Подумать только! Когда я летел сюда, желал одного — найти её и вынудить скрыться и не появляться в моём мире, а теперь готов был землю перевернуть, только бы малышка оказалась рядом, в безопасности.

Так действовала метка. Это всё было из-за неё. Она лишала всех остальных желаний и чувств, только необходимость соединиться с соулмейтом. Правильнее было бы вырваться из её плена и забыть о существовании девчонки, но я не мог.

Едва руки ангела сомкнулись на талии Эстер, а она развернулась, обвивая свои руки вокруг его шеи, я почувствовал, как хрустят костяшки пальцев, сжатых в кулаки. Как же я хотел убить гада на месте, но он помогал Эстер, и оставалось бороться с ревностью, навеянной всё той же проклятой меткой.

Ангельские крылья засвистели в воздухе, и я увидел прощальный взгляд Эстер, брошенный на меня.

До Айриса я летел без передышки. Только когда оказался на крыше академии, понял, насколько сильно устал. Спину разламывало. Всё-таки такое расстояние за сутки я не преодолевал давненько. Посмотрел вниз с башни. Высоко, не то что в поместье, где живёт Эстер.

— Кхе-кхе! — услышал голос, который бы не спутал с чьим-то чужим.

Ректор. Обернулся и поймал на себе его осуждающий взгляд. Метка начала ныть, и мне стоило большого труда удержаться, чтобы не почесать её и не привлечь внимание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Кьер, сколько раз говорить тебе, что нельзя так пренебрежительно относиться к учёбе? Если ты найдёшь свою вторую половинку, тебе предстоит стать во главе всех народов, объединить их, а ты тратишь время на рысачество по округе!

Ректор был единственным человеком в академии, кому известно то, что я золотой дракон, скрытый при помощи магии в обличье чёрного. Ректор прекрасно знал, что я не хочу принимать эту проклятую ношу и становиться во главе всех народов. Пятнадцать циклов у народа нет царя, так зачем он им теперь?!

— Где ты был?

— На границе с ангелами… Они скрывают девушку, которая наполовину дракон.

— Она твоя истинная?

— Что?

Как вот он смог по щелчку пальцев взять и раскусить правду? Хотя глупым я не был и понимал, что это может оказаться проверкой моей реакции, поэтому решил отрицать свою связь с Эстер.

— Нет. Я просто хотел посмотреть, не улучшилась ли ситуация… Девушка встретилась мне случайно.

Её опекуны держат её в поместье под охраной магической метки. Она пыталась улететь со мной, но ничего не вышло.

— Я уведомлю совет о том, что ангелы держат под замком одного из наших. А тебе я бы посоветовал хорошенько обдумать своё поведение, Кьер!

— Пообещайте, что заберёте её! — попросил, глядя прямо в глаза ректора.

Он был ниже меня, полноват немного, но ещё в хорошей форме, несмотря на возраст. Седые волосы были собраны в хвост, достигающий плеч. Обычно к его возрасту мужчины лысеют, но этот сохранил волосы, и меня всё подмывало спросить, как ему это удалось… На всякий случай.

— Я не должен тебе ничего обещать! — резко ответил он, но затем уже тёплым тоном добавил: — Но я сделаю всё возможное.

— Я тоже сделаю всё возможное, чтобы чаще появляться на занятиях! — подмигнул я ему и, пожелав доброй ночи, отправился к себе в комнату.

Наверное, кого-то другого за такое общение с ректором уже давно бы прогнали из академии, но я считал его вторым отцом, и не мог общаться как с чужим человеком.

Именно он даровал мне второй шанс после смерти родителей, взяв под своё крыло.

Войдя в свою комнату, я плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Стал внимательно изучать каждую трещину на камнях, но перед глазами то и дело появлялся образ Эстер, и я никак не мог выкинуть эту девчонку из головы.

За один день узнать столько подробностей о себе и людях, с которым провела всю свою жизнь, — серьёзный удар. Утопая в размышлениях о том, что всё-таки правда, а что ложь, начинаешь сомневаться во всём и всех. Я не могла доверять даже Зейну. Едва он опустился на крышу дома и разомкнул объятия, я поспешила к двери, что вела внутрь.

— Эстер, подожди! — попытался остановить он, но я отрицательно помотала головой, так и не поворачиваясь в его сторону.

— Я устала, Зейн… Слишком тяжёлый день. Прости!

— Доброй ночи, Эс! И… С Днём Рождения ещё раз!

Я ничего не ответила. Ушла и не обернулась. Плечо всё ещё побаливало, хоть крови больше не было. Едва оказалась в своей спальне, как глаза начало щипать от слёз. Рука потянулась к кулону мамы, от которого исходил жар. Я хотела снять его, но потом решила, что впечатлений для одного дня более чем достаточно. Сняла кулон, который мне подарила Эми, и посмотрела на него. Синий кристалл переливался под бликами лунного света, проникающими через окно.

Я подошла к кровати, которая могла бы спокойно уместить двоих, а то и троих человек, и подумала о том, что пленницу вряд ли бы опекуны стали содержать так и учить боевым искусствам. Я должна была поговорить с ними о метке, пусть это значило бы то, что придётся признаться в попытке сбежать от них.

Вспомнила тёмные кофейные глаза Кьера и его голос с лёгкой хрипотцой, а потом его облик дракоши и улыбнулась. Сидя в стенах этого дома, я не общалась со своими сверстниками. Единственным другом был Зейн, он же стал первой несчастной любовью.

Расшнуровав платье и сняв его с себя, осталась в тонкой сорочке, которая тоже успела пропитаться кровью в месте появления метки. Я приблизилась к зеркалу, висящему на стене, что было во весь мой рост, и посмотрела на собственное отражение. Теперь на плече появился небольшой шрам в виде пятиконечной звезды. Наверное, это и есть магическая метка. Именно её прожгло, и именно она кровоточила. Коснулась кончиками пальцев и цыкнула. Всё ещё больно.

Я развернулась лицом к мощному резному шкафу, стоящему рядом, и достала чистую сорочку. Переоделась, бросив грязные вещи у туалетного столика, расположившегося у противоположной стены, и приблизилась к кровати, взбираясь на неё. Вспомнила, как забралась на спину Кьера, и по спине пробежал лёгкий холодок. Он ворвался в мою жизнь, словно цунами, и разнёс её в щепки. Я понятия не имела, как жить дальше.

В сон я провалилась быстро, всё-таки усталость дала о себе знать, а проснулась на рассвете, когда камеристка вошла в спальню и при помощи магии создала чистую тёплую воду в тазу.

— Вам помочь собраться к завтраку?

— Нет… Я не спущусь… Хочу провести весь день у себя… Мне что-то нездоровится…

— О! Господин Рон уже ждёт вас в столовой. Он велел передать, что завтракать без вас не начнёт.

Я сглотнула ком, сдавивший горло, и кивнула.

— Тогда я спущусь, но оденусь сама. Благодарю.

Я спустила ноги с кровати, а когда камеристка вышла, поднялась и приблизилась к тазу. Вода в этот раз была прохладная. Наверное, так сказывалось настроение хозяев особняка, потому что едва Рон начинал злиться, и магия слуг работала менее эффективно. Я умылась и стала одеваться. Захотелось надеть что-то яркое, и выбор пал на платье золотого цвета с оранжевым поясом. Прямо как золотая пора, что совсем скоро должна была опуститься на Моррис, так называется мой мир. Причесав локоны и подцепив заколкой несколько прядей, я приложила руку к метке. Неприятно встречаться с Роном и Эми после вчерашнего, но вечно избегать их не получится, ведь я и малейшего понятия не имела, появится ли ещё когда-то Кьер, и прибудут ли за мной из академии драконов.

Выйдя в коридор, я заметила Зейна. Он стоял, прислонившись спиной к холодной стене, и, судя по всему, ждал меня.

— Привет! — сказал он, делая шаг мне навстречу.

— Привет! — ответила ему, стараясь вести себя как можно естественнее, но взгляд отвела в сторону.

— Эстер, то, что случилось вчера… Уверен, мы сможем во всём разобраться. Ты не должна уходить…

— Зейн, я не принадлежу миру ангелов…

— Но и миру предателей ты не принадлежишь! — он взял меня за руки и посмотрел в глаза.