Исследовательница не скрывала поклонения перед этими самыми заклинателями.

— Косиум расшифровывается как «корпорация отслеживания, сдерживания, изучения и уничтожения мистиариума». Боевые отделыохотятся на тех, кто сумел прорваться сквозь защиту заклинателей в мир людей, в основном это паразитические духи. Самые известные — вампиры и ликаны, но это всего лишь вершина айсберга. — Девушка подтянула колени к груди. — Мы занимаемся исследованиями аномалий, артефактов заклинателей и злых духов. Не даем человечеству узнать об угрозе вымирания, не только из-за паники, но и из-за нетерпимой природы духов, влияющей на сознание. Люди никогда не смогут принять тех, кто отличен от них. Даже если они происходят от одной ветви, обладатели духов для обычных людей — угроза, мутанты, твари, те, кто может захватить над ними контроль, забрать власть и саму Землю, которую они считают своей. Чтобы не началось внутренней войны, мы можем только скрываться. Но организация обладает большими силами, у нее есть крупные центры в городах миллионниках по всему миру, и сотни тысяч отдельных ячеек, таких как эта, которые строятся вокруг аномалий для предварительного изучения.

Попытка напугать Влада властью корпорации провалилась, тот продолжал смотреть на нее безразличным взглядом. Когда он собирался спросить о циклах и омни, на нескольких экранах лаборатории появилось лицо мужчины. Седовласый, но молодой, он выглядел, будто участник бойсбенда, или посетитель голубой устрицы, однако суровое выражение совсем не соответствовало глиномесу. Если только тот не находится в активной фазе принятия фаллической российской действительности.

Оглядев окровавленную лабораторию, тень наползла на лицо мужчины. Вошедшие за очередной партией оборудования Вася и Салават глупо уставились в глаза незнакомцу. Похожие на хищные очи Влада, такие же крестообразные, но не разделенные по центру а ближе к верхней точки, они больше походили на прямые мечи с гардой. Черная радужка и белый, сияющий зрачок завораживали, до поры…

Волосы на теле Салавата стали дыбом, а глаза расширились. Он почувствовал, что сейчас умрет, не думая ни о чем, Салават схватил Васю и Влада, а затем бросился в сторону. Раздался оглушительный скрежет, ужасающий порыв ветра едва не унес друзей, однако черви вцепились зубами в пол, и телами образовали кольцеобразный купол, защитивший от обрушения бетонного потолка.

Много ли мало ли прошло времени, из груды железобетона, профилей и зерна вырвалась голова червя. Она перевернула особенно большую плиту, открыв путь трем смущенным парням, с окровавленными и чумазыми лицами.

— Это что за херня?… — Вася, отчаянно рвавшийся к воздуху, оказавшись снаружи, забыл, как дышать.

Глазам открылась полукилометровая траншея с гладкими, будто срезанными краями, шириной в пять метров, она уходила на десятки вглубь и начиналась с зернохранилища.

— Это сделал он — Салават уверенно заявил, вытаскивая сломанную ногу из вертикального тоннеля, прорытого Владом.

Закинув Салавата на спину, Влад добежал до воровайки, Вася немного отстал, пришлось приложить большие усилия, чтобы выковырять пулемет из-под обломков. Остальное оружие оказалось потеряно.

За руль сел Косой, тем временем Влад, захвативший несколько кусков металлпрофиля, намотал на ногу Салавата хлипенькую шину.

— Чуть не обосрался… — Вася, развернувший воровайку на небольшом пяточке, смахнул пот со лба, но лишь размазал грязь, кровь, и бетонную крошку по коже. — Тот тип через экран землю расколол, если нам с такими ребятами дело иметь, пора шазамить, и под суицидальную песенку нахуй с балкона.

Неловкая шутка не вывела двух друзей из задумчивости, Салават все размышлял о реакции организма на угрозу. Внутри будто все зашевелилось, волосы на руках, голове, ногах и даже заднице, встали. Это слишком отличалось от обычных ощущений. Что же до Влада, он структурировал информацию, полученную от исследовательницы, которую погребло под зернохранилищем. Огромное количество неясностей не мешало предварительно понять, с чем пришлось столкнуться. Духи, природная энергия, альтернативная форма жизни на других планетах и спутниках солнечной системы. Заточенный под наблюдение, изучение, обоснование и применение мозг отторгал столько новых понятий, не подкрепленных теоретической базой, однако Влад — не застойный ученый. Он способен выйти за пределы комфортабельной, обоснованной реальности, готовый изучать новое.

По пути друзья узнали обо всем, что сообщила исследовательница, они восприняли новые знания куда проще. Поверхностное школьное образование, в отличие от академического, не заставляло мозг исходиться желчью на все ненаучное.

Через полтора часа они вернулись в Пайвино и стали заносить награбленное, точнее, честно завоеванное, в избу. Сначала немногочисленные инструменты, представляющие собой незнакомые приборы, затем стеклянные кубы с черепом, остальными костями и кожаным свертком, гроб друзья так и не успели вынести.

Когда они зажгли экран ноутбука, увидели, что валявшийся без сознания на пружинистой койке цыган, весь покрыт черными венами.

— Что с ним? — Салават, усевшийся возле печи, посмотрел на Влада.

— Сахарный диабет?… — Влад неуверенно проверил черные сосуды. — Что-то нарушает кровоток.

В аптечке не оказалось кроворазжижающего, и тем более инсулина. Никакой другой медикаментозной помощи без анализов, Влад оказать не мог.

— Дай ка посмотрим, нужен ли нам вообще цыган? — Воодушевленный Вася, с налетом национализма, подошел к стеклянному кубу с черепом. — В нем случайно нет древней бациллы?

— Если ты под палочковой бактерией «бациллой» подразумеваешь весь спектр микроорганизмов, возбуждающих опасные заболевания, то вряд ли. При контакте с такими образцами исследователи обязаны носить защитную униформу, а предлабораторная зона должна включать буферную зону дезинфекции. Влад забросил Кало, направившись к кожаному свертку. — Герметизация этих объектов обоснована, скорее всего, изучением в инертной среде.

Наблюдая непонимание на лицах друзей, Влад вздохнул, и с хлопком открыл дно стеклянного куба.

— Вакуум — Забыв о кивающих товарищах, Влад развернул свиток. В нем не оказалось ничего ценного кроме рунописи, явно не скандинавской. Предварительный анализ символов позволил установить происхождение — орхоно-енисейская, относительно молодая языковая структура, образовавшаяся в шестом веке нашей эры. Предок тюркского семейства языков, до того как те преобразились на основе кириллицы и латиницы. — Мне нужен интернет.

Хоть Влад и обладал энциклопедическими знаниями во многих областях, филология изучалась лишь поверхностно, так, для общей эрудиции. Не говоря уже о непосредственном погружении в древние языки, словообразование, палатализацию и так далее.

— Лови — Держащий в руках череп Вася, пошарил во внешнем кармане сумки с вещами, откуда вытащил стопку сим карт. — Все чистые, с балансом и интернетом. Можешь прямо в ноут вставить, заходи через тор.

Вася вновь вернулся к изучению черепа, но как бы не закрывал глаза, как бы не вертел его вокруг своей оси и себя, череп отказывался работать.

— Дай ка мне — Салават, выпивший две таблетки обезболивающего, попросил друга. Как только его руки коснулись белой кости, носовое отверстие черепа тускло засветилось красным. С болезненным мычанием Салават отпустил череп, из носа потекла кровь, глаза заслезились.

— Сработало? — Влад, пытавшийся перевести древний текст, обернулся.

— Больно, будто перца в нос насыпали, столько резких запахов… — Вытерев рукавом нос, Салават снова взял череп, но уже не выпускал из рук. Алые дорожки прочертили линию по верхней губе и до подбородка. — Я чую… Кровью пахнет.

— Идиота кусок, я положу яйки тебе на глаза, что скажешь? Зрею в яйки? У тебя из носа хуячит. — Вася попытался отобрать череп, но Салават не отдавал.

— Я вашу кровь чую… — Прищурившись, Салават крепче вцепился в человеческие останки. — От твоей, Косой, пахнет свежестью… Не знаю даже, от Владовской, какой-то кислятиной. А от цыгана… резаной птицей, прокисшей, и кислятина отдает запахом крови Влада.