— Извини, — виновато пискнула пальма и смущенно зашелестела листвой.

Ох, дотянуться бы до этого Володи и дать ему хорошего подзатыльника, чтоб не так обидно было! Так нет же, приходится терпеть молча…

— Ну и что дальше? — я встала на четвереньки, подползла к краю валуна и осторожно выглянула. Разряженные в камуфляж товарищи, которые вообще-то нам совершенно не товарищи, уверенно двигались в нашу сторону. Вот демон! Хотела бы я знать, чьи это люди. Наверняка не Хранителя, хотя кто их, этих Хранителей знает? Я еще ни с одним не встречалась…

— Софья, влезь обратно, — с тревогой в голосе потребовал напарник. А вот шиш ему, хочу — и вылазю… нет, вылажу… а хрен с ним, короче! Хотя заботится — приятно до ужаса!

— Не мешай, — нетерпеливо отмахнулась я. — Я в разведке.

— А может, мне тоже хочется? — капризно протянул Гэри и оттянул меня под прикрытие за воротник. — Слушай меня внимательно, вы сейчас сидите и не двигаетесь, а я с этими… быстренько…

— По стаканчику? — ехидно подколола я и снова подползла к краю. — Нет уж, Гэри, сейчас я чего-нибудь придумаю… — я подавилась словами, потому что напарник неожиданно оказался позади охранников. Как это так?

Я моргнула и оглянулась через плечо. Геральда рядом не оказалось. Ах он, эгоист хренов! Лишь бы с ним ничего не случилось, а то ведь я буду плакать и биться головой об стенку…

Я снова высунула свой любопытный нос из-за камня и приготовилась броситься на выручку в случае чего… Напарник отчаянно замахал руками, явно требуя, чтобы я исчезла. Пришлось притвориться, что я ничего не понимаю. Гэри нахмурился, но ему не оставалось ничего другого, кроме как смириться.

Охранников для ловли незаконных ангелов-иммигрантов выслали всего лишь двоих, но вели они себя очень неосторожно для такого малого числа. Один — светленький, низенький и с весьма противным личиком — беспечно курил сигарету, изредка бросая разочарованные взгляды в сторону пальмы, за которой притаился Володя. Видимо, ему очень не понравились незваные гости — с ними же еще разбираться надо, а так не хочется на рабочем месте работать! Здесь я с ним согласна, меня тоже всегда бесит такое положение дел.

Второй — на вид постарше — показался мне более опасным противником. Его походка напоминала походку разъяренного тигра — уже что-то да значит. При всей своей внешней расслабленности он не упускал ни одной детали вокруг — будь то хруст веточки или шелест листьев. В руках он держал автомат. Нехорошо, хотя что можно такого плохого сделать ангелу с помощью этой глупой железяки?

Я хмыкнула, но при этом в кои-то веки проявила разумность и не стала бросаться на нехороших дядей с криком «Банзай!». Много чести. Тем более что Геральд уже совсем рядом с этими двумя боровами, и явно замышляет что-то коварное.

Второй охранник внезапно остановился и поднял руку, призывая к тишине первого. Они замерли, и тут второй резко развернулся и ударил прикладом Геральда! Точнее, попытался ударить. Я шумно выдохнула, когда обнаружила напарника в двух метрах от автомата — целого и невредимого… Вот черт, я уж думала самое худшее…

Геральд тем временем бросился вперед и резко ударил рукой. Автомат переломился надвое, а Гэри продолжил избиение вооруженных дядей… Каюсь, самое интересное я пропустила — просто потому, что за напарником уследить практически нереально. В любом случае, через секунду оба охранника, обезоруженные и недвижимые, лежали на земле, а Геральд брезгливо вытирал руку в крови о рубашку.

Тут я не выдержала и выскочила из убежища. Уж очень хотелось узнать, что за типы решили выступить против троих ангелов, одного вампира и зловещего говорящего добермана (надо ж додуматься!) с жалкими автоматами. Я почему-то твердо знала, что это — не люди Хранителя. Хранитель выставил бы людей с мечами, безжалостных и неумолимых, таких, которые порубят армию демонов на кусочки, а потом спросят, кто это был… Артефакт — это все-таки не игрушка, его охранять надо.

— Надо их связать, а то вдруг очнутся! — я подбежала к Геральду и присела рядом с горе-охранниками.

— Нет необходимости.

— Что?

Геральд с непонятным сомнением на меня посмотрел и спрятал руку за спину. Кажется, я понимаю…

Я присмотрелась к охранникам. Так и есть. Мертвы. И на руке напарника именно их кровь… Ну что ж… Се ля ви!

— Профессионально, — я потерла руки и отогнула воротник одного. На шее охранника черным пятном выделялось клеймо Аннулара — змея, свернувшаяся кольцами. Гэри присел рядом.

— Ты не расстроена?

— Что?

— Я убил их.

Я вздохнула. Похоже, Геральд думает, что я тут сейчас срочно запишу его в злодеи и начну истреблять. Не дождется. Я уже взрослая девочка и в курсе, что бывает с людьми, которые лезут не в свое дело. На войне как на войне: либо ты, либо тебя. Сомневаюсь, конечно, что я смогла бы так же легко убить кого-то, но осуждать других точно не стану. Тем более эти охранники сами виноваты — нечего было на нас покушаться.

— Это хорошо, — напарник вздохнул с облегчением и приступил к осмотру трупов. — Похоже, это люди демонов. Поверить не могу, что Ний и сюда добрался!

— Думаешь, опоздали?

Геральд с сомнением мотнул головой и протянул мне нож.

— Пригодится.

Я не стала говорить, что у меня этих ножей с собой столько, что любой металлоискатель сломается при одном моем виде, и без разговоров приткнула дополнительную игрушку к любимому кинжалу, спрятанному под штаниной. Гэри кинжал заметил, но не стал ругаться, только выразительно хмыкнул и перевел разговор на другую тему.

— Скорей всего, мы как раз вовремя. Иначе бы охраны здесь не оказалось. Поэтому сейчас надо проникнуть в Храм и все выяснить, как следует…

Мой тяжкий вздох потонул в одобрительных возгласах друзей. Вот не нравится мне это, и пусть считают меня коммунисткой, но не хочу идти в Пирамиду!

Но кто ж меня послушает?

Меня грубо схватили, закрыли рукой рот и втащили за угол.

— Тихо!

Я узнала Геральда и кивнула. Он немедленно убрал руку с лица, продолжая, тем не менее, держать меня за талию. И хорошо, что так, иначе бы я точно грохнулась. И нас тогда даже чудо бы не спасло.

По коридору, четко чеканя шаг, прошествовали несколько странных типов в черных мантиях. У этих, в отличие от охранников снаружи, автоматов уже не было. Вместо бесполезных в этой местности (кишащей ангелами и, как выяснилось, демонами) огнестрельных игрушек — смертельно опасные катаны за спиной.

— Кхахтанг ура ккетсан! — прошипел один из этих типов, внезапно остановившись. У меня от его голоса чуть волосы дыбом не встали!

— Шингара, — ответил второй и обернулся. Лучше бы он этого не делал! Потому что, как только я увидела его лицо, мой ужин попросился наружу — к счастью, не очень настойчиво. Нет, в принципе, самое обычное, даже, наверное, в чем-то симпатичное личико, если бы не два больших «но». У него не было носа, зато были красные глаза с вертикальными зрачками.

Гэри успокаивающе прижался щекой к моей руке и знаками показал, что все в порядке. Ага, в порядке! Мне же кошмары всю жизнь сниться будут!!!

— Гирган, — в коридоре появился еще один тип в мантии. Судя по походке и властному голосу, это начальник… Да и куда более симпатичный, кстати… Хоть на человека похож! — Тоде!

Те двое склонились в поклоне и чуть ли не бегом бросились в боковой коридорчик. Старший же — теперь я точно знала, что это старший — остался маячить в коридоре, действовать нам на нервы и смущать своим присутствием. Впрочем, недолго. Очень скоро вернулись его подчиненные, волоча по металлическому полу двух измученных пленников.

— Да будьте вы прокляты, отродья тьмы!!! Я проклинаю вас!!! — кричал один из пленников. — Да покарает вас рука богини за то, что осквернили Храм ее!!! Вас ждет кара небесная! Вы сгорите в аду!!!

Все проклятия несчастного остались без внимания. Главный нетерпеливо проверил веревки на руках пленников и удовлетворенно кивнул головой.