Президент Мобуту тем временем продолжал закручивать гайки. Сначала ужаснул весь мир публичной казнью в Леопольдвиле четырех «заговорщиков» — известных политиков, включая бывшего премьер-министра Эвариста Кимбу. Затем он напугал всех белых наемников, приговорив трех из них к 12 годам каторжных работ, обвинив их в ограблении банка в Гоме. Наконец, обвинил всех бельгийских плантаторов в организации взрыва стратегического моста через реку Лубуди, что на время перерезало главный маршрут вывоза меди и ввергло в хаос экономику страны

22 июня Денар снова прибыл в Юмби. Момент для восстания был подходящий. Два наемника договорились о координации действий, но не выбрали «День Д». А на следующий день в Юмби на своем самолете снова прилетел Пюрен, который привез оружие, боеприпасы и небольшое подкрепление — 9 южноафриканских наемников. Согласно разработанному Шраммом и Денаром плану, Коммандо 10 должно было взять штурмом Стэнливиль, где к нему присоединятся рассредоточенные по округе подразделения Ком-мандо 6. Далее к восставшим наемникам присоединяются несколько тысяч оставшихся в живых катангских жандармов. Далее следует захват стратегически важных городов Кинду и Букаву. Затем Денар и его люди остаются для защиты Стэнливиля, а Шрамм с Коммандо 10 стремительным броском на юг захватывает авиабазу Камина и Элизабетвиль. Из Испании прилетает Моиз Чомбе, провинции Катанга и Касаи восстают. После этого «революционеры» делают паузу и требуют отставки Мобуту.

Но пока наемники планировали свой заговор, готовился и контр — заговор. 30 июня 1967 года Чомбе был похищен, его самолет вскоре после взлета был захвачен примерно между Ибицей и Майоркой. Захваченный самолет был посажен в Алжире, Чомбе заключили в тюрьму, где он умер через два года, как было объявлено, от естественных причин, во что мало кто поверил. Вряд ли за этим похищением стоял Мобуту, поскольку в этом случае Чомбе был бы немедленно доставлен в Леопольдвиль и публично казнен. Алжирцы ничего от этого тоже не выигрывали. Белый дом и ЦРУ, для которых было критически важно удержать конголезского диктатора на троне, избавившись от Чомбе, в то же время не имели никакого влияния в Алжире. Возможно, этот захват был одобрен в Елисейском дворце, ведь в той ситуации для Парижа было достаточно выгодно придержать Чомбе, поскольку восстание наемников казалось обреченным, а затем использовать его для создания новой кризисной ситуации и добиться успеха. Во всяком случае, похититель Чомбе наемник Франсуа Боденан был связан с французской разведкой, но даже на суде так и не раскрыл, кто же ему заплатил.

Восстание лишилось своего знамени в виде Чомбе, заговорщики растерялись. 3-й элитный парашютный полк (подготовленный израильскими инструкторами) получил приказ 5 июля высадиться в Стэнливиле и вместе с наемниками полковника Денара разоружить людей Шрамма. Медлить больше было нельзя.

На рассвете 5 июля 1967 года восстание наемников началось. Кавалькада из 15 джипов под командой Жана Шрамма, поливая все вокруг пулеметным огнем, прорвалась в центр Стэнливиля. Отряд капитана Ноэля разгромил армейский гарнизон в Букаву. Но удача отвернулась от солдат удачи. В Кинду небольшой отряд капитана Мишеля вынужден был перейти к обороне в районе аэропорта, когда его контратаковали до трех тысяч бойцов регулярной армии. Это была первая катастрофа, наемники, включая их лидера Мишеля, бежали в буш и вернулись назад в Юмби уже пешком. Через 24 часа наемники оставили и Букаву, так как не пришла обещанная Денаром помощь. Капитан Ноэль утверждал, что получил приказ по радио отступать, но скорее всего он решил не рисковать.

Боб Денар вообще вел себя странно. Он не отдал приказ о сборе своим людям в районе Стэнливиля, и они собирались в городе в течение недели. Он не предупредил о восстании 30 наемников Коммандо 6, которые находились в Леопольдвиле. Возможно, он думал, что эти люди, которые в основном занимались связью и административной работой, не пострадают. Возможно, он боялся их предупреждать из-за возможности утечки информации. Возможно, он пытался их предупредить, но ничего не получилось. В любом случае, Денар бросил своих людей на произвол судьбы. Ничего не подозревающие наемники были арестованы и перебиты. Традиционная в прошлые века для этой профессии судьба — быть предательски убитыми своим же нанимателем. Но в современной истории это был первый случай. В живых палачи оставили только одного — алжирца французского подданства, личного телохранителя Мобуту.

Мобуту объявил чрезвычайное положение и всеобщую мобилизацию, обратился в Совет безопасности ООН за помощью. По инициативе президента Джонсона США предоставили Конго три транспортных самолета С-130 для переброски войск. Боб Денар был ранен в ногу, когда прибыл в Стэнливиль с остатками Ком-мандо 6. Его и еще 12 раненых бойцов эвакуировали в Родезию. Стэнливиль яростно атаковал 3-й парашютный полк, оборона наемников трещала по швам.

Казалось, это конец. Ничто не может спасти восставших. Они потеряли своего лидера Чомбе, их позиции непрочны, бегство невозможно. Стэнливиль пришлось оставить после недели боев. У Шрамма было несколько альтернатив. Вернуться в его укрепленный район в Маниеме, но в итоге это привело бы к полному окружению. Второе — продолжить восстание, вопреки потере эффекта внезапности, двинуться на юг и попытаться поднять всю Катангу. Третье — пробиваться в сторону границы.

Жан Шрамм и его люди вышли из города и исчезли в джунглях. Три недели о них ничего не было слышно. 9 августа 1,5-тысячная колонна наемников, жандармов и беженцев с бронированным бульдозером впереди буквально «вынырнула» в районе Букаву, этот город у озера был быстро захвачен. Как потом оказалось, отряд Шрамма разгромил превосходящие силы противника в двух решающих сражениях.

Шрамм вовсе не собирался бежать, наоборот, он объявил журналистам, что дает президенту Конго десять дней на размышление, чтобы сесть за стол переговоров, иначе его войска двинутся либо в Катангу, либо на столицу. Шрамм представил миру и нового «президента» Конго — катангского полковника Леонарда Мон-гу, который объявил о формировании в Букаву Временного правительства общественной безопасности.

До этого полковник Жан Шрамм по прозвищу Черный Джек не был слишком известен, но теперь он превзошел в мировой славе самого Бешеного Майка Хора. Весь мир взирал с изумлением, как белый наемник диктует условия и пытается изменить саму историю богатейшей и крупнейшей страны в Черной Африке.

Черный Джек явно пошел ва-банк, решив, видимо, удерживать этот приграничный город бесконечно долго, дожидаясь, когда стремительно ухудшающаяся экономическая ситуация в стране добьет диктатора Мобуту. Основания у него для этого были серьезные. В распоряжении Жана Шрамма находилось 150 белых наемников и 800 катангских жандармов, с такими силами пробиться в Катангу, а тем более к столице он, конечно, не мог. Но выдержать длительную осаду — это совсем другое дело. В Букаву имелись огромные запасы продовольствия, выпивки и различной амуниции. Была мощная радиостанция, с помощью которой Шрамм развязал против правительственного «Радио Конго» тотальную информационную войну.

С другой стороны, близость границы психологически действовала на наемников совершенно негативно, очень уж был велик соблазн дезертировать. Кроме того, в городе отсутствовала полноценная взлетно-посадочная полоса. За все 12 недель осады здесь на импровизированную ВВП смог сесть всего один самолет с грузом оружия и боеприпасов. Еще один самолет упал в озеро, но пилотировавший его Джерри Пюрен выбрался на надувной лодке.

Армия тем временем быстро обложила Букаву. Генерал Мобуту послал туда половину вооруженных сил Конго — 15 тысяч бойцов. Среди них элитные 2-й и 3-й парашютные полки. Самое удивительное, но 7-е и 9-е Коммандо полка «Бака», которые, как считали Шрамм и Денар, должны были присоединиться к восстанию, оказались в осаждающих Букаву войсках, и призывы к ним «Радио Букаву» дезертировать не имели никакого эффекта. И все же это была достаточно мягкая осада, ограничивавшаяся до поры случайными перестрелками и минометными обстрелами. Белые наемники вели, можно сказать, роскошную жизнь в этом почти покинутом местными приграничном городе.