— Нам удалось отыскать след. Маги готовы открыть портал. Им следует подготовиться, набраться сил… А ещё у нас есть помощники.

— Помощники? — я вскинул брови и с недоверием посмотрел на ректора.

Из-за его спины показались сначала Зейн, а следом за ним вышел опекун Эстер — Рон. Тот самый ублюдок, который заговорил сына, чтобы тот убил бедную девочку.

— Ах ты, сукин сын! — я бросился на мерзкое отродье, но ректор применил магический барьер, и меня отшвырнуло в сторону.

Оказавшись на земле, с обидой посмотрел на него. Оцарапанные ладони саднили болью. Но я снова подскочил и кинулся на Рона.

— Стой, Кьер! Хотя бы выслушай его! — попросил ректор, и я стиснул челюсти.

Неужели он не понимает, что эти ангелы прибыли сюда, чтобы отвлечь нас, в то время как Люцифер избавится от Эстер?!

Я смотрела на неё и поверить не могла, что это моя мама. МАМА. Вспомнила её голос из видения и пробрало до мурашек.

— Куда он делся? — спросила я, понимая, что только-только пришла в себя после потери сознания.

— Не знаю, — покачала она головой и поджала губы. Мне так хотелось поделиться с ней жизненной силой. Если бы только такое было возможно. — Наверное, он решил придумать что-то ужаснее, чем пытки магией. Он не понимает, что мне на самом деле ничего не известно о твоём отце…

— Мой папа жив? — я не могла поверить в это.

— Не знаю… Я ничего о нём не знаю. После того как он отнёс тебя Рону…

Я села и прислонилась к склизкой прохладной стене спиной. Мама знала, кто стал моими опекунами.

— Ты знакома с Роном?

— Он мой родной брат, милая, — она закашлялась, а у меня сердце тут же сжалось, словно в стальном кулаке.

Я боялась потерять её, едва обрела, а новость о том, что Рон её брат ошарашила. Я и не знала, что сказать, просто погрузилась в мысли, глядя перед собой в одну точку.

— Получается, что он хотел убить свою племянницу… — ухмыльнулась я. — А ему было известно, кто я такая?

— Убить тебя? Рон бы никогда… Нет… Он бы не сделал этого. Что-то пошло не так. Люцифер обманул его. Рон знал, что ты моя дочь. Конечно же, знал… — мама тяжело выдохнула. — Он наложил печать, которая сдерживала твоё обращение, скрывала ещё одну, сильнейшую сущность в тебе. Ах, Эстер, мне так жаль, что магия ослабла, и дьяволу удалось отыскать тебя… Я не знаю, как помочь… Я обессилила уже давно, существую только потому, что он позволяет мне это делать…

Я задумалась. Сложив в голове два и два, начала думать, что не того опекуна считала предателем. Возможно, мама права, и Рон совсем не плохо, а вот Эми… Это Люцифер под её видом пытался втереться ко мне в доверие, а потом использовать в своих целях… После появления Кьера, он решил избавиться от меня, убить, чтобы не пробудила золотого дракона, и его планы не покатились в бездну. Но Кьер пробудился. Возможно, он не осознавал этого сам, я видела его внешность и чувствовала силу. Даже если мне не суждено быть вместе с ним и дожить до завтрашнего дня, я была уверена, что остальным Люцифер не сможет навредить, потому что золотой дракон взойдёт на трон и возьмёт власть над всеми расами в свои руки.

— Эстер, я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя! — всхлипнула мама, а потом я почувствовала его появление.

Демон был тут. Он придумал что-то ужасное, потому что внутренности сжались от дурного предчувствия. Но я хотела смотреть в глаза собственным страхам с вызовом. Встав на ноги, приблизилась к металлическим прутьям и вцепилась в них руками.

— Это ты подговорил Рона убить меня? Вы зачаровали Зейна…

— Вообще-то, названный сын уже давно был противен мне… Каждый раз, когда я занимал разум Эми, он бесил меня сильнее и сильнее… Поэтому я хотел убить двух пташек одним ударом. К сожалению, всё вышло не так, как хотелось.

«Занимал разум Эми»…

Я знала, что демоны лгут. Он не смог бы находиться в теле Эми постоянно… Значит, она ещё жива. Должна быть жива.

— Уговорить Рона пойти на эту сделку с магией было не так уж сложно… Впрочем, это уже другая история, которую я не планировал рассказывать тебе. Мы поступим с тобой так: я не стану пока мучить или убивать тебя, но сделаю вот что…

Решётки исчезли. Мама подскочила на ноги и бросилась к образовавшемуся проходу, но Люцифер использовал магию, которая отбросила её к стене. Тяжело выдохнув, её тело обмякло на земле.

— Мама! — я подбежала и присела рядом, прослушивая пульс.

— Всё хорошо, — прошептала она через силу.

— Оставь её в покое! — закричала я, подскочила на ноги и направилась в сторону демона.

— А это мне уже нравится, — довольно ухмыльнулся Люцифер. — Ты поможешь мне найти отца по доброй воле, или я убью твою мать… Выбирай, радужный дракон!

Тусклое освещение упало на его лицо. Сейчас Люцифер находился в человеческом обличье. Черты лица были до безобразия правильными для такого гадкого создания. Хорош собой, вот только во взгляде царила зловещая смерть. От такого взора можно сойти с ума, сделать с собой что-то в безумии. Меня словно загипнотизировали, но дурман быстро развеялся.

— Ты сильная девочка. Знаешь, мне даже нравится это. И при других обстоятельствах, я бы не стал мучить тебя, мог бы предложить стать моей пособницей, но тебе не повезло родиться радужной… Так что, убив твоего отца, я получу желанное — сила, наконец, перейдёт к тебе, и я изопью твою душу до дна.

Меня передёрнуло от брезгливости. Сделав шаг вперёд, я посмотрела на него ещё раз. Слишком большой для человека по комплекции, а вместо ног — мощные мохнатые лапы, которые я поначалу не разглядела в темноте. Трансформация не прошла до конца, или он такой сам по себе? Я судорожно сглотнула и отвела взгляд в сторону.

— Я не стану тебе помогать! — с вызовом бросила я.

— Даже так? — он протянул руку с огромными когтями, и из неё поплелась тонкая красная нить магии к маме. Едва она коснулась её, мама истошно закричала.

— Не трогай её! — я постаралась толкнуть демона, но он ничуть не сдвинулся.

— Ты должна будешь провести обряд поиска своего отца. Только в этом случае я позволю ей прожить ещё немного.

— Ладно! Но почему именно радужные драконы? Почему не золотые?

Он опустил руку и замолчал на несколько секунд, а потом ответил на мой вопрос:

— Потому что в крови радужных драконов течёт дьяволская… Мы с тобой в какой-то степени родственники.

Нет.

Мы не можем быть родственниками.

Я вспомнила слова мистера Родриксона о том, что радужные драконы несут свет и задумалась. Возможно, именно этого света демонов и лишили, потому теперь Люцифер пытается завладеть им, чтобы обрести всевластие.

Мне стоило большого труда удержаться и не вцепиться в глотку ещё одного соучастника пропажи Эстер.

— Это действительно непросто. Мне только недавно стало известно, что моей женой завладел демон. Люциферу удалось проникнуть в сознание Эми. Понятия не имею, как долго он там находился, но всё, что я делал было из-за убеждения… До сих пор не приложу ума, как ему удалось управлять мной. Его энергия воистину сильна, и нам ничего не остаётся, как заточить Люцифера и остальных демонов в аду. Снова. Все расы больше не смогут сосуществовать вместе.

Это было здравое решение, хотя я понятия не имел, можно ли доверять этому ангелу.

— Как вы предлагаете спасти Эстер? Если она у Люцифера…

— Мы объединим силы. Маги откроют портал в то место, куда он унёс Эстер, а дальше нам придётся сразиться с ним, — выдвинул мысль Рон.

Здравую… Если бы не одно «но».

— И вы считаете, что мы одолеем его? Вчетвером да? — не унимался я.

Конечно, я готов был броситься за малышкой куда угодно сломя голову. Я бы один кинулся в драку… Вот только победим ли мы в этом сражении и спасём ли малышку?

— Мы одолеем их с истинным правителем, — произнёс Рон и встал передо мной на одно колено, склонив голову.