— Справедливо. Все мы сдавали экзамен.

— Что-о?

— По окончании обучания в школе Ангелов все сдают экзамен.

— Что ты хочешь сказать?!

— Я лично доложу Игорьку, что с экзаменом ты справилась на «превосходно», — Гэри помедлил и протянул мне руку. — Да, кстати, забыл представиться. Агент Эввот, твой напарник по спецзаданиям.

— Что?!!!

Убью.

Деревня горела.

Огненные языки плясали на крышах маленьких, покосившихся домиков, и они падали один за другим, словно карточные коробки.

Кровавое зарево захода разливалось на небе, и солнце, красное, печальное, словно глаза Космоса, взирающие на человеческую глупость, старалось скрыться в черных облаках.

Ад смеялся на улицах обреченной деревушки, а целый взвод солдат вторил ему, бездушно наблюдая за мечущимися в оцеплении женщинами и детьми. Они смеялись, эти бесчеловечные люди, кидая зажженные факелы на деревянные дома, они смеялись, когда вампиры выхватывали из пламени наиболее сильных… Они смеялись и теперь, когда кровь стекала тонкими ручейками к их ногам.

Через полчаса все было кончено, и пустое, выжженное дотла место, безмолвно скорбело о жизни.

А где-то очень далеко предводитель токмаров пил из золотого кубка свежую кровь, принесенную из французской деревеньки. Он был доволен: оказалось так просто подчинить людей своей власти.

Теплый напиток согревал Главному сердце и сохранял ему жизнь, давно утерянную во времени. Кавзалось, все идет по плану, но что-то тревожило вампира, что-то ускользало от него. Отбросив кубок, он прошелся по комнате.

— Где они? — сурово потребовал он ответа у вошедшего Крайта — начальника всех его слуг. Крайт был одет в черный плащ, и капюшон скрывал его обезображенное шрамами лицо. — Где?!

Крайт молча потянулся руками к капюшону. Почему-то Главный боялся этого движения, он отшатнулся назад, будто ему угрожали. Он уже понял, он уже знал.

Капюшон упал на плечи, открыв прекрасное лицо девушки.

— Здесь, — мягко сказала истребительница, сбрасывая плащ. — Все мы здесь, токмар.

Окна разлетелись в разные стороны осколками. Двое, рыцарь и священник, наконец-то нашли убийцу тысяч людей.

— Стой, Белка! Тебя все же надо протереть от пыли…

Лошадь фыркнула и неодобрительно покосилась на щетку в моих руках, давая понять, что с подобной политикой она в корне не согласна и требует демократии. Я, честно говоря, была с ней согласна, но протереть ее слегка и правда не мешало: кобыла землистого оттенка смотрелась очень и очень странно…

Все-таки обидно… Как можно было устроить мне такой жестокий экзамен?! Я, конечно, понимаю все прекрасно- проверка знаний и все такое… Но сказать-то они могли! А то заслали куда подальше, ни инструкций тебе, ни арсенала первоклассного оружия… Выкручивайся, как хочешь! И еще этот Гэри… Я ведь думала, что напарник должен быть с тобой заодно, все беды и невзгоды с тобой делить, все секреты доверять и про замыслы начальства докладывать! Оказалось, я ошибалась… Обманщик этот Гэри, кровопийца! Ведро ему на голову, каток под ноги и ежа на стул!

А все-таки милый парень… Красивый, уверенный, смелый…

Но это его не спасет!

Отбросив щетку в сторону, я осмотрела результаты своего труда. Чище Белоснежка, признаюсь, не стала, но зато землистый цвет распределился равномерно и смотрелся, как естественный. На первое время сойдет… А мне, пожалуй, пора на урок философии… Я и так уже на пять минут опоздала.

Черт, даже на десять минут! Учитель меня прибьет гвоздями к стенке.

— Софья Стоцкая! Вы опоздали!

— Знаю, учитель! Виновата! Больше не повторится! — бодро отрапортовала я свою привычную фразу. Ну что я сделаю, если меня не тянет сидеть в классе лишнюю минуту? Я лучше поброжу по лесу, свежим воздухом подышу… И вообще-кто придумал эти чертовы правила?!

— Ладно, демон с тобой! Прошу к нам на огонек, то есть на урок философии…

Вскоре мы зашли в те философские дебри, в которые учитель уж никак не желал лезть, а мы как раз наоборот, ибо по плану у нас был тест, и мы страстно желали его сорвать, как обычно.

— А что такое магия? — с интересом спросила Луана, подмигнув нам.

— Что, опять?!

Мы закивали головушками. Мол, да, опять не выучили! Расскажите же нам что-нибудь, а то мы такие непутевые, сами видите!

— Нет уж, дорогие мои, не пойдет! Тест вам не сорвать!

По классу разнесся тяжкий стон…

— Итак, приступим…

— Э! — Катька вскинула руку вверх в надежде остановить препода хоть как-то.

— Что?

— Ну это… А параллельные миры есть?

— Есть, конечно! — «клюнул» учитель. — Они находятся рядом с нами. Есть похожие на наш мир, как две капли воды, а есть совершенно другие… Итак…

— А кто там живет?! — отчаянно вскричал Володька.

— Люди. И прочие существа. Глупый вопрос! Итак…

— А вы там были?! — поняла я, что пора вмешаться.

— Н-нет… Это допрос? Итак…

— А вот мы бессмертны?!

— Да! До некоторых пор, конечно! Продолжим… Тест… Итак…

— А как вас зовут?!

— Что-что? Алексей Иванович! Хватит глупых вопросов! Итак…

— А как произошла жизнь?!

Учитель обреченно облокотился о стену и вздохнул. Мы же готовили в поте лица следующие вопросы.

— Ну? Успокоились? Итак…

На месте звонка я бы уже прозвенела…

— А где вы работаете?!

— Хватит!!! Быстро! Разобрали тесты и…

— Алексей Иванович…

— ХВАТИТ!!!

— Звонок…

Короче, тест мы благополучно сорвали! Нехорошо, и так мало подготовки дают, но что поделаешь? Лень- штука страшная. Я лучше дома потренируюсь! Правда, я уже потренировалась, да так, что соседи внизу долго плавали в поисках прорвавшейся трубы и источника живой рыбы. Особенно их возмутили зубастые пираньи… Но я не виновата, все вышло случайно… Вообще-то я вызывала белую акулу, но опыта оказалось мало! Так что, уж извините, дорогие соседи, как-нибудь в другой раз!

Остальной день прошел скучно… Сначала вторым уроком были «Отравляющие вещества», потом фехтование, следом уроки самозащиты. Под вечер я с ужасом поняла, что выжата, как лимон и нуждаюсь в дозе шопинга… по книжным магазинам. И мы вместе с друзьями навестили местный магазинчик. Продавщица нас узнала (мы тут уже были… перед ремонтом…Давно.) и зачем-то полезла под стол. Наверное, забыла там свои туфли.

— Соф, а представь, тут есть «Звонок»! — радостно оповестил Володя- страстный поклонник ужастиков.

— Володь, а представь, тут есть книга по психологии! — в тон ему сообщила Катька- рьяная их ненавистница.

Я ко всяким Франкенштейнам, куклам-убийцам и мертвым девочкам относилась равнодушно. Поэтому, оставив друзей препираться, отправилась в отдел фантастики. Мне повезло, обычно там обитает агрессивная куча народа, которая толкается, исподтишка пинается и дай Бог, что не кусается! Сегодня же было пусто… За исключением…

Я обомлела…

…И постаралась притвориться стопкой книг… Какой там! Гэри, даже не отрываясь от полок, весело усмехнулся:

— Привет! Давно не виделись! Любишь фантастику?

— Здравствуйте, досточтимый экзаменатор. Очень давно не виделись.

— Вообще-то… Меня зовут Гэри, — помрачнел приятель.

— Очень приятно, экзаменатор Гэри… Что ты здесь делаешь?

— Гуляю, — невозмутимо отозвался Гэри. — Софья… Нет, я думаю лучше… Можно называть тебя Софой?

— Что?!

— Ой, какая незадача, — вредно прищурился напарник. — Неужели мисс Софа будет кусаться?

— Еще как будет, если не заткнешься!

— А я не заткнусь, пока ты не научишься вести себя цивилизованно…

Я на минутку представила себя цивилизованным человеком… Да… Это нереально. Подавив с трудом нервный смех, я постаралась сделать так, чтобы много книг и сразу свалились на голову вредного коллеги. Что в точности и исполнилось. А пусть не задирает нос выше Эйфелевой башни!

— Ай! Как ты это сделала?! — раздался отчаянный вопль. Вот в этом и есть вся суть ангелов «Кары». Вместо того, чтобы верещать о помощи в ответ на свалившегося быка с неба они спрашивают: «Как ты это сделала?». Да нет, никак… Я не я, лошадь не моя… Сила тоже…