на мне… Остановился и тут же смягчился.

— Детка… Это ты… Ты пришла.

Если честно, то захотелось уйти. Так бы я и сделала, если бы дорогу к двери не преграждал напарник.

Тем временем Петр Александрович с опаской приблизился ко мне и посмотрел в лицо повнимательнее. Я нервно вздрогнула, но с места не сдвинулась.

— Да-да… Это ты! Я так долго ждал! Как похожа… Я знал, что ты придешь, знал!

Старик внезапно сорвался с места, кинулся к столу и извлек из кипы бумаг помятую, пожелтевшую от времени, записку.

— Вот… Возьми… Быстрее! Смерть за мной идет!

Я испуганно схватила записку. О чем говорит этот помешанный?

Через секунду я поняла, о чем он говорил. Гэри, издав рык, кинулся вперед и сшиб меня с ног. Что-то коротко просвистело мимо, натянуто тренькнуло и затихло.

Это была стрела. Она предназначалась мне.

Но попала в Петра Александровича.

— Теперь они знают… Она сказала… Берегись Аннулара, деточка…

Это были последние его слова. Больше он не произнес ни слова.

Я сжала в руке записку. В ней мелким почерком был написан адрес.

Это был тот самый почерк, который я так любила…

Почерк моей матери.

Жара стояла невыносимая. Солнце, казалось, взбесилось и решило выжечь все, что росло, жило и двигалось. Ему это никак не удавалось и к концу дня становилось все жарче и жарче.

Хорошо, что сегодня выходной! На работу идти не нужно. Правда, чего уж там греха таить, мне не хватало Гэри. Без него было скучно — я к нему уже так привыкла! Вот ведь безобразие, даже поругаться не с кем!

Я залила свое горе стаканчиком… холодного сока. А вы что подумали? Представьте себе пьяного ангела… Нет, увольте! Спиртные напитки я ненавижу!

Я залезла в холодильник за очередной порцией мороженого. Солнце потихоньку уходило за горизонт, но жара не спадала, и я мечтала об одном — оказаться где-нибудь на далеком-далеком севере, с белыми медведями и под снегом в качестве куропатки. Ну, на худой конец, сгодился бы и ледяной подвал, в который я, еще маленькой девочкой, залезала вместе с ребятами. Там мы кутались в теплый плед, стучали зубами от холода и злорадствовали, представляя себе несчастных взрослых, которым приходилось сидеть на работе и высовывать язык от перегрева.

Досмеялась… Сама теперь такая же!

Я походила по комнате. Скучно! Сходила на кухню, сжарила тосты с помощью тостера со спутниковым наведением на ближайшую тарелку. С тоской посмотрела на них и снова прошлась по комнате.

Скучно!

Эх! Чтоб такое сделать интересненькое? Может, подтопить соседей? А что? Бесплатный бассейн…

Ладно, не буду сегодня вредничать… Вот бы с Гэри поболтать! Может, позвонить? Или даже навестить? Но вдруг он уже дрыхнет без задних ног или где-нибудь на задании? Сражается с очередной бякой, например. А я тут со своей навязчивой идеей получить по шее… Не, не буду.

Чего б такого сделать?! Тоска зеленая…

— Что, подруга, скучно?! — издевательски донеслось за спиной.

Я подскочила на месте. Ну вот… Стоило только вспомнить про некоторых… Кажется, желание поболтать испарилось!

— Даже не постучался! Это некрасиво, Гэри!

— Да неужели?

— Тебя манерам учили?

— Ну…

Гэри схватил с моего стола недавно купленную в магазине книгу по магии, где все до последней запятой сплошное надувательство, плюхнулся в кресло и небрежно пролистал пару страниц.

— Так, что тут у нас?… «Монотонно бормоча слова заклинания, взовите к высшим силам…». Софья, и ты это читаешь?!

Я выхватила книгу из рук Гэри и бросила ее в мусорную корзину.

— Это в подарок однокласснице… Бывшей однокласснице.

— И чем же она тебе так не угодила?

— Извини?

— Ладно, проехали… Надеюсь, я не застану тебя в следующий раз «монотонно бормочущей слова заклинания и взывающей к высшим силам…»? — продолжил издевательство напарник.

— И я надеюсь. Хотя… Знаешь, хорошая идея!

— Ты на солнышке не перегрелась?

— Немного, — я притворно вздохнула. — Кто б льда принес! Кстати, чаю будешь? — я вспомнила о гостеприимстве.

— Ну… Слушай… Я тут подумал… — я с удивлением заметила, что напарник зарделся. — Может, слетаем в Сиверлэнд?

— Куда? — опешила я. — В Сив… как там?

— В Сиверлэнд. Город ангелов. Сегодня выходной, там бал… Вот я и подумал… — Гэри пытливо рассматривал свои ногти и старательно (но безуспешно) пытался скрыть смущение. Да что это с ним? Странный.

— А это далеко?

— Смотря с какой стороны посмотреть… Это немного… другой мир. И льда там предостаточно!

Хм-м. Забавное предложение. Не ожидала. А почему бы и нет? Делать нечего, скука смертная, а в этом Сиверлэнде — или как там его? — я ни разу не была. Даже любопытно!