«Желтяк», увидев нас, искусно «подхамелеонился» под поганку и сполз с сидения под руль. Какие эти америкашки чувствительные, однако…

— Круто мы с чуваком захрюндючили! — порадовался Вес. Мы с Гэри только переглянулись.

Где-то часа через три пробка рассосалась, и мы направились к нашему очередному пристанищу — старому плантаторскому дому. Самое веселое началось тогда, когда «желтяк» обогнал нас и поехал впереди. При этом ехал он, похоже, туда же, куда и мы. В-общем, едем… «Желтяк» за угол, мы на хвосте… «Желтяк» уже начал испуганно коситься в зеркало, я не смогла сдержать коварной мстительной ухмылочки.

Когда водила понял, что «психованные маньяки» «преследуют» его уже полчаса, он начал нервничать и включил следующую скорость. Движимая местью и азартом, я повторила его действия! Ха! Не уйдешь! «Желтяк» опять увеличил скорость, я за ним…

— Не дай ему уйти! — заорал с заднего сидения Вес.

— Он уходит! — приподнялась Ядвига.

— Лови его! — закричал Тузик, азартно забарабанив лапами по стеклу.

— Гы! — по-тигриному улыбнулся Гэри.

Я почувствовала себя мафиозным элементом и подчинилась общественным требованиям.

— Жми на газ! — запрыгал Вес.

— Йо! Покажем этим снобам! — поддержала его Ядвига.

Мы начали догонять свою жертву. «Желтяк» с ужасом обернулся и сглотнул. Я в ответ провела рукой по горлу. В глазах водилы вспыхнул ужас, будто бы он увидел как минимум двадцатиметрового доисторического динозавра в латах и с мечом. Представляю его мысли… Да-а… Он уже больше никогда не будет надоедать в пробках!

Гонки продолжались до старого плантаторского дома. «Желтяк» затормозил и, даже не закрыв дверцу, рванул под защиту крыши с такой скоростью, будто за ним гналась свора бешеных врачей со шприцами. Вот дурак! Мы же просто хотели поздороваться!

Я спокойно припарковалась чуть подальше от машины «желтяка» и огляделась.

Плантаторский дом, разумеется, был загородным. У хозяйки имелся чудесный сад, воздух был в тысячу раз свежее, чем в городе. Пожалуй, стоило проторчать три часа в пробке, чтобы сюда попасть!

Домик нам выбирал Пэк. Он утверждал, что тут недалеко есть старинное кладбище, где местные жители периодически балуются Вуду. Судя по его словам, он узнал об этом от Игорька, а судя по роже — участвовал в обрядах сам. В любом случае, Пэк искренне уверовал в то, что без артефакта Вуду не действует, и нам оставалось только подчиниться его приказу и поехать именно в данное место (в конце концов, не отправляться же в то второе место, в которое послал нас Пэк, когда мы его достали?!).

Впрочем, ну его, этого Пэка в болото! Ему там самое место!

— Видела, как он леггами шевелил, как будто ему вирус другана моего Пираллеса зафюндючили! — радостно завопил отвлекший меня от размышлений Вес. Интересно, а «зафюндючили» — значит, сделали?

— Да нет, Весяка, это у него проц перегрелся, так он теперь в перезагрузке нуждается! — подхватила Ядвига.

— Нет, Ядвига, проц его совсем полетел, надо апгрейд делать! — решительно возразил Вес. — Ладушки-оладушки, ё-моё! Детка, мы в дом скачаемся, али здесь зависнем?!

Последние слова были адресованы мне. Я треснула черта газетой по голове.

— Хакерская морда, не выпрыгивай из штанов, они и так дырявые! — ну вот, понахваталась уже. Надо переустановиться… То есть переучиться, конечно!

— Понахватались, — даже без эмпатии озвучил мои мысли Гэри и неожиданно серьезно добавил: — Винды у нас уже заглючили… Блин!

Гэри закрыл рот ладонью и покраснел.

— Фигня какая-то у вас с чесалки летит! — протявкал Тузик. Та-ак! «Чесалка» — это, видно, язык?! Уже научились какой-то гадости! Я даже знаю у кого…

— Ладно, выгружаемся, — приказала я. Детки «выгрузились» так, что машина, горестно затрещав, попыталась самостоятельно сдаться в утиль. Тузик завершил акт убийства четырехколесного, вышибив дверцу.

— Ужас, — прокомментировал доберман свой вандализм и стерся из поля зрения. Думаю, теперь нет смысла запирать машину?

— По-моему, этот вирус Весо-Ядвижский заразен… — задумчиво пробормотал Гэри.

— Ты в смысле — мы стали болтать, как эти монстры?

— Хуже — даже думать, — замогильно пояснил Гэри. — Они уже успели порыться в наших мозгах…

— Они же хакеры, — примирительно улыбнулась я.

— Вот-вот. Хакеры, — Гэри с раздражением фыркнул. — Сдается мне, что не только компьютерные!

— Ты про что?

— Не зря же их НРАРФ под своё крылышко приютил? Похоже, детки неосознанно умеют копаться в мозгах… А это означает лишние проблемы, — Гэри помолчал минутку, я в это время сосредоточенно обрывала садовую ромашку. — Соф?

Я повернулась лицом к напарнику и приподняла правую бровь. Типа, я вас слушаю.

— Что это за кольцо?

— Это? — я полюбовалась на синий камень. — Моей матери, а что?

— Твоей матери? — почему-то удивился Гэри. — Твоя мать из рода Нарышкиных?

— Да, а ты не знал?

— Нет, — улыбнулся напарник и крепко задумался. Я терпеливо ждала, пока Великий Мыслитель измыслит что-нибудь путное. Судя по времени, он там как минимум теорию относительности разрабатывал.

— Знаешь, Нарышкины были друзьями Императорской семьи Сиверлэнда, — наконец изрек Гэри. — Наследник трона даже был помолвлен с представительницей вашего рода.

— Да ты чё?! И из-за чего же расторгли эту помолвку? — оживилась я, втайне мечтая, что никто из моих родичей не удосужился вляпаться в императорский трон. Потому что в противном случае я знаю, кто послужил причиной краха монархии в Сиверлэнде…

— А ее не расторгли, — задумчиво подтвердил мои худшие опасения напарник. — Считается, что императорская семья полностью истреблена демонами… Если бы Наследник выжил… Но это прошлое.

Мне стало плохо. Я теперь всё поняла. Помолвленная с Наследником Нарышкина угробила императорскую семью… И скрыла это. Катастрофа!

— Помолвленная с Наследником Нарышкина тут совершенно ни при чем, потому что была она тогда ребенком.

— Что?!

Гэри достал из кармана яблоко и, протирая его, с готовностью повторил:

— Помолвленная с…

— Спасибо, я поняла!!! Но ты не можешь знать, о чем я думаю!

— Да ну? Это почему же? — он игриво прищурился и добавил: — Думаешь, из-за кольца?

Пришлось прикусить язык. В смеющиеся синие глаза я старалась не смотреть. На этого наглого эмпата даже барьер не действует!!!

— Софья, я тебя уже достаточно знаю, чтобы даже без сверхспособностей определить, о чем ты думаешь.

Значит, барьер все-таки действует? Уф-х. Гора с плеч.

— Никакой эмпатии? — на всякий случай уточнила я.

— Никакой эмпатии, — подтвердил Гэри и отправился к дому.

Я еще немного постояла, наслаждаясь щебетом птиц и треском цикад. Красота… Вздохнув, я оторвала последний лепесток ромашки.

— Любит… — с удивлением обнаружила я. И только сейчас заинтересовалась, а на кого я собственно гадала?

Домик оказался очень даже симпатичным. Приятный, опрятный, обои в холле цвета поросячьего пятачка. Всё просто замечательно!

Тузик уже облюбовал себе под хвост подстилку рядом с камином и залег в спячку, всем своим видом демонстрируя, что это надолго. Да-а, его теперь и ломом оттуда не выпихнешь, разве что пообещать скальп снять…

С «желтяком» мы всё же поздоровались. Как раз тогда, когда он драпал от Веса. Бесенок не отставал от жертвы ни на шаг и всё норовил отдавить горе-водиле пятки.

— Отцепись! — орал тот. — Помогите-э!!! А-а! Помогите-э! Черт!

«Желтяк» грохнулся и растянулся на лестнице, проклиная на все лады тот день, когда Вес соизволил омрачить мир своим появлением.

Вес не стал упускать шанса и… укусил свою жертву за руку. «Желтяк» завизжал, взвился в воздух и припустил вниз по лестнице, подвывая, словно ужаленная пчелой собака.

— И нечего так плясать! — обиделся Вес.

Я ухмыльнулась.

— Думаешь, можно его на Пэка натравить?

— Хм. А это идея! — с иронией отозвался Гэри. — Пойдем. Кто чемоданы несет?