— Пока секрет, — хохотнул я.

*Художник создал шедевр!

Запечатлены игроки: Кир и Гриша.

Название: Гибель Василиска.

Награда Художнику и изображенным игрокам: +20% полученного в бою опыта!

Итоговый опыт за победу в схватке с боссом: 180000.

Получен Новый Уровень!

Получен Новый Уровень!

Доступные Очки Характеристик: 40.*

— Это у меня в глазах двоиться, или… — я с нетерпением открыл окошко своего персонажа и уставился на цифру 9 в строке Уровень. — Девятый? Я девятый уровень, Гриш.

— А я почти девятый, — удивленно уставился на меня друг. Мы так и стояли в обнимку, обалдело разглядывая окошки Звездных Ассистентов. — Это что, мы после следующего босса десятыми будем?

— Да мы этого Дракулу с землей сравняем, — хохотнул я. — Какой вообще граф? Тут Искатель Сокровищ и Маг идут надирать задницы. Готов, знаменитый вампир?

И мы простодушно рассмеялись, старательно отбрасывая подальше невеселые мысли. Мы победили этого босса практически вдвоем и то, только потому, что мне помог Конрад, а в поясе оказалось зелье усиления. Да, у меня было еще одно, вот только боссов осталось еще шестеро. Не сложно посчитать, что происходящее совсем не в мою пользу.

Сквозь смех я поглядывал на остальных рейдеров, которые осторожно поднимались с земли и подходили ближе к телу поверженного Василиска. Испуганные, отрешенные, мертвецки бледные, трясущиеся и плачущие. Большинство из них не могли до конца понять, что произошло и как они до сих пор живы.

Я мельком глянул на экран рейда — почти у половины исчезли статусы ожерелья Феникса. Следующие боссы будут все сложнее и сложнее, а уверенности у наших ребят будет все меньше и меньше. Перед собой я видел только одну возможность — показать им на собственном примере, как идти вперед и смеяться в лицо смерти. Сражаться из последних сил и не думать о поражении. И я собирался воспользоваться этим решением и никогда от него не отворачиваться. Ну, не никогда, конечно, а на время рейда.

— Вы как? — спросила тихо Ольга, подойдя к нам с Гришей.

— Позорище, — ответил я резко и громко, прерывая смех. — Именитые рейдеры, прокаченные наемники, отборные воины Виридия. Это все, на что вы способны? Плакать, дрожать и бояться после того, как встретили сложного босса? Я думал, все трусы и нерешительные ублюдки сдохли на первых глобальных уровнях. А ты как, Гриш?

— Не впечатлен, — пожал плечами Маг, поправляя очки легким движением. — Я ожидал увидеть жажду крови и высокий уровень подготовки. Но перед собой я вижу детсад, который без нашей помощи сдох бы в храме этого ядовитого олуха. Вы проиграли эту битву. Мы ее выиграли. Не надо спрашивать, как мы себя чувствуем, Рейд Лидер. Потому что мы чувствуем себя победителями. А вот вы? Вы как себя чувствуете?

У меня аж мурашки по спине пробежали, стоило мне услышать Гришину тираду. В роль он вжился максимально быстро, да еще и сел в нее как влитой. Пожалуй, смотреть в Олину сторону я не стану, не хочу видеть эмоции подруги в такой момент. Интересно, Маг всегда такой был и просто скрывал это? Или действительно понял весь мой замысел и согласился?

— Мы старались, — виновато признался Андрей. Моя троица Ловкачей стояла рядом и улыбалась. После заявление Мага их улыбки поутихли, но они все равно не понимали, что они сделали не так.

— И я ценю это. В следующий раз будете стараться вдвое больше, — рубанул я, не собираясь подслащивать пилюлю. — Если, конечно, хотите выжить, а не сдохнуть. У Андрюхи нет больше амулета, значит он теперь будет за вашими спинами прятаться, да, девченки?

— Не буду я прятаться! — закричал парень в ответ. — Я на этом козле восьмой уровень получил! Сейчас очки раскидаю и со следующим боссом быстрее тебя расправлюсь, понял? Еще посмотрим, кто в топе по урону будет.

— Вот! — я указал на Разбойника, который от моего резкого жеста замолчал и встал, как вкопанный. — Те, внутри кого есть еще запал, как в Андрюхе — идите за нами. Остальным лучше остаться здесь и молиться, чтобы мы не умерли на следующем боссе. Потому что в противном случае — вы отсюда никогда не выберетесь. Вперед, чертовы рейдеры! Пошли наваливать следующему засранцу!

— Вперед! — заорали почти все остальные. Я первым пошел к открытым дверям, которые появились прямо посреди храма, поднимаясь из земли. Они вели в Комнату Управления, это было ясно.

Я шел к двери и поравнялся с Катей, которая стояла на месте, дрожала и смотрела четко в пол у себя под ногами. Я просил ее о помощи в тот самый момент, когда нуждался в ней больше всего. И она отказала. По самой простой и понятной причине.

— Испугалась? — ей не хотелось отвечать, но она нашла в себе силы кивнуть. — Понимаю. Контроль Артефактов, — я не знал, сработает ли этот навык и можно ли его вообще так использовать. Действовал наобум, повинуясь лишь собственному желанию. Я дотронулся до ожерелья Феникса и искренне пожелал передать его Кате.

*Изменение владельца персонального артефакта.

Проверка навыка Контроль Артефактов: Пройден.

Новый владелец ожерелья Феникса: Катя.*

Легким движением я сорвал ожерелье и пихнул его в руку Чемпионке. Она непонимающе уставилась на меня, а потом, видимо, открыла окно рейда и увидела статус Extra Life рядом со своим именем.

— Ну вот, теперь тебе нечего бояться, ведь так? — хохотнул я и направился к двери, оставляя за собой ошеломленную Катю и ревущую толпу рейдеров, нашедших себе новый пример для подражания.

— А мы не переборщили? — поинтересовался Гриша, идущий рядом. Я заметил, что парня немного потряхивает. Видимо роль «самолюбивого злодея» ему не слишком нравилась.

— О, не переживай, — кивнул я в сторону Мела, стоящего у дверей вместе с Конрадом. — Мы же не единственные, кто получил дофига опыта и поднял уровень. Кое-кто таки взял десятый и больше не будет обузой. Не так ли?

— Боюсь, это мой последний шедевр, — с грустью в голосе ответил Мел, демонстрируя нам с Гришей детализированную, прекрасно нарисованную картину, рассказывающую момент нашего триумфа и столкновение кулаков на фоне разрубленного пополам Василиска. — Достойное произведение, но теперь в них больше нет необходимости. К счастью, я наконец-то смогу заняться тем, что умею лучше всего.

— Это чем же? — Гриша, видимо, не до конца отошел от шока битвы, поэтому попался в «ловушку» игрового маньяка.

— Убивать, конечно же, — рассмеялся новоиспеченный носитель класса Вандал.

Мои эмоции на момент, когда я зашел в Комнату Управления, тяжело было описать конкретно. С одной стороны, не без Гришиной помощи, я завалил Василиска. Круто! Получил девятый уровень и еще на шаг приблизился к героическому классу. Вау! С другой: мы, похоже, не кисло рассорились своей тесной компанией и львиную долю раздора внес как раз мой прогресс. Я двигался вперед слишком быстро, сопартийцы не успевали догнать Искателя Сокровищ, а потому чувствовали… Да черт его знает, что они чувствовали! Я не настолько хорошо разбирался в человеческих эмоциях, чтобы дать точную оценку.

Главное — я отчетливо видел неприязнь, разочарование и грусть. Разочарование во мне или в них самих? А так ли это важно? Вот Гриша сумел переступить через собственные проблемки и выйти на качественный магический уровень. Не побоялся дать отпор Василиску и вместе мы завалили босса. А остальные что? Не могут сделать такое же усилие?

Помню, тогда я очень быстро «разогнался». Недовольство пассивностью друзей довело меня практически до немыслимой точки кипения. Казалось — стоит им только подойти и попробовать со мной заговорить, как я накричу в ответ и заявлю, что больше не желаю с ними разговаривать. Юношеский максимализм и детские обиды. Бред, полнейший бред, но я никак не мог от него отделаться и точно понимал, что явилось причиной таких эмоций.