Следующий большой контракт (35 млн долларов на 21 месяц) ЕО подписала с правительством Сьерра-Леоне, которое вело безуспешную борьбу против повстанцев Объединенного революционного фронта (ОРФ) под руководством бывшего военного фотографа капрала Фодея Санко. Отряды ОРФ, оснащенные на деньги либерийского диктатора Чарльза Тейлора, вторглись в Сьерра-Леоне из Либерии в марте 1991 года. Малочисленность, плохая подготовка и недостаточное оснащение вооруженных сил страны предопределили ход этой гражданской войны. Создав опорные базы в труднопроходимой местности на востоке в районах Кайлахун и Пужехун, мятежники быстро перехватили инициативу и начали теснить армейские части. Правительство утратило контроль над значительной территорией страны. Большая часть боевиков ОРФ была из народа темне. Руководство ОРФ провозглашало борьбу за демократию и настоящее освобождение Африки, однако политические лозунги были забыты, отряды фронта быстро превратились в банды грабителей.

Президент Сьерра-Леоне Джозеф Момо увеличил численность правительственных войск вдвое, однако денег для выплаты им жалованья не нашлось. В апреле 1992 года Момо был свергнут в результате бескровного переворота. Главой государства стал армейский капитан Валентин Страссер. Путчисты создали Национальный временный правящий совет (НВПС). Страссер обещал быстро закончить конфликт, объявил односторонние прекращение огня и амнистию, назначил новые выборы на 1996 год.

В начале 1993 года армии удалось отбить несколько ключевых территорий, используя тактику штурмовых отрядов. Повстанцы были отброшены обратно в юго-восточные пограничные районы. Но на следующий год мятежники перешли в наступление, конфликт распространился на половину районов страны. Их не могло остановить даже прибытие нигерийского воинского контингента (800 человек) под флагом ЭКОМОГ (вооруженные силы Экономического сообщества стран Западной Африки), мобилизация ополчения и привлечение отрядов камаджоров — племенной милиции народа менде. В результате ОРФ взял под контроль рудники редких металлов в районах Кангари Хиллс, Малал Хиллс, Мойамба Хиллс, а также центр алмазодобычи в Койду в районе Коно. Стратегические дороги, связывающие столицу Фритаун с восточными районами, были перерезаны, правительственные конвои регулярно громились.

К 1995 году армия Сьерра-Леоне была на грани коллапса. Мятежники оборудовали позиции в 30 км от столицы. Президент Страсснер нанял британскую ЧВК Gurkha Security Group (GSG), чтобы исправить положение. GSG должна был подготовить подразделение коммандос численностью в 160 человек и повести их в бой. Командовал группой инструкторов GSG ветеран родезийского спецназа подполковник Роберт МакКензи.

Интересно, что во время заключения контракта с гурками представитель ЕО Лафрас Люитинг находился во Фритауне, но, зная о переговорах конкурентов с правительством, не смог помешать этому. Как опытный солдат и менеджер, он решил выждать, и оказался прав. Всего через месяц тренировок спецназ Сьерра-Леоне совместно с гурками начал боевые операции в лесах Канга-ри Хиллс и Малал Хиллс. Печальный результат был предсказуем. 24 февраля в Малал Хиллс они попали в засаду, большинство погибли. Тела МакКензи, Майерса и сьерра-леонского командира майора Абу Бакара Тарравалли так и не были найдены. По слухам, МакКензи был ритуально съеден. Этот разгром поставил крест на репутации этой ЧВК. А воодушевленные мятежники двинулись на столицу и вышли в юго-восточный пригород Ватерлоо. Их быстро отбросили, но для преследования сил у командования не было.

Место GSG заняла ЕО. Соглашение помимо прямых выплат предполагало 25-летнюю концессию на разработку кимберлитовой шахты в Коно. Но для этого наемники должны были отбить Коно. Гурки саботировали своих коллег, передав им из сьерра-леонского вооружения только «лендровер» с тяжелым пулеметом на турели и грузовик «татра». ЕО составило список всего необходимого, за что должно было заплатить правительство Сьерра-Леоне. Он включал униформу, стрелковое оружие, 60-мм, 82-мм, 120-мм минометы, станковые гранатометы АГС-17, 12,7-мм пулеметы, взрывчатку, приборы ночного видения, а также две боевых машины пехоты БМП-2. Машины были в ужасном состоянии, без моторов, без гусениц, без катков, без радиостанций. Потребовалось немало времени, чтобы восстановить их. На одной из них заменили поврежденную 30-мм пушку на 14,5-мм пулемет.

Правительство подписало также контракт с украинской компанией на покупку ударного вертолета Ми-24 с предоставлением экипажа инструкторов на два года. Еще два вертолета Ми-17, принадлежащие ЕО, должны были прибыть из ЮАР.

В этот момент правительственные войска вели безуспешную борьбу за район Коно. Главный приз — центр алмазодобычи Кой — ду — был захвачен повстанцами в результате довольно красивого флангового обхода, в результате чего армейские части откатились, боясь окружения. Затем войска все же прорвались в Койду, но оказались в плотном кольце отрядов ОРФ.

К концу мая 1995 года в Сьерра-Леоне прибыло почти 140 наемников ЕО, включая тыловиков. Общее командование было поручено отставному бригадному генералу Берту Саксу, проведение полевых операций взял на себя Райнер Хьюго. Детальный план операции был представлен боевой группе 5 июня. Суть его состояла в том, чтобы сначала разгромить ОРФ на западе, а затем начать наступление в восточных районах с постепенным выдавливанием противника в пограничные лесные районы с Либерией. Хотя был и другой план, реализация которого предполагала более быстрое завершение войны. В его основе лежала атака главного штаба ОРФ на юго-востоке в районе Кенема в лесистых холмах Гола. Но руководство ЕО, несомненно, не хотело слишком скорого исполнения контракта.

ЕО вступила в войну 6 июня 1995 года (операция «Ватерлоо»). Колонна наемников — две БМП-2, два «лендровера» с пулеметами и грузовик — вышла с их главной базы Бегуэма в направлении Ньютона (к востоку от Фритауна), затем повернула на юг к побережью в район Фо-гбо для проведения «зачистки». Вертикальный охват — высадка группы быстрого развертывания (30 бойцов) с двух вертолетов Ми-17 при поддержке ударного Ми-24 — помог заблокировать боевиков. Мятежникам оставалось только прорываться на восток через позиции ЕО, но они поступили хитрее — смешались с местным населением.

Через десять дней наемники сцепились с бойцами ОРФ в деревушке юго-восточнее Ньютона, не выдержав огня, боевики откатились. Южноафриканцы отмечали, что сьерра-леонский театр военных действий представлял серьезную проблему для них, привыкших воевать в более разреженном буше Намибии и Анголы. В местных джунглях не видно было ничего даже на полметра вперед, найти убитого или тяжело раненного было почти невозможно. А главное правило при проведении боевой операции взводного уровня в южноафриканском спецназе — все должны быть на виду. Между тем, боевики ОРФ все время пытались заманить ЕО в заросли.

Между тем. окруженные армейские подразделения в Койду и Бумпе (район Коно) отчаянно нуждались в помощи. Большая часть солдат дезертировала, остался всего лишь один боеспособный взвод — 30 человек. Поэтому было решено изменить оперативный план и наступать прямо на Койду. Колонна — два низкорамных грузовика, на которые поставили БМП-2 для быстрого движения по дорогам, две «татры», два «лендровера», машина с минометной группой и два грузовика снабжения. Воздушная поддержка — два Ми-17 и Ми-24.

Низкорамные грузовики были отправлены во Фритаун, когда настала пора двигаться в гористую местность. Вертолеты обнаружили засаду противника численностью до сотни боевиков в джунглях по дороге в Бумпе. Комбинированной атакой противник был сбит с позиций, потеряв до 15 человек убитыми.

26 июня до городка Бумпе, где соединилась с армейскими частями. Разведка сообщила, что ночью ОРФ атакует, наиболее вероятное направление — с востока. Готовность наемников дала отличные результаты. Городок атаковали ночью более 150 боевиков, они понесли очень серьезные потери от точного огня двух 120-мм минометов, трупы валялись повсюду. После такого разгрома ОРФ полностью оставил эту территорию. Колонна ЕО достигла Койду — главной цели операции.