Снова минутная слабость.

Я понял, что творю, постарался заглушить инстинкт и отстранился, убирая руку с её лица. Сердце ещё часто билось, а Эстер как-то разочарованно смотрела на меня. Хотя бы не злилась, как в прошлый раз…

— Потому что ты теперь в академии драконов. За то, что покинешь её, могут исключить, а если увидят ангела на территории, поджарят… У нас есть те, кто не любит ангелов, как и у вас те, кто не любит драконов…

— Но я, — попыталась возмутиться Эстер.

— Что ты? Ты не можешь покинуть территорию академии…

— Даже если поговорю с ректором? — как-то ехидно сощурилась она.

— Господи! Да ты не понимаешь, на что хочешь пойти? Совсем?

Я знал, что удерживать в себе долго правду не смогу. Но и рассказать о предательстве опекунов не хотел.

— Почему я должна бояться Зейна? — закричала Эстер и скорчила гримасу злого ящера.

— Потому что твоё падение тогда не было случайным… — выдал я, понимая, что назад дороги нет.

— Кто-то зачаровал Зейна, применили сильнейшую магию, и он, сам того не осознавая, пытался тебя убить, — выдал Кьер.

— Зейн не мог этого сделать, даже под воздействием магии, — я начала мотать головой и поставила шкатулку на кровать. — С чего ты взял?

— С того, что это я поймал тебя… Я вышел на крышу, чтобы полюбоваться видами, и заметил вас… Я подоспел вовремя. Прости, что вываливаю это на тебя, но ты должна знать, Эстер: Зейн снова может находиться под воздействием магии в любой момент. Вам опасно встречаться.

Кьер отвёл взгляд. Я верила ему, каждому слову, но чувствовала, что он не договаривает важную суть. Неужели это Эми и Рон подговорили магов зачаровать сына? Но зачем им было нужно это? Я ничегошеньки не понимала. Они растили меня, но едва узнали, что во мне течёт кровь дракона, тут же решили избавиться? Или это были не они? Может быть, это родители Милли пытались таким образом снять позор и очистить семью, в которую желали отправить свою дочь, связав узами брака с Зейном?

В голове роилось много вопросов. Мне даже показалось, что на какой-то из них я смогу отыскать ответ, но ничего не получалось. Я чувствовала, как шевелятся извилины. Так и с ума легко сойти можно…

— Эстер, ты веришь мне? — спросил Кьер, и я кивнула в ответ.

Я не знала, что именно руководит мной в этот момент, пульсируя в висках, но я верила ему. Просто не могла подвергать его слова сомнениям, словно сотню лет его знаю, и он — частичка меня.

— Я всё-равно должна встретиться с Зейном. Ты мог бы полететь со мной? Всего одна вылазка, Кьер, пожалуйста! — взмолилась я, зная, что он не сможет отказаться.

Мне важно было заглянуть в глаза Зейна, чтобы понять, почему он поддался магии, и убедиться, что это были не его родители, а кто-то другой. А ещё… Я хотела попрощаться. Между мной и ним всегда была огромная пропасть. Громаднейшая просто. И я не была готова бороться за его любовь. К тому же моя дракоша уже выбрала себе избранника, мне следовало только выяснить, кто он такой и согласиться с ней или попытаться отговорить. Или последнее невозможно сделать?

Я поднялась на ноги и поправила блузку. Наверное, ещё долго буду привыкать к этому наряду… Встала около кровати и посмотрела в глаза Кьера.

— Сможешь? Завтра ночью?

— Ладно, — ответил Кьер, а в его взгляде появилась такая непреодолимая тоска, что мне захотелось обнять его, как плюшевого медведя, и сказать, что всё обязательно будет хорошо.

Вот только плюшевым медведем Кьер явно не был, а обнимать его нельзя, я это хорошо запомнила после того, что случилось в коридоре.

— Спасибо, — ответила ему и снова открыла шкатулку, чтобы отправить сообщение Зейну.

Я просто назначила время и место. Около нашей таверны поздно ночью. Оставалось надеяться, что он действительно хочет поговорить со мной, а не действует из-за очередного внушения при помощи магического вмешательства.

Я поблагодарила Кьера за то, что был откровенен со мной и пошла к двери, но он подскочил на ноги и быстро догнал меня, открывая и пропуская вперёд.

— Я провожу тебя…

— Не следует, я…

Договорить Кьер мне не дал, приложив указательный палец к губам. От этого прикосновения обожгло. Странные ощущения обхватили моё тело. Хотелось огрызнуться и приказать ему больше так не делать, но я не смела и рот открыть под воздействием взгляда его почти чёрных глаз на меня. Он словно обладал внушением.

— Тссс! Если ты разбудишь добрую часть этого крыла…

Больше не следовало ничего говорить, я решила, что буду вести себя как мышка. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось, чтобы на меня воззрились полуобнажённые драконы. Они ведь спят полуобнаженные или в пижаме? Вдруг стало интересно, в чём спит Кьер, и мои щёки тут же мазнуло румянцем.

— Ты сейчас подумала о чём-то явно запрещённом для девушек твоего возраста…

— Я уже совершеннолетняя, Кьер, — нахмурилась я и поджала губы, толкая его своим плечом.

Не люблю, когда обо мне говорят, как о маленькой девочке. Мне уже шестнадцать циклов, это означало только одно — я могу отвечать за свои поступки сама.

— Но ты всё равно остаёшься маленькой невинной девочкой… Или ты хочешь убедить меня в обратном?

Я покраснела ещё сильнее. Он был прав. Я же ещё даже не целовалась ни с кем. Я отвела взгляд в сторону.

Оказавшись около своей комнаты, пожелала Кьеру добрых снов и уже хотела войти, взявшись за дверную ручку, но он осторожно коснулся моей руки и посмотрел в глаза. Игра в гляделки длилась несколько секунд, являясь томительной пыткой, наверное, для нас обоих в эту секунду. И я постаралась не думать о том, что могу влюбиться в Кьера, ведь все эти эмоции и фейерверки не просто так появляются. Приказала себе не думать об этом и посмотрела на его руку, которую он сразу же убрал.

— Ты в порядке? — поинтересовался он заботливым тоном.

— Всё нормально.

Конечно, я не могла ответить всей правды, потому что на душе скреблись черти, ведь кто-то пытался предать меня, используя при этом Зейна. Если бы только Кьер не оказался рядом тогда… Я захотела поцеловать его в щёку в знак благодарности за то, что спас мою жизнь, но вспомнила, что один раз уже сделала это, и невинный поцелуй не закончился ничем хорошим. Или всё-таки… Я снова посмотрела в его глаза, где теперь появилось тепло.

— Если ты вдруг решишь, что всё не так хорошо, как кажется, то я могу… Короче, у меня большая кровать, ты сама видела, так что приходи. Я буду только рад разделить свою постель с такой очаровательной полукровкой…

Кьер подмигнул бровями и пошёл в своё крыло, а я пожелала ему доброй ночи ещё раз и зашла в комнату. Так странно, но «полукровка» из его уст совсем не выглядело как оскорбление. Напротив, он говорил это с таким теплом… Что я даже начала принимать себя вот такой… Полукровкой.

Я приблизилась к кровати и стала снимать форму, надевая лишь тонкую ночную рубашку. Забравшись под тёплое одеяло, прикрыла глаза и ощутила, как по щекам потекли обжигающие слёзы, оставляя мокрые дорожки на лице.

Я едва смог сомкнуть глаза ночью. Всё думал и думал о том, что свалил на Эстер эту правду. Я чувствовал, что она не в порядке, пусть она и пыталась убедить меня в обратном. Она страдала, а я… Решил, что следует дать ей время на раздумья, дабы покопалась в себе. Мне начало казаться, что она больше не цепляется так за своего ангела, как это было в момент первой встречи, когда она не дышала, наблюдая за ним в таверне. Возможно, я просто хотел, чтобы именно так и было, поэтому навыдумывал себе невесть знает что. В любом случае завтрашняя ночь на многое откроет карты. И если Эстер сможет отпустить Зейна, то тогда я попробую отпустить свои страхи, признавшись ей в том, что мы истинная пара. В конце концов, превратившись в золотого дракона, я не обязан принимать на себя правление. Да и кто, вообще, станет прислушиваться к разгильдяю, прожигающему жизнь?