— Ты только что разочаровала всех добрых духов, — грустным голосом заметил наблюдавший за мной напарник. — Все-таки ты неисправима!

— Подумаешь! — нагло усмехнулась я. — А ты вообще вампир, так что молчи в тряпочку!

— А почему это я должен молчать?! — гордо поднял голову Гэри. — Тэррай — добропорядочные граждане!

— Ой, ха-ха! Расскажи эту сказочку кому-нибудь еще!

— Что?!!! Да как ты вообще смеешь!

— Ой, простите, Вашество! Кажется, я задела ваше самолюбие!

— Щас как укушу!!!

— Дам сдачи!!!

— Ах ты кровопийца!

— Я?!!! От кровопийцы слышу!

— Да я вообще ангел! — обиженно взревел напарник.

— Это я ангел, а ты самозванец-упырь!!!

— Вот как! — Гэри наклонился ко мне пониже и ослепительно улыбнулся во все свои четыре клыка. — Закусаю до смерти!

— Аха, ты еще скажи заупырю до чертиков!

Мы еще немного постояли лоб в лоб, глупо улыбаясь и не решаясь расхохотаться в голос… Первым не выдержал Гэри.

— Ты невыносима, но я тебя обожаю!!! — всхлипывая, признался он.

— Это официальное признание в любви? — я насмешливо приподняла бровь.

Напарник посерьезнел, как-то странно на меня посмотрел и наклонился еще ниже…

— Детка, а че это вы тут делаете? — послышался голосочек Веса сбоку. Мы с Гэри отшатнулись друг от друга, будто влюбленные, застуканные папочкой в самый неподходящий момент. — Там сзади куча вирусов, а вы тут Касперыча грохаете!

— Э-ээ… Что? — покашливая, уточнила я.

— Говорю — назад посмотрите!!! — сердито пояснил малолетний бес.

— Зачем? — глупо спросила я.

— Соф, — с обреченностью выдохнул напарник. — Нам сегодня не везет…

Да что там случилось-то? Я оглянулась… Не везет — это еще мягко сказано!

Их была целая армия — то ли недоделанных крымоу, то ли переделанных зомби. Все они облезали, мычали и выглядели так, словно три месяца отмечали Новый Год. Мертвяков было такое огромное количество, что мне даже на миг показалось, что это полчища крыс, решивших двинуться войной на несчастных человечков. Сегодня что, в морге был массовый побег?!

Утешало лишь одно: наши враги были далеко.

— Детка, а можно я с ними разберусь?! — бедняжки крымоу еще не в курсе, что их тут ждет Вес собственной персоной, а то б гребли не к нам, а в противоположную сторону…

— Нет, не издевайся над ущербными! — пожалела я инвалидов и оглянулась в поисках Ядвиги. У этой маленькой стрекозы была Книга! Ну куда эта хулиганка пропала в ТАКОЙ момент?!

Девчонки и правда нигде не было. Странно. Ведь я ее минуту назад видела! Подозрительно как-то…

— Гэри, что будем делать? — я так и не обнаружила Ядвигу и с надеждой взглянула на рассудительного напарника.

— Уходить, — спокойно пожал плечами эмпат. — И немедленно.

— А далеко вы собрались? — невежливо вклинился в наш разговор… колдун?! Он выжил после нашествия Ядвиги?! Но это нереально! — Да, кстати, это не ваша девочка так непочтительно к старшим относится? — ласково добавил старикашка, нежно прижимая к груди артефакт. Вот сволочь!

— Что ты с ней сделал?! — почти прорычала я. — Где она, урод?!

— Ну зачем же так грубо, мой милый ангел? — улыбаясь, колдун махнул рукой и армия крымоу застыла на месте. — Видишь, они меня слушаются! Дернетесь и мои слуги разорвут вас на части… На такие маленькие частички… Но мы же этого не хотим, да? Мы же будем умницами!

— По тебе врачи плачут, — поморщилась я. Терпеть не могу сюсюканья!

— Что же мне с вами делать? — продолжал ломать комедию зловредный старикашка. — Убить? Слишком просто, да и так тривиально!.. Вот что я предлагаю, мой юный Геральд, ты, собака и эти маленькие сопляки убираетесь с кладбища и забываете о моем существовании… Я вас не видел, вы меня тоже. А твоя сумасбродная лумьесса отправится на встречу с Нием…

— Только тронь ее и ты умрешь! — мрачно отрезал напарник, задвигая мою любопытную персону за спину. Я, впрочем, тут же выглянула из-за его плеча и показала колдунишке язык.

— Геральд, да не собираюсь я ее и пальцем трогать! — Крестиан обиженно посмотрел на мои кривляния, и Вес смог прошмыгнуть мимо него в кусты. Понятия не имею, что этот пацан забыл в кустах (в конце концов, не в туалет же?!), однако если что-то пойдет не так, мальчишка сможет спастись.

— Ний дал четкий приказ, — главный крымоу ничего не заметил. — Привести девчонку целой и невредимой. А ты знаешь, я всегда безупречно выполняю приказы начальства! Так что отойди, приятель! — колдун сделал шаг в нашу сторону.

— Я сказал: тронешь ее и умрешь! — мягко повторил Гэри. — Какое слово ты не понимаешь?

— Ты не в том положении, чтобы угрожать, — нахмурился старик, но остановился.

Я вздохнула. А ведь он прав. Если я сейчас сдамся, друзья выживут. Если нет — умрем все…

— Даже не думай! — процедил Гэри, хватая меня за руку. — Никуда ты не пойдешь!

— И кто мне запретит? Ты?

— Я. Стой и не двигайся, а с этим психом я справлюсь, — едва слышно ответил напарник, не отрывая взгляда от неподвижного колдуна. — Не вмешивайся только! — Гэри ободряюще улыбнулся и уже громко сказал: — А с чего ты взял, Крестиан, что тебя не прибьет твой любимый хозяин, когда все закончится? Думаешь, он тебе косточку за хорошее поведение кинет? Ты же стал собачкой на поводке! И спишь, наверное, на коврике в прихожей?

— Завидуешь, мальчик? — ничуть не обиделся крымоу. — У меня ведь будет все, Ний даже пообещал мне… твой любимый Сиверлэнд!

Рука Гэри дрогнула.

— Да, малыш, — улыбнулся колдун. — Но я добрый и могу подарить тебе этот город, если перейдешь на нашу сторону! — он сверкнул глазами и ласково попросил: — Отдай девчонку! Подумай, целый Сиверлэнд в обмен на одного маленького ангелочка! Целый Сиверлэнд, Геральд!

— Ты обещаешь, что Сиверлэнд будет мой? — алчно переспросил напарник. Что?! Ушам своим не верю! Он готов МЕНЯ отдать за какой-то там городок?! Пусть даже такой прекрасный и замечательный, но… МЕНЯ?! Не верю! Он не может так поступить! Ведь не может?

— Клянусь, Сиверлэнд будет твой! — заверил мерзкий крымоу.

— А кроме Сиверлэнда что я получу? — по-деловому поинтересовался напарник. Предатель! Я попыталась выдернуть свою руку из руки Гэри. Не тут-то было!

— Верь мне, — скорее почувствовала, чем услышала я. Что за игру ведет этот интриган?

Я раскусила напарника только тогда, когда из кустов показались детишки… Они медленно, но верно подкрадывались к колдуну. Ядвига держала свою грозную деревяшку наготове и явно собиралась пустить ее в ход… Слава богу! А я уж поверила, что Гэри и впрямь меня сдаст врагам!

— Какие у тебя амбиции! Ладно, я отдам тебе половину мира! — продолжал соблазнять колдун, не подозревая о своей незавидной участи. — Только представь! Куча людишек у твоих ног, ты их властел… — тут крымоу выпучил глазки и озадаченно потер шишку на макушке. Ядвига победно вскрикнула, потрясая в воздухе смертоносной ножкой стола.

— Ах ты, маленькая… — Крестиан резко развернулся и ударил девчонку так, что та упала. В ту же секунду Гэри выхватил из рукава дагу и метнул ее в колдуна. Кинжал вонзился ему в бок, а из груди и спины выскочили шипы… Ничего себе система! Я так понимаю, у безобидного с виду кинжала есть свои секреты: много лезвий. Хорошо, что я дружу с напарником, а не враждую!!! Интересно, а у него еще такие кинжалы есть? Наверное, есть… Надо будет на досуге выклянчить для себя штучки две, а то в НРАРФе ходят всякие Пэки, работать мешают, понимаешь ли!

Колдун, пошатываясь, с обидой и изумлением посмотрел на Геральда, потом на торчащие из груди шипы, и медленно осел на землю. Он не издал ни звука — возможно, просто не успел…

Гэри подошел к колдуну и резко выдернул кинжал.

— Мне не нужны твои подачки, Крестиан, — грустно вздохнул он. — Покойся с миром.

Ээээ… Аминь.

Терять нельзя было ни секунды. Враги еще не до конца поняли, что случилось с их хозяином и по чьей вине. И как они поведут себя дальше — неизвестно. Очень может быть, что тихо-мирно разойдутся по своим уютным могилкам, но ведь могут и достать со своей жаждой мести!