— Портал сквозь Пустоту, — заявил мой друг и перед нами открылась знакомая двумерная черная дверь, за которой находился осенний пейзаж столицы и небольшое здание, когда-то принадлежавшее ночному клубу.

Теперь здание покосилось, а неоновую вывеску с дополнительными голографическими эффектами разнесло вдребезги попаданием неизвестного снаряда. Около трех минут мы стояли на пустынной улице, сохраняя полное молчание, а потом увидели, как у входа в клуб вырастают мерцающие янтарем ворота портала.

— Командуй, — подбодрил я Ольгу.

— Золотой Век, погнали, — с готовностью крикнула она, заставляя меня тут же почувствовать слепую уверенность, знакомую по рейду. Пока мы были вместе, нас было не остановить.

Мы двигались вперед, шли нога в ногу, улыбались и разминали плечи, шеи и хрустели кулаками. Сосредоточенные лица и приподнятый настрой. Думаю, мы просто устали бояться и приняли новую реальность. Да, мир вокруг умирал, а вместо лета встречал нас ветром и летящими по воздуху листьями желтых, красных и коричневых цветов. Но мы больше не были одиноки. Мы создали Клан, перед нами была цель и «Эпоха» уже не казалась каким-то страшным событием. Нам бросили испытание, мы не сдались, не сломались и смогли пережить первичный шок. Дальше нас ждет уже не выживание — скорее работа, которую необходимо будет выполнять каждый день, пока мы не доберемся до победы. Пока не докажем инопланетным захватчикам, что они связались не с теми ребятами.

Возможно, если бы кто-то снимал фильм на основе наших приключений, сейчас бы обязательно стоило бы сделать замедленный кадр, чтобы показать, как бесстрашные двенадцать игроков заходят в искрящийся портал и их встречает знакомая табличка.

*Малый Бестиарий. Уровень опасности: 22. Рекомендуемый уровень игрока: 20-25. Ограничения: Не больше 1 Клана. Количество игроков внутри подземелья: Группа 1: 5, Группа 2: 5, Группа 3: 2.*

Когда это мы успели на группы разбиться? Я быстро проверил списки, мы вернулись к тому, с чего начинали: наша основная пятерка в сборе, Вика, Мел и Витек — во второй группе. Третья оказалась самой несбалансированной, там находились Тоннель и Кон. Интересно, почему Оля именно так расположила? Хотя, особого значения это и не имело.

— Интересно, какой бы сейчас саундтрек режиссер подобрал? — тихо проговорил я, а остальные повернулись ко мне, словно я ерунду какую-то ляпнул. — Да что?

Грохот барабанов, лязг металла и рев невиданных зверей — вот симфония, встретившая нас, как только Ольга «активировала» подземелье. Мы оказались посреди гигантской арены, а прямо перед нами из дыма, блеска и всполохов пламени на высоченный пьедестал вышел здоровенный мужик в красных одеждах и зловещей рогатой маске, сделанной из чьего-то черепа.

— Здравствуйте гости и, конечно же, участники сегодняшних кровавых боев Малого Бестиария! Я, Феймар Грей, объявляю осеннюю жатву открытой! — оглушительный рев и ослепительные огни со всех сторон. Прямо какое-то сельское шоу в стиле древнего рестлинга. Из музыкального сопровождения — только бой барабанов да и тот — звучал без какой-либо четкой мелодии. — Не станем терять время даром! Вижу, зрители уже готовы к первому бою. Начинаем! Группа непокоренных людей с планеты Земля против троицы модернизированных богомолов! И не говорите потом, что я вас не предупреждал!

Фейнмар заорал с удвоенной силой, хватаясь за рычаг и резко его дергая. Мы едва смогли расположиться в подобие боевого построения на арене, когда перед нами лязгнули железные цепи, сдерживающие три внушительные клетки. Дверцы мгновенно слетели с петель, а прямо на нас ринулась троица огромных богомолов, оснащенных автоматическим вооружением и ревущими бензопилами, установленными вместо клешней.

Ну, что, погнали?

Последний барабанщик перестал терзать музыкальный инструмент и растерянно поднял голову. Его трофейная шапка-череп съехала набок во время ожесточенного соло, и барабанщику пришлось ее аккуратно вернуть на место.

Гробовая тишина. Вот с чем столкнулся одинокий барабанщик. Остальные музыканты уже успели остановиться, крики замолкли и даже Фейнмар Грей оцепенел. Барабанщик оглянулся по сторонам и только потом догадался перевести взгляд в центр арены, где стояли слабаки люди, которых обязательно должны были разорвать в первом же раунде.

— Ого, сколько в них полезных деталей, все заберу, Кать, помогай! — Тинкерер сидела над грудой развороченных богомолов, без стеснения орудуя гаечным ключом и молотком, отбивая от тел ценные ресурсы.

А чего вы ожидали? Что мы с трудом будем преодолевать каждый бой, сражаться с превосходящим по силе противником и валиться с ног после каждой битвы? Вы серьезно?

Расскажу вкратце, что же произошло. Троица богомолов врезались в наших танков — Катя, по совету Мела, взяла роль дополнительного танка. Их оружия выпустили пару обойм, а бензопилы опустились на подставленные щиты. Катя решила, что принимать такой удар не очень хочет, поэтому ракетный кулак снес башку одному богомолу, а следующая серия превратила его в дымящуюся кучу мусора.

Ольга отстрелила своему противнику нижние лапы, а мы с Мелом и Таней порезали его на тонкие стальные пластины примерно за две секунды пятнадцать миллисекунд. Еще через секунду упал третий монстр — Витек сбил его с ног, а Кон с Демидом и Викой превратили в решето.

*Усиленные богомолы побеждены! Полученный опыт: 15000х2 = 30000!*

Вот, в принципе и весь первый раунд. Маги стояли, откровенно «ковыряясь в носу» и зевали. Их заклинания применяются не с такой скоростью, чтобы даже успеть выпустить хотя бы один магический залп по врагам. Слабаки, вот и все, что я мог сказать об ужасных на вид, но бесполезных внутри, богомолах.

— Не так уж и много экспы, — пожаловался Мел.

— Кир, ты видел, как я смогла двигаться с вами на одной скорости? — Таня подпрыгивала рядом со мной, как довольная собачонка.

— Ты большая молодец, — ответил я, стараясь с помощью Чутья Кицунэ определить важную вещь: высока ли концентрация низших элементальных духов в этом данже. К моей превеликой радости, Малый Бестиарий ничем не отличался от рейда, а значит духов здесь было так много, что я тут же активировал способность маски и наполнил опустевшие резервуары.

— Чет ты больно радостный, — Вика подошла ближе, разглядывая мое лицо с широченной глупой улыбкой.

— Похоже, тут в воздухе витает невидимый для нас ресурс, который Кир с удовольствием будет поглощать, как вампир кровушку, — хохотнул Мел.

— Фу, только аналогий с вампирами не надо, пожалуйста, — отмахнулась Таня и для пущей убедительности зажала пальцами нос.

— Истинная форма: Зенко, — я вдохнул полной грудью, закрыл глаза и почувствовал, как тело окутывает магическое пламя. Мои хвосты и способности вернулись, я вновь могу дотянуться до неограниченного потенциала.

— Теперь ты демон? — я не ожидал от Вики такую нервную реакцию. У нее подергивались пальцы и она старательно отводила взгляд в сторону.

— Йокай, если быть точнее, — подтвердил я. — Не совсем демон, скорее что-то вроде низшего божества из мифологии.

— Думаешь, стоит проверить? — Охотница на Демонов посмотрела на меня глазами, в которых кипела яркая ненависть. Ох, черт, как-то я не сопоставил два и два. Я вроде как демон, а она — вроде как охотница на них.

— Если и проверять, то сейчас, — кивнул я, не стараясь оправдаться.

— Как знаешь. Печать, — Вика прикоснулась к моей груди и я почувствовал легкое жжение внутри.

— Ого, никогда с таким не сталкивалась, — девушка удивилась. — Ты вроде как демон, но при этом твоя душа чище и светлее многих людей. Мои пассивные навыки не активируются. Пронесло?

— Я сражаюсь на стороне Добра, потому тебе и не нужно на меня Охотиться, — ответил я не своим голосом. — Мы с тобой скорее союзники, чем непримиримые враги.

— Вот и отлично, — Вика, похоже, никаких странностей в моем голосе не заметила.