Отвлекшись на проявление странных сил Салавата, Влад вернулся к расшифровке рун.

— Череп каким-то образом усиливает перцептивные способности, будь то зрение, или обоняние, скорее всего в спектр входит и слух, но мои черви не могут похвастаться данной особенностью, так что проверить не удастся. — Расшифровав первые строчки, Влад показал намек на улыбку. — Столько всего интересного, удивительно.

Впервые, поле исследования механизмов сна на глубочайшем уровне, Влад ощутил прилив любопытства. Будто в детстве, когда еще неизвестные вещи вызывали восторг.

— Да, да, вы все удивительные. А я — енот. Ну ка дай сюда. — Вася таки вырвал череп, и продолжил крутить, к сожалению, безуспешно.

Пока друзья игрались в череп и другие останки неизвестного, за четверть часа Влад сумел расшифровать небольшой участок текста. К счастью, это не мертвый язык, тюркские народности до сих пор используют его, хоть и в сильно исказившемся виде. Повозившись еще немного с конструкцией предложений и относительной логикой, Влад прочитал:

— Духу гор — гора. Духу рек — река. Духу огня — огонь. Все одно(едино). Через духов к отцам. Отцы помогут стать горой, рекой, огнем. Просьба.

А дальше шел непереводимый набор рун, сочетания которых можно изобразить лишь как бессвязный поток значений.

— И что это значит? — Вася перестал трясти костяную ногу и подбежал к Владу.

— Принадлежность духов, к определенной местности, и явлению, полагаю. — Хмурившийся Влад смотрел на бессвязную часть текста, занимавшую едва ли не девять десятых всего рулона. — И данная принадлежность может как-то помочь, стать частью местности? Явления? Нет, тут скорее метафора, человек как гора, человек как огонь, речь идет об овладении способностями? Тогда слово просьба…

Вместо того чтобы переводить бессвязные руны, Влад начал записывать их транскрипцией.

— И чем мне теперь, овладевать енотом? — Скривившийся Вася протянул руку к свитку, однако получил шлепок от Влада, пришлось отойти в сторону. — Салават, это по твоей части. Ну ка объясни мне, как овладеть енотом, с овцой справился, и с грызуном совладаешь.

— Даже со сломанной ногой, я нацеплю на тебя кудрявую шкуру и отъебу над бухими матрешками с балалайками, веришь нет? — Салават угрожающе приподнялся.

— Енот принадлежит отряду корнивора, а не родентиа — Бросив в никуда, Влад продолжил переписывать текст, вспоминая о словах цыгана. — Собака в крови и енот в тумане значит…

Когда он закончил, ночь казалось особенно темной, но это не мешало увидеть сквозь щели заколоченных окон, что тумана на улице нет.

Пока двое препирались из-за очередной незначительной мелочи, Влад нашел чистую чашку в принадлежностях Васи, после чего взял нож и неглубоко полоснул вдоль вены на руке. Увидевшие это друзья набросились на Влада, но не смогли его повалить, повиснув, словно белье на сушилке.

— А ну брось, придурошный! — Вася вцепился в нож, не обращая внимания на то, что держал лезвие, а не рукоять.

— Так даже проще — Слегка дернув нож вниз, Влад расширил рану друга, после чего небрежно поднес под нее чашу. Что касается его вены, острый нож оставил едва различимую белую полоску, которая быстро исчезла. — Мне нужна кровь.

С непониманием уставившись на обескураженные физиономии друзей, Влад продолжал удерживать ладонь Васи над чашей.

— Говна кусок, нельзя было сразу сказать?! — Попытка одернуть руку провалилась, и Вася смущенно наблюдал, как набирается чаша. Когда она наполнилась до половины, Влад расслабил хват, позволив другу вернуть побледневшую конечность. — Что б про тебя с Блейдом фильм ББС снял, кровосос херов.

— Держи — Не обращая внимания на причитания косого, Влад передал Салавату чашу с кровью, а затем принес листочек, где записана транскрипция текста. — Положи руку в кровь и читай. Сначала про себя, чтобы не допустить ошибок.

Влад делал вид, что ничего необычного не происходит, отработанная практика, полностью логичная и обоснованная. Однако внутри хотелось по-настоящему вскрыться. «Позор… В какой момент доктор фармацевтических, и кандидат биологических наук, гений, которому прочили будущее Коха и Павлова, опустился до ритуалистики?». Тем не менее, ум все еще цеплялся за слова девушки исследовательницы, упомянувшей заклинателей. Кто бы они ни были, этимология подразумевает произнесение слов, имеющих мистическую силу, а переводимая инструкция свитка хоть и расплывчата, но достаточно понятна.

Салават не стал спорить, если Влад сказал делать, надо делать. Из всех них, заучка обладал по-настоящему пытливым умом, когда речь не шла о человеческих взаимоотношениях.

— Кан бажырайан баш урукты… — Читая транскрипцию, ломающую язык об колено, Салават держал пальцы, погруженными в кровь.

Уже в середине речатива кровь начала пузыриться, монотонный голос постепенно наполнялся торжественностью, спустя де минуты он закончил произносить транскрипцию. В то же мгновение кровь впиталась в руку, Салават сделал порывистый вдох, в радужке вспыхнул алый свет, который довольно быстро исчез без следа.

— Ну как?… — Подобравшийся Вася нетерпеливо спросил, глаза его сияли возбуждением.

— Чувствую себя полным сил — Салават удивленно посмотрел вниз, а затем, под негодующим взглядом Влада, развязал шину и подвигал ступней. — Зажила…

Словно не веря в произошедшее, Салават перенес вес тела на поврежденную ногу, а затем и вовсе остался стоять на ней одной.

— Обосраться в трусишки, ну ка наберите мне тоже крови. — Улыбка Васи стала солнечной и ясной, он увидел путь силе, а дальше и все предлагающееся: толпа шлюх, золотой трон, и личный горбун. Маленькая мечта, от которой пришлось отказаться из-за суровой реальности, вновь расцвела в сознании.

— Тебе нужен туман, а не кровь. — Едва Влад сказал, Вася уже выбежал на улицу, но через секунду вернулся с разочарованным лицом. Очевидно, тумана он не нашел. — Давай теперь попробуем мою.

Снова взяв нож, Влад надавил сильнее, с трудом удалось прорезать кожу, однако рана зажила на глазах. Едва пролилась капля крови, как только густая алая жидкость соприкоснулась чашей, дно прожгло насквозь. С шипением капля начала разъедать пол, вскоре она испарилась, оставив черную обожженную рытвину.

Так кислоты не работают, разве что только в фильмах.

— Не буду я пальцы в твою кровь совать — Салават попятился, но Влад не обращал внимания, он смотрел на бессознательного цыгана.

— Яд? — Спросив сам себя, Влад покачал головой. Яд вырабатывается железами, и обычно содержится в мешочках, в кровь он может попасть только при повреждении последних и ничем хорошим для живого организма это не закончится. Однако логика вещей терялась, когда речь заходила о духе и всем сопутствующем.

«Но почему он не умер? Моя кровь, очевидно, крайне токсична, нет, это не токсин, а кислота… Попав в организм с укусом, яд начал бы разъедать плоть, даже будь у Кало повышенный исцеляющий фактор. Неужели кислотность увеличилась после пожирания людей?»

Снова ощутив странное тепло в теле, Влад позволил глазам измениться. Крестообразные значки и зеленая радужка, испещренная черными жилками, вызвали у друзей неуютное ощущение.

«Это разница между нами, и злым духом?»

Положив руку на шею цыгана, Влад попытался связаться с черными крупицами, которые виднелись в жилах. Они казались чем-то родным, близким, и спустя несколько секунд, откликнулись на призыв. Крупицы по всему телу, сосредоточенные в третьем круге кровообращения, поднялись к почерневшей шее. Сквозь поры проступила слизистая субстанция, вокруг которой кожа начала стремительно краснеть.

Впитав ее в руку, Влад не ощутил ни малейшего дискомфорта, будто воды выпил.

— Я больше не могу делать вид, что это нормально — Влад сжал кулаки и повернулся к друзьям. — Вася, мне нужен микроском с микроманипулятором и максимальным увеличением, которое сможешь найти. Амплификатор, и нанопоровый секвенатор с набором нанопипеток. Деньги в сумке.