Африканеров из соседней ЮАР в родезийских войсках было не много, сказывалась давняя вражда между бурами и англичанами. Их отсутствие компенсировали американцы и британцы. Не менее 1500 американских граждан завербовались через создателя журнала «Солдат удачи» майора Роберта Брауна. Зарплата — 40 фунтов стерлингов в месяц, контракт на три года. Но по мере интенсификации боевых действий цены росли, 800 долларов в месяц, а то и 3 тысячи.

Но вернемся в Лондон. Бэнкс и Томкинс вскоре создали уже упомянутую Security Advisory Services. Забавно, но компания позиционировалась создателями как агентство для предотвращения государственных переворотов. В январе 1976 года они получили предложение от Николаса (Ника) Мервина Холла (он называл себя майором), который служил рядовым в разведывательном взводе 1го батальона парашютного полка в Северной Ирландии и был осужден в 1973 году на два года за то, что продавал оружие боевикам протестантских группировок. Холл стал посредником между SAS и руководством ангольской оппозиционной группировки ФНЛА (Национальный фронт освобождения Анголы), возглавляемой Холденом Роберто. В ноябре 1975 года группировка ФНЛА и частей регулярной армии Заира потерпела сокрушительное поражение под Кифангондо от кубинских и ангольских войск под руководством советских военных советников во время наступления на Луанду. Затем началось массированное контрнаступление кубинских и правительственных сил Анголы (в их рядах сражались и 4 тысячи катангских жандармов), вызвавшее панику в Пентагоне и ЦРУ. Однако втягиваться во второй Вьетнам США не хотели, нужны были наемники для решения проблемы. Поэтому ЦРУ создало фонд для оперативной группировки «Ангола» почти в 32 млн долларов, чтобы поддержать ФНЛА и вторую оппозиционную группировку УНИТА (Национальный союз за полную независимость Анголы), которую возглавлял Жонас Савимби.

Установлению контакта между командой Бэнкс — Томкинс и ФНЛА через «майора» Холла предшествовала целая история. 23-летний Ник Холл стал представителем ФНЛА, так сказать, по зову сердца. 5 октября 1975 года он вышел из тюрьмы и прочитал статью в Sunday Times Magazine о войне в Анголе и решил стать наемником. Он посвятил в эти планы трех своих друзей — также бывших бойцов 1-го парашютного полка Костаса Георгиу, Мика Уайнхауса и Чарли Кристодулу.

Будущий «полковник Кэллэн» Костас Георгиу родился на Кипре в 1951 году, вместе с семьей эмигрировал в Великобританию в 12 лет. Записался в армию, был на очень хорошем счету в своем батальоне, до тех пор пока со своим другом и сослуживцем Миком Уэйнхаусом не совершил налет на почту в Северной Ирландии, куш составил всего лишь 93 фунта стерлингов. На суде вел себя нагло, даже обещал убить обвинителя. Оба получили по пять лет тюрьмы и увольнение с позором из армии. Третьим был Чарли Кристодулу — тоже грек-киприот, единственный из всех уволенный из армии с почетом. Вместе с Холлом эта тройка бывших десантников пробавлялась случайными заработками на строительстве.

Холл и Георгиу попытались «записаться в наемники», обратившись к журналистам, ведущим эту тему, и в итоге каким-то образом вышли на представителей ФНЛА в Лондоне, коим предложили свои услуги. Ник Холл познакомился с доктором Дональдом

Бедфордом, который работал в Африке и был хорошо знаком с самим Холденом Роберто. Кандидатам в солдаты удачи предложили пройти проверку на лояльность — поджечь офисы враждебных для ФНЛА организаций в Лондоне. Холл отказался, но Георгиу согласился — 6 ноября он устроил поджоги офисов информационных центров Мозамбика и Гвинеи.

Холден Роберто стоял у истоков антиколониальной борьбы, но когда португальцы объявили после «революции гвоздик» о своем уходе из Анголы, его политический соперник Агостиньо Нето и его сторонники из Народного движения за освобождение Анголы (МПЛА-Партия труда) захватили власть в столице страны. МПЛА поддержали СССР, Куба и другие соцстраны. Согласованное наступление ФНЛА и УНИТА провалилось, несмотря на поддержку Заира и ЮАР.

МПЛА опиралось на народность амбунду и небольшой слой местной интеллигенции, по большей части мулатов. УНИТА Жонаса Савимби — на народность овимбунду, ФНЛА — на ангольских ба-конго. Холден Роберто приходился кузеном президенту Заира Мо-буту, который держал в своих руках все финансовые потоки ФНЛА. В отличие от закаленного партизана Савимби Роберто был типичным «ковбоем коктейльных вечеринок», который почти все время проводил в Киншасе, а вовсе не на фронте. Один из главных военных советников Роберто был бывший полковник португальской армии Жильберто Сантос и Кастро. Интересно, что в ангольской армии важный пост получил также бывший португальский офицер, имевший военный псевдоним «генерал Жужу» (генерал Удача). Экс-полковник Сантос быстро создал небольшое, но очень эффективное подразделение спецназа из португальцев — местных уроженцев (100 бойцов). Еще одна группа местных португальцев взяла на себя техническое обеспечение группы легкой бронетехники ФНЛА. Кроме того, он привез из Лиссабона 2 февраля 1976 года 47 бывших офицеров колониальной армии Португалии.

Надо сказать, что и Бешеный Майк Хор попытался получить этот ангольский контракт, предложив сформировать отряд из 350 белых наемников, но Мобуту не доверял солдатам удачи после восстания 1967 года, хотя полковник Хор в нем не участвовал.

Опытный оперативник ЦРУ Джон Стокуэлл привлек с разрешения французской секретной службы SDECE Боба Денара и 20 французских наемников, которые обучали боевиков УНИТА (первоначальный аванс — 350 тысяч долларов за пять месяцев быстро вырос до 500 тысяч) работе с новыми для них видами вооружений, прежде всего, переносными зенитными ракетными комплексами (ПЗРК), в боях французы не участвовали.

Кроме того, французские «дикие гуси», среди которых были Жан Кэ (известный наемник-одиночка) и похититель Чомбе Франсуа Боденан, объявились в Кабинде — ангольском нефтяном анклаве, национально-освободительный фронт которого ФЛЕК 1 ноября 1975 года объявил о независимости. Но 2 ноября колонны бронетехники МПЛА вошли в Кабинду, французам пришлось спешно ретироваться в Габон. Неудавшуюся миссию в Кабинде контролировал также полковник Денар.

Ввиду нежелания ЦРУ допустить на ангольское поле боя американских наемников, число граждан США среди солдат удачи на этой войне было крайне невелико. Американский рекрутер Дэвид Бафкин привез в феврале 1976 года Киншасу шесть добровольцев. В этой группе был ставший известным уже после смерти благодаря ряду публикаций в США 27-летний ветеран войны во Вьетнаме и бывший офицер ЦРУ в Лаосе Джордж Бэкон. Интересно, что когда наемники узнали, что Бафкин, мягко говоря, преувеличил свой статус в ФНЛА, наемники забрали себе его комиссионные и аванс (20 тысяч долларов), один из них тут же отправился домой, чтобы завербовать еще 20 опытных солдат. Даже националистическая организация чернокожих США CORE под руководством Роя Иннеса пыталась вербовать «черных патриотов» для УНИТА, но из этой затеи ничего не вышло.

Для операции в Анголе ЦРУ была необходима не команда инструкторов, а несколько ударных отрядов, которые помогли бы остановить наступление правительственных войск на позиции ФНЛА.

Тем временем доктор Белфорд отправился в Анголу, взяв с собой для начала только Костаса Георгиу, который начал работать санитаром и водителем во фронтовом госпитале ФНЛА в Кармоне. Позже к нему присоединились Уайнхаус и Кристодулу.

24-летний Костас Георгиу, взявший по прибытии в Анголу псевдоним Кэллэн по имени героя популярного в те годы телесериала, был незаурядной натурой. Хороший солдат, но родившийся не в ту эпоху. Деньги его мало интересовали, что делало его таким непохожим на большинство «диких гусей», он жил войной и ради войны — бесстрашный, неуравновешенный и безжалостный. Законы воинской чести были для него непререкаемы, трусости на поле боя он не находил никаких оправданий. Начав работу в Кармоне как санитар, он водил «скорую помощь» на линию фронта, вытаскивал раненых бойцов ФНЛА из-под огня, спас очень много жизней. Но это продолжалось недолго.