— Не позволю ему сдвинуться с места, — ответил я, хищно улыбаясь.

Двойник попытался исчезнуть. Переместиться в массиве остроконечных теней, раскинувших повсюду свои «лапы». Внутри Кровавого Трона была сотня колонн, старинных предметов, картин и скульптур. За спиной сражающихся Дракулы и Конрада высились окна, уходящие в потолок. За ними скрывалась огромная красная луна, подобравшаяся отвратительно близко к Механическому Замку. Покровительницу Крови очень заинтересовал исход нашего сражения и она решила занять лучшее место.

Свет луны бросал холодные, кровавые тени, позволяя Двойнику Дракулы перемещаться на ужасающей скорости. Исчезать в одном месте и появляться совсем в другом. Любой игрок в рейде был ему легкой добычей. Он скрылся из виду и тут же возник рядом с Айей, замахиваясь клинком и улыбаясь.

Теневой меч столкнулся с непробиваемым вихрем моих цепей. Лисье чутье позволило точно определить место появления Двойника, а я был достаточно быстр, чтобы успеть оказаться там, где надо.

— Ты не единственный, кто способен подчинять себе тени. Мах Пять: Гиперзвуковой Танец Теней.

Мне больше не нужно было думать о том, чтобы наносить урон. Защита — вот моя единственная задача. Двигаться быстро, на пределе своих возможностей и отражать один выпад за другим. Задача, с которой я справлялся без особого труда.

Я неожиданно поймал себя на том, что зеваю во время использования Лисьего Чутья. Такого со мной еще не происходило! Очередной прыжок, звон клинков и Тень исчезает. Перемещение и легкий блок. Я чувствовал себя перекаченным персонажем, который проходит низкоуровневую локацию ради пропущенного квеста.

— Скучно, — озвучил я свои переживания разгневанной Тени, чья попытка вновь навредить моим друзьям не принесла никакого эффекта. — Ты слишком слаб, чтобы развлечь меня.

Тень обрушилась на меня скоростной серией ударов, но так и не пробила барьер цепей. Этот бой длился слишком долго для такого безопасного соперника. Может, мне стоит просто атаковать Дракулу?

— А как насчет тебя?

*Шаг сквозь пустоту. 3/5*

— Вероломная Лисица!

— Ты достаточно интересный? Мах Пять: Гиперзвуковое Разрушение Душ.

Он защищался: скрежетал зубами, отбивался мечом и использовал магию крови. Дракуле пришлось призвать на помощь свою Тень, чтобы только остановить мой скоростной натиск.

Почему вдруг стало так просто? Что такого произошло, что я перестал ощущать опасность? Дракула продолжал что-то верещать, но я даже не пытался слушать.

Моб, а не монстр. Просто кусок инопланетного кода, вписанный в «Эпоху Звезд». Он не способен меня убить и испугать. Я стану тем, кто разрушит всю эту «игрушку».

*Тени Дракулы нанесено 25% необходимого урона.

Благодаря выбранному улучшению Зеркальная Лавка вы можете активировать отражения и отыскать Изначальную Тень.

Активировать Зеркальную Лавку?*

— Да, сейчас же! — рявкнула Ольга.

А я еще думал, к чему были эти пустые квадраты, прямоугольники, круги и овалы на стенах! Они бросались в глаза, но я не придал им большого значения, все-таки Механический Замок — старинное строение, кто знает, как там Дракула развлекался в стенах этого места. Стоило только нашему Рейд Лидеру активировать Зеркальную Лавку, как стены затрещали и на местах с выцветшими отпечатками появились начищенные до блеска зеркала. Помещение залило неприятным, но очень ярким светом Кровавой Луны. И в этом свете пряталась та самая Истинная Тень Дракулы.

— Лисье Чутье.

Легко было различить ненависть, изображенную на лицах Дракулы и его Тени. Смесь негодования и ярости, направленная целиком и полностью на всего лишь одного человек — меня. Король Вампиров успел понять, что я способен передвигаться на огромной скорости, реагировать на мельчайшие события и наносить высокий урон. Дракула не сомневался, что этих способностей хватит, чтобы уничтожить настоящую Тень.

Маленькое существо, спрятавшееся за одной из колонн. Я не видел его полностью, но заметил кусочек отражения в одном из ростовых зеркал. Тварь озиралась по сторонам и искала место, где бы еще спрятаться. Скрыться от зеркальных поверхностей и не попасться на глаза озадаченным игрокам. Выиграть еще немного времени для своего господина, чтобы тот убил собственного сына, а потом и всех остальных рейдеров.

*Шаг сквозь Пустоту. 2/5*

— Двойное Разрушение Душ.

Два кинжала одновременно вонзились в спину писклявого существа. Мелкий сгусток теневой энергии завопил, а разноцветные энергетические линии рвались на его неказистым тельце. Высокая Тень появилась за моей спиной, стараясь пронзить меня длинным, тонким клинком. В этот раз он уже не успеет.

— Двойной Смертельный Бросок.

Метательные крюки сработали автоматически. Разорвали сгусток теневой энергии на части, ни оставив и мельчайшие частицы. Высокая Тень за моей спиной растаяла, так и не нанеся мне разящий удар.

— Слишком просто, — я повернулся к самому Дракуле, который чуть не выронил клинок, когда я уничтожил его Тень.

Теперь внутри него не осталось ничего человеческого. Ты думаешь, что смог одолеть монстра, но ведь тот, с кем ты сражался — был всего лишь частью великой силы. Успеешь ли ты убить это существо до того, как встретишься со стихией, частью которой он является на самом деле?

*Шаг сквозь Пустоту. 1/5*

Плевать, откуда взялась эта информация у меня в голове и на то, что она была не похожа ни на что другое. Я двигался, повинуясь инстинктам, полностью доверяя это новой информации. Я использовал Пронзатель и задействовал оба крюка. Я влетел на полном ходу в Дракулу, намереваясь использовать вообще все, на что был способен. Череда атак, техник, навыков. В эти мгновения я задействовал все, что только смог придумать, даже не задумываясь над эффективностью приемов. Мне необходимо было уничтожить легендарного вампира до того, как появится системная табличка.

*Тень Короля Вампиров Уничтожена.

Бой переходит в Третью Фазу.

Приготовьтесь к бою, Охотники!*

— Хорошая попытка, недомерок, — я превратил его в бесформенное кровавое месиво. Просто лужа под моими ботинками, не более того. Никакой опасности, никакой тревоги. Великий граф превращен в пятно у своего великолепного трона. — Надеюсь, теперь ты перестанешь скучать.

— Высшая Магия Крови: Укрепление!

Конрад?

Стоит признать, что если бы не реакция дампира, я был бы уже мертв. Удар Дракулы я не заметил, просто мне внезапно поплохело, в горле образовался кислый, неприятный комок, живот сдавило, а перед глазами потемнело.

Бум. Бум. Бац.

Это мое тело отлетело метров на двадцать, врезалось в колонну, но от непристойно сильной атаки, отскочило и ударилось об пол. Подпрыгнуло чуть вверх и мешком свалилось на красный ворсистый ковер. Я почувствовал, как щеку обожгло от того, что я проехался пару метров по поверхности ковра. Комок в горле разорвался и вылился наружу. Меня скрутило, но я уже почти ничего не чувствовал.

Кроме…

Чья-то лапа схватила меня за волосы и подняла вверх. Звуков больше не было, кроме моего кашля, оглушающего изнутри. Я не ориентировался в пространстве и не мог адекватно реагировать на происходящее. Кое-как открыл глаза и тут же получил затрещину. Нижнюю челюсть свернуло набок, а я попробовал улыбнуться.

Захотелось крикнуть в лицо Дракуле, что мое тело онемело и я уже не чувствую боли, но наружу вырвался только тихий сип. Вместо этого я поступил так, как любой уважающий себя герой перед лицом непобедимого монстра: с трудом разлепил глаза и заставил метательный крюк поднять вверх левую руку прямо к носу Дракулы.

Он изменился, выражаясь мягко. Теперь Король Вампиров больше соответствовал своему титулу: трехметровая человекообразная горгулья с перепончатыми крыльями за спиной и уродливой башкой летучей мыши.

— Ну и урод же ты, — хотел сказать я, но получилось только «мпф фу-фу фы». И так сойдет. Главное, я смог поднять кулак еще чуть выше и гордо вытянуть средний палец.