Два этажа, восемь комнат, больше двухсот метров жилого пространства. Да уж, такого себе не позволишь на зарплату начинающего журналиста.

— Останься, — Вика коснулась моего запястья, когда мы вышли на открытый балкон второго этажа. Экскурсия закончилась и ребята пошли внутрь, а мы стояли здесь вдвоем. Огромная смотровая площадка и потухший костер в самом центре.

— Как-то осень быстро наступила, да? — невпопад сказал я, поежившись.

— Это терраформация, — сухо ответила Вика, поворачиваясь к потухшему костру. Она метнула в него тонкую спицу, которая загорелась на лету и врезалась в сырые поленья. Вспышка, и огонь послушно захватил дерево, поднимая вверх алые языки пламени. — Так теплее будет, — кивнула девушка, подходя к поручням балкона. Совсем как на смотровой площадке в штабе Виридия.

— О чем ты хотела поговорить? — я подошел следом, все еще пытаясь придумать, как не сболтнуть ничего лишнего.

— О многом, — я помню, какой она была: очень робкая, тихая, стеснительная. Да мы с ней толком и не разговаривали из-за этого, только и попадали в застенчивые, но очень милые ситуации. Она мне нравилась, безусловно, но ведь я даже не знал ее как человека. Совсем. — Куда делась эта Муза? Аллура, кажется.

Вот те раз. Даже имя запомнила. Я попытался отвернуться в сторону, чтобы скрыть улыбку. За пространством балкона мировой апокалипсис, по столице носится безумная сверхсильная Капитан со своей сворой убийц, а девушка спрашивает меня, куда делась «эта Муза».

— Она попыталась меня убить, а потом скрылась.

— Ты шутишь?

— Нет, честное слово. Если бы не Мел, убила бы меня перед последним боссом рейда. Ты, кстати, как. Завершила рейд?

— Да, была в основной группе с Леонидом и Стеллой. Мы закрыли древнюю кузницу.

— Стелла — это второй Генерал Центра?

— Да, она Гранд Маг, один из первых или первый, — кивнула девушка.

— Интересно. Сложно было?

— Не особо, — она покачала головой, а я вновь не мог оторваться от движения ее каштановых волос. — Я новый класс получила. Теперь я Охотница на Демонов. Хороший, боевой потенциал, но из минусов — у меня теперь глаза, как у кошки, — она невесело усмехнулась и повернулась ко мне, как бы демонстрируя яркие блюдца глаз.

— Красивые, — честно признался я.

— У тебя вон тоже что-то произошло, да? Видела, как зрачки становятся вертикальными и потом… Ладно, это не важно, Кир, — она смотрела на меня, собираясь задать свой первый важный вопрос. — Ты почему тогда меня оставил в Центре Оценки Потенциала? И потом даже найти меня не попытался, я же тогда…

— Прости.

Не умела она двигаться с моей скоростью. Иначе хотя бы попыталась увернуться. Мои ладони скользнули по спине девушки, я перехватил ее за плечи и притянул к себе.

В этот раз время вокруг меня остановилось безо всякого Лисьего Чутья. И только пылающий костер продолжал трещать поленьями все время, пока я держал в объятиях Вику не желая больше никогда отпускать.

А она и не пыталась выбраться.

— Не замерзли, птички?

— А?

Мы уснули? Я попытался потянуться и понял, что кто-то лежит на мне. Не в неприятном смысле этого слова, а совсем наборот. Меня нежно обнимали, а еще на животе обнаружилась длинная, изящная нога. Я открыл глаза, но ничего не увидел, только почувствовал приятный свежий запаха лесных ягод. Снова захотелось закрыть глаза и провалиться в очередной сон, но мне в такой роскоши было отказано.

— Ты что здесь делаешь? — тот самый агрессивный тон, которым теперь Вика общалась со всеми, кто ей не нравился.

— Пришел вас разбудить, — Мел беззаботно прошел мимо нас и уселся в плетеное кресло. — Там Макс с Коном завтрак готовят на всех. Поднимайтесь, будем решать, что делать дальше.

— Так, я пошла, — Вика быстро выпорхнула из-под вязаного пледа, под которым мы укрылись ночью. Я едва хотел запротестовать, попытаться выяснить, в чем причина ее столь яркой реакции, но она опередила мои желания, разворачиваясь и заключая меня в объятия. — Все в порядке, Кир, — легкая улыбка, быстрый поцелуй. — Я просто с ним не хочу разговаривать. До встречи на завтраке, — она подмигнула мне и осенним ветром вылетела с балкона, резко хлопнув дверью.

— Нормально ты развлекаешься, покоритель рейда, — хохотнул Вандал, попивая виртуозно сваренный капучино. Качество напитка легко было определить по нежной воздушной пенке, искрящейся в солнечных лучах, поднимаясь на пару миллиметров над белой границей кружки.

— Ничего не было, — с сожалением признался я.

— Эй, мы все тут джентльмены, не нужно скрывать своих побед, — Мел явно наслаждался моментом.

— Ты мне кофе не принес?

— А ты не просил, — пожал плечами парень. Посмотрел на меня поверх пенки и сузил глаза. — Даже не думай!

— Ладно, — я расслабил плечи, решая, что вырвать кружку не расплескав напиток не выйдет. — Но ничего действительно не было, — вздохнул я, выбираясь из-под пледа и усаживаясь в соседнем кресле. — Во-первых, ситуация неподходящая.

— Это ты Максу с Олей расскажи, — нет, он совершенно точно наслаждался происходящем.

— А во-вторых, — я не собирался вестись на его провокацию, — я, похоже, нереально устал за вчера.

— Вырубился? — я смущенно кивнул. Даже не помню, как отключился, но совершенно точно это произошло почти сразу, когда мы уселись на диванчик. — Ладно, наверстаешь еще, — не стал глумиться милосердный Вандал.

— Спасибо, — вздохнул я, рассматривая яркий восход.

— Кофе будете, мастер? — юркая Таня приоткрыла дверь и я на автомате ответил «да, как у Мела». Девушка улыбнулась и тут же исчезла, отправляясь на кухню.

— Круто иметь ученика. Может мне тоже завести?

— Попробуй. У всех великих художников были подмастерья и последователи.

— А ты прав. Системное сообщение проверил уже?

— О! Точно!

Мы же завершили третий глобальный этап! Как я мог забыть? Мой взгляд упал на смятый плед и очень узкий диванчик. Понятно, как. В общем, Юки, продублируешь, что там у нас?

*Поздравляем с завершением Третьего Уровня Мира!

Глобальная активация Четвертого Уровня Мира.

Условие прохождения: Создание или Вступление в Клан.

Основная угроза: Монстры ур. 16-25

Шанс появления предметов: Обычный 30% Специальный 60% Редкий 20% Уникальный 4% Звездный 0,005%

Доступен новый функционал Звездного Ассистента: Таблица Локального Рейтинга.

Специальная награда за попадание в ТОП 15 Таблицу Локального Рейтинга будет доступна по завершению Четвертого Глобального Уровня. Спешите поднять свой рейтинг! Гонка началась!*

— Таблица Локального Рейтинга?

Мел улыбнулся, а мои слова оказались восприняты Ассистентом, как команда. Перед взглядом сразу же появилась довольно стандартная табличка, в которой были выделены имена пятнадцати игроков, считавшихся сильнейшими на данный момент в регионе, который пришельцы называли «Кирайя», что на их языке означала «страна красных сердец». Красивое название и крохотная пиктограмма, отдаленно напоминающая туза червей из какой-то коллекционной колоды карт. Мечи, щиты, регалии и красные цепи. Изображение было слишком маленьким, чтобы я мог его детально рассмотреть, да и, честно говоря, гораздо больше меня занимал сам список.

Я уставился на пятнадцать строчек, собираясь с духом, чтобы все их просмотреть. Смотрел как будто сквозь, отказываясь принимать очевидные факты относительно первых мест и мечтая увидеть свое имя хотя бы замыкающим десятку.

Какое же высокомерие!

Капитан // Адепт Катастроф. БР — 9125

Сергей // Падший Паладин. БР — 8720

Блейз // Феникс. БР — 7770

Эндэ // Некромант. БР — 6606

Стелла // Гранд Маг Воздуха. БР — 6205

Рэйк // Магический клинок. БР — 5225

Ивилина // Драконий Маг. БР — 5201

Борг // Адепт Силы. БР — 5008