Когда Питерс возглавил Коммандо 5, серьезная война закончилась, а с этим исчезло и внимание мировых средств массовой информации. Отряды наемников превратились в гарнизонные войска, солдат удачи заедала скука. Тем временем в Брюсселе группа заговорщиков — близких советников Чомбе планировала переворот с целью свержения Мобуту и определенно с молчаливого согласия бельгийского правительства. Возглавить восстание было предложено полковнику Хору, после его отказа заговорщики обратились к команданту Питерсу, но и с ним не сумели договориться. Дело в том, что 13 мая 1966 года при загадочных обстоятельствах был убит заместитель Питерса капитан Хью ван Оппенс. Этот отставной британский офицер, ветеран войны в Корее, присоединился к Коммандо 5 незадолго до операции в Фици-Барака. У Питерса, который опасался, что заговорщики могут начать на него охоту, сдали нервы, и он все рассказал президенту Мобуту. Алистер Уикс также отказался возглавить переворот.

Но восстание вспыхнуло без участия брюссельских конспираторов. Его подняли бывшие катангские жандармы, ненависть которых к старым врагам — военнослужащим НАК вновь вырвалась наружу. Полк специального назначения четырехбатальонного состава «Бака» под командой полковника Чиполо включал четыре тысячи бывших жандармов. Каждым батальоном командовал офицер-наемник.

В субботу 23 июля 1966 года восставшие жандармы атаковали десантные части НАК в Стэнливиле, захватили аэропорт и радиостанцию. Им удалось убить командира десантников и начальника местного гарнизона полковника Чачи. Но развить успех не удалось, армейцы удержали большинство своих позиций в городе. Ситуация сложилась патовая. Боб Денар и его Коммандо 6, базирующиеся в Стэнливиле, заняли нейтральную позицию, ограничившись занятием почты и банка. Полковник Денар колебался, пытаясь понять, кто же возьмет верх в этой заварухе. Бельгиец Во-тье, командир одного из батальонов полка «Бака» (Коммандо 11), к которому теперь обратились заговорщики из Брюсселя, попытался убедить своих наемников двинуться на Стэнливиль и закончить дело, при этом он солгал, что в столице уже произошел переворот и Мобуту свергнут. Впрочем, ему не поверили. В последовавшей затем потасовке Вотье был убит своими лейтенантами. Еще один батальон (Коммандо 14) под командой баварского наемника Вильгельма высадился в Паулисе, наемники и жандармы в течение четверти часа захватили город, ограбили и подожгли его, а затем выступили на Стэнливиль. Но по пути они нарвались на хорошо организованную засаду симба. 60 из 600 катангцев были убиты, 10 из 21 наемника были ранены. Вильгельм погиб. Остатки Ком-мандо 14 под началом Френчи Деламишеля пришли в Стэнливиль только 15 августа — три недели спустя.

Джон Питерс и Коммандо 5 также не хотели вмешиваться во все разрастающийся вооруженный конфликт, поскольку это означало войну со своими. Его подразделения блокировали подступы к Стэнливилю с юга. Два месяца шли переговоры, в результате чего три тысячи катангцев ушли из города в Пунию, которую контролировал Жак Шрамм и его Коммандо 10 (бывший батальон «Леопард»). Шрам, так же как большинство наемников в этом конфликте выжидал, не принимая ничью сторону. Жандармам был обещана амнистия, и они сдались армейским частям. После этого все они были арестованы и казнены в тайном месте.

Джон Питерс оставил пост командира Коммандо 5 в чине подполковника в феврале 1967 года. Так и не получив гражданство ЮАР, он вернулся в Великобританию. Последние три месяца существования Коммандо 5 его возглавлял южноафриканец капитан Джон Шредер.

Следующий невероятный поворот конголезского кризиса превзошел самые фантастические сценарии развития событий. Восстание наемников — это звучало скорее как глава из истории Древнего мира или Средневековья. В прошлом наемники не раз бунтовали против своих хозяев и захватывали власть, и сами становились герцогами и королями. Но чтобы это произошло в второй половине ХХ века… Мир тогда замер в изумлении. Бельгийский плантатор, ставший наемником, Жан Шрамм, бросивший вызов президенту Мобуту, мог стать современным герцогом Сфорца и серьезно скорректировать историю постколониальной Африки, если бы дело выгорело.

Для Мобуту полковник Шрамм, который создал в провинции Маниема фактически государство в государстве, был настоящей головной болью. Вместе с другими бельгийскими плантаторами он восстановил в этом регионе дороги и мосты, реорганизовал торговлю и образование, отправил за свой счет в Европу людей для приглашения инженеров и миссионеров, использовал пленных симба на принудительных работах. Его частная армия — Коммандо 10 (бывший батальон «Леопард»), навербованная из племени кансимба (Северная Катанга), была хорошо подготовлена и экипирована. Базой Шрамма была его собственная плантация со своей взлетно-посадочной полосой в Юмби в самом сердце Маниемы. Репутация Шрамма росла с экономическим ростом подконтрольного ему региона, и это раздражало президента.

И других причин для взаимного недоверия у Шрамма и Мобуту предостаточно. Бельгиец после массового убийства катангских жандармов, которые вышли на его территорию, начал готовить регион к обороне на случай атак правительственных войск. Информация об этих приготовлениях дошла и до Мобуту, что подлило масла в огонь его подозрений. В декабре 1966 года на встрече с президентом в Леопольдвиле в ответ на предложение заменить кансимба в Коммандо 10 на правительственных рекрутов Жан Шрамм дерзко заявил, что если армейские части попытаются разоружить его людей, он отдаст приказ открыть огонь. На встрече присутствовал и Боб Денар. По необъяснимой причине Шрамм вернулся все-таки живым домой в Юмби, но для Мобуту было уже все ясно: командир Коммандо 10 должен был исчезнуть.

Шрамм теперь был обязан свалить Мобуту, просто следуя инстинкту самосохранения. Именно это, а не властные амбиции, скорее всего, заставили его действовать. В апреле 1967 года президент Мобуту приказал полковнику Денару и его Коммандо 6 разоружить Коммандо 10. Но Денар предпочел отправиться к Шрамму, чтобы рассказать об этом приказе. Эти два наемника недолюбливали друг друга, хотя уже давно были связаны. Шрамм считал француза законченным авантюристом и прирожденным наемником, а себя — рачительным бизнесменом, надевшим униформу в силу обстоятельств. Но в сложившихся обстоятельствах им стоило объединиться. Денар понимал, что следующий в списке он и Ком-мандо 6, да и идти против своего коллеги-наемника в открытую он не мог, это вызвало бы восстание среди его людей и уничтожило бы его репутацию. Кроме того, французские спецслужбы наверняка участвовали в заговоре по возвращению Чомбе к власти, а Денар всегда согласовывал свои действия с ними. Бельгийское правительство было заинтересовано в блокировке все возрастающего влияния США в регионе, которое символизировал Мобуту. Шрамм же на последнем этапе подготовки восстания напрямую работал с бельгийским правительством, и его прикрывал министр иностранных дел Пьер Хармель.

Однако время шло, но ничего не происходило, и у Шрамма начали сдавать нервы. В мае 1967 года бельгийский плантатор Морис Квинтан прибыл к Шрамму, чтобы предложить ему присоединиться к революции в пользу Чомбе. Шрамм отказался, подозревая в Квин-тане провокатора, действовавшего в интересах конголезского диктатора. Но скорее всего действия Квинтана были просто слишком неуклюжими. Он пригрозил сообщить Мобуту, что Шрамм согласился. Шрам и секунды не раздумывая, застрелил собеседника.

«Я не мог рисковать и вызвать репрессии против меня и моих людей. Это был мой долг остановить Квинтана от воплощения его плана в жизнь. Я застрелил его и приказал Родригезу (наемник-бармен, осужденный вместе со Шраммом) добить его и выбросить его тело в Лову», — заявил Шрамм уже в бельгийском суде.

Буквально сразу после убийства Квинтана к Шрамму прилетел Джерри Пюрен, в его самолете были два ближайших советника Чомбе. Пюрен был против участия полковника Денара в перевороте, но в целом поддерживал свержение Мобуту. Однако Шрамм предупредил коллегу, что без Денара на эту авантюру не пойдет. Пюрен был вынужден согласиться.