В то же время Салават удивленно смотрел на собственные руки, он вытащил приклад УЗИ, а затем с легким недоверием согнул его ладонью.

— Кажется, я стал сильнее… — В словах Салавата чувствовалась нескрываемая радость. Он больше всего гордился физической мощью и выносливостью. Когда она возросла, как можно оставаться равнодушным?

— Потом у зеркала подрочишь, дела не ждут — Поправив лямку пулемета, Косой недовольно перебил друга и пошел вперед.

Путь не занял много времени, вскоре они оказались напротив круглой железной двери, приборная панель рядом не манила от слова совсем. Они не знают кода, нет биометрии и хакерских способностей, так какой смысл?

Черви, которых Влад не отзывал, раскрыли пасти на сто восемьдесят градусов и вонзили игольчатые зубы в металл. Со скрежетом створки смялись, а затем раздвинулись.

Заранее сместившиеся в сторону друзья избежали залпа из мелкокалиберного оружия.

— Походу, вояк нет. — Вася, быстро выглянувший из-за угла, успел оценить положение. Одиннадцать человек в белых халатах, и только трое вооружены пистолетами, однако он не спешил проявлять звон стальных яиц. Все потому, что каждый белохалатник не выглядел как человек, некоторые с когтями и шерстью, другие покрыты чешуей, один даже крылья отрастил.

— Спрячь гранату, там полно оборудования. Я разберусь — Остановив Косого, Влад вырвал одну из согнутых створок и, использовав ее в качестве щита, ворвался внутрь.

Черви разорвали на куски вооруженных белохалатников, а Вася с Салаватом открыли огонь по остальным. Преображенные в чудовищ, исследователи не обладали большой силой. Ринувшийся к Владу на четырех лапах полуволк отлетел от пинка с разворота, в то же время черви, которые использовались в качестве дополнительных конечностей, перебили позвоночники и снесли головы еще пятерым. После быстротечного боя в живых остались только двое, престарелого исследователя с крыльями за спиной, Влад раздавил, обвив червем. Он не сильно разбирался в человеческих эмоциях, но странный запах, который интуитивно идентифицировался как страх, совсем не исходил от старика. Добиться от него чего-то внятного не получилось бы. Девушка лет двадцати пяти, с туго стянутым пучком черных волос подходила больше.

— У меня есть пара вопросов — Влад кивнул друзьям в сторону стеклянного куба, внутри которого находился череп и роботизированные руки с широким набором инструментов. Но тут взгляду предстали еще три схожих террариума, с иным содержимым. В одном человеческий скелет без головы, в другом свернутый коричневый свиток, с рваными краями, по всей видимости, очень древний и сделанный из кожи. Третий, самый большой куб, заключал половинки черного бревна, вытесанного в центре. В кайме сохранился след человеческого силуэта, похоже, это гроб. Кивнув и на них, Влад повернулся к исследовательнице. — Почему ваш сотрудник, пришедший вербовать, попытался убить меня?

— Ты… — Девушка со страхом смотрела на червей, пожиравших ее коллег. — Злой дух.

Влад опешил, и даже Вася с Салаватом, отвинчивавшие стеклянный куб от стола с помощью ножа, замерли.

— Подробнее — Зеленые глаза Влада вспыхнули смертельной угрозой, и это не иллюзия. Он видел перед собой тело, испещренное пульсирующими жилами, но не только. Сердце женщины, как и у других жертв в зернохранилище, оказалось ненормально увеличено, у нее оказалось четыре круга кровообращения, два из них тянулись к светящемуся органу в правой стороне грудной клетки. Неясный свет, бегущий по жилам, заставлял хищных червей посылать сигналы голода.

Исследовательница сглотнула слюну, она не смела смотреть в крестообразные зрачки, окаймленные зеленым светом.

— Злые духи — те, кто пожирают других духов через эмоции, зависящие от их происхождения. Они способны обретать земные тела, и притворяться людьми, но… Если ты спрашиваешь об этом, значит не являешься злым духом, или, возможно, заражен одним из паразитических типов. — Девушка старалась отвечать честно, так, чтобы голос не дрогнул. Она не хотела умирать здесь, тем более, быть сожранной ужасной тварью. — Но обладая такой силой, ты можешь быть только цельным духом, а значит, являешься полукровкой. Потомком земного духа и злого духа — гормином.

— Давай по порядку, что есть дух? В чем отличие земных, от злых? И что представляют собой полукровки, раз вы пытаетесь убить их сразу после обнаружения? — Спросив, Влад перевел взгляд на навостривших уши друзей. — Выносите оборудование, оно мне понадобится.

Те не стали спорить и продолжили отвинчивать куб, к сожалению, местное оборудование совсем не походило на инструменты химических и биологических лабораторий. Даже банального микроскопа нет.

— Дух — наше истинное тело, вокруг которого формируется материя и зреет сознание. Он содержит всю информацию, необходимую для развития организма и его эволюции, именно дух является основой жизни, которую знает современная наука. — Девушка отползла к стенке, к которой прислонилась спиной. Она не стала подниматься, опасаясь нервной реакции чудовища. — Земные духи — как ясно из названия, происходят из земли… Точнее, они первыми прибыли на землю, и преобразовали ее с помощью омни — духовной силы, в жизнеспособную среду для развития организмов. Все живое на земле, от одноклеточных, растений, амфибий, до динозавров и млекопитающих, является отражением происхождения духов.

Влад не стал задавать вопросов, хотя они и роились в голове:

«Вокруг духа формируется материя? Тогда это что-то нематериальное? Все живое — отражение происхождения духов, что за бред? Дать бы тебе по щам теорией происхождения видов. И что значит первыми прибыли, люди не отсюда? Хочешь, чтоб плоскоземельщики и ценители летающих пирамид ликовали?»

— Злые духи происходят из других планет и спутников солнечной системы, воинственные разжигатели гнева с Меркурия, кудесники похоти с Венеры, демоны боли Марса, пожиратели страха с Фобоса и Деймоса. Они вторгаются на землю во время парадов планет, и чем больше небесных тел учувствуют в нем, тем ужаснее последствия для человечества. Если бы не заклинатели, сражающиеся с ними скрытно от всех… — Девушка не договорила, лишь бросила беспомощный взгляд на окровавленную лабораторию. — Гормины являются потомками земных и злых духов, хоть они и обладают физическими телами, как земные, полукровки не учувствуют в круговороте Омни — энергии духов, единица которой равнозначна году естественного накопления природной силы. Земные духи обретают силу в течение жизни, а после смерти физической оболочки становятся частью мира, гор, рек, вулканов, они интегрируются в природную энергию, а полукровки и злые духи только пожирают, ничего не отдают. После уничтожения вся поглощенная ими омни исчезает, ее невозможно контролировать. Поэтому на них охотятся, чтобы не истощить мир, чтобы не умереть.

Прикрыв глаза, Влад задумался над услышанным. Все еще гигантское количество вопросов и неясностей, но одно известно точно. Его не отпустят, никогда и ни при каких условиях, мира не будет, он — вредитель, существование которого опасно для всех.

— Тогда что такое Косиум? Это те самые заклинатели? — Открыв глаза, уже обычные — темно-карие, Влад спросил ровным тоном.

— Что? Нет. Среди высшего начальства есть заклинатели, но организация не имеет права присваивать себе этот титул. — Увидев изменения Влада, девушка немного расслабилась. — Заклинатели — скрытые защитники земли, потомки древних, кто миллиарды лет назад прибыл на безжизненную планету. Долгожители, обладающие великой силой. Когда то и человечество являлось частью них, но из-за вторжений злых духов, большая часть заклинателей лишилась сил, их духи перестали проходить даже первый цикл накопления, для нашей планеты составляющий тридцать лет. Из-за этого они не могли преобразиться, и постепенно утрачивали здоровье, долголетие, разум. Предки людей практически превратились в зверей, откатываясь назад по эволюционной лестнице до состояния, приматов, если бы не поддержка оставшихся заклинателей, мы бы, возможно, сейчас бегали на четвереньках.