— Умение тоже нужно для некоторых заклинаний, сверяйтесь с книгой и смотрите, что необходимо для вашей школы. Настоящий баланс вы не найдете, поэтому внимательно изучайте пассивные Навыки, чтобы выбрать конкретную стезю и ее развивать. Я сделал упор в сторону дорогих по мане, долгих заклинаний. Это позволяет максимизировать урон, а со временем мне открылись навыки скорочтения и скоросложения заклинаний, которые компенсируют недостаток Умения. Старайтесь как можно скорее выбрать одно-два заклинания и использовать их как можно чаще, чтобы быстрее получить уровень Мастера: он открывает дополнительные навыки и заклинания, которые могут быть очень полезны.

Вот это был ответ настоящего профессионала. Я краем глаза заметил ухмылку Мела, который явно наслаждался ситуацией. У него-то небось был заготовлен полный ответ, а я вот теперь выглядел максимально глупым. Эх, жаль я Ловкач, а не Варвар какой-нибудь. Там бы ответ «все кидай в Силу, бей от души!» пришелся бы как нельзя кстати.

— Ваше главное оружие — это скорость и реакция. Избегать ударов и наносить критический урон — вот ваш путь, — слова будто сами пришли на ум. — Я досконально не знаю, что умеют ваши классы, но суть от этого не меняется. Если чувствуете, что вам не достает банальной скорости передвижения — бросайте все очки в Ловкость. Это усилит ваш навык Спринта, без которого вы погибнете в бою с сильным соперником. Когда почувствуете комфорт передвижения — переключитесь на Умение и не забывайте о Силе. Чем быстрее вы сможете уничтожить цель — тем лучшее. Вот та главная задача, с которой должны справляться, Ловкачи. Понятно?

Андрей улыбнулся и закивал часто-часто, а Мел наоборот — чуть подсник. Видимо ему пришлось не по душе, что я смог ответить на вопрос своих последователей. Но бесовская искринка из глаз никуда не делась. Видимо свое последнее слово он собирался сказать в следующем бою.

Вот только для чего ему это?

Хочет смешать мой авторитет? Доказать всем, что он тут самый крутой? Тогда я еще не догадывался о хитром плане Мела. А если бы кто-то мне рассказал о его истинных желаниях — я бы никогда не поверил.

— Кого выбираем? — грозный, недовольный и полный раздражения голос Оли заставил прекратить любые рассуждения, поскорее подойти к Рейд Лидеру и помочь выбрать следующего босса и комнаты.

Как я уже рассказывал, негласным соглашением было оставить «Утопленницу» напоследок, а значит выбор стоял между Здоровяком с черным ключом и неясными девушками, хранительницами красного ключа. Как по мне — оба варианта были равноценными. Биться против одного, но очень сильного противника. Или против трех, но, скорее всего, слабее.

— Если думать чисто логически, — как хорошо, что Гриша умел анализировать такие ситуации. — То нам стоит выбрать этих, — он указал на троих девушек. — С одной целью справиться, конечно, нелегко, но там у нас хотя бы есть понимание, как действовать. А если эта троица еще раз усилится — сможем ли мы ее вальнуть? Конрад все-таки был прав, когда сказал, что начать стоит с Василиска. Думаю, он в итоге оказался бы одним из самых неприятных боссов.

— Голосовать будем? — большая часть рейда замахала головами, вставая за нашими с Гришей спинами. Вот тебе и коалиция образовалась. Мел, кстати, тоже в нашу группу затесался. — Поняла. Тогда у вас, — она почему-то посмотрела именно на меня, — возражений нет?

— Сначала их завалим, а следом здоровяка, — безразличным голосом подтвердил я.

— Хорошо, — Оля кивнула и подтвердила выбор. Интерфейс подбора боссов сменился конструктором комнат.

Три. Я уже и забыл, что после каждого босса число необходимых комнат будет расти на одну. В следующий раз, значит, их будет уже четыре. Что выбирать? Событийные или Боевые?

— Главное проверить, чтобы мы задание лавочника не пропустили, — вмешался Гриша. — Тут вроде ни одной уникальной комнаты нет, поэтому предлагаю взять…

— Боевую семерку, — довольно нагло перебил моего друга Мел. — Хочу размяться, как раз подходящее число.

— Семь? — переспросила Ольга. — Мы в прошлый раз еле Пятую пережили, может не стоит так рисковать?

— Это раньше у вас меня не было, — рассмеялся Мел. — Бери семерку и не беспокойся. Я почти все сам сделаю.

Оля вновь повернулась ко мне, а я только плечами пожал. Вообще, что-то я часто стал так делать. То плечами жал, то улыбался глупо — но это все равно было лучше, чем проявлять лишний раз ненужную агрессию и расстраивать Олю.

— Ладно, как знаете, — вздохнула Изобретательница, подтверждая выбор. — Ага, вот и Уникальная комната, — герб аптекаря и фиолетовая рамка. Уникальную комнату было очень легко определить. У нее даже было описание, но оно полностью повторяло полученный квест, только немного другими словами. Оля тут же выбрала комнату, не спрашивая лишний раз и не тратя время. Дело осталось за последним сегментом.

— Могу ли я вам посоветовать? — никто не ожидал, что Конрад решит взять слово. Вообще, он играл пока такую маленькую роль, что никто, кроме меня, даже не мог оценить степень его вовлеченности в прохождение рейда.

— Конечно, уважаемый Конрад, — учтиво улыбнулась Оля. — Мы все во внимании.

— Выберите вот это место, — он указал на иконку с золоченым крестом на белом круге. — То, что вы найдете в этой комнате, сильно облегчит вам сражение с Хранительницами.

— Уговорил, — кивнула Ольга, подтверждая выбор. В этот раз у меня она решила ничего не спрашивать. Ну и ладно, я бы все равно согласился с дампиром. Если он так редко говорит, значит фигню всякую не будет советовать.

Рейд Лидер подтвердила выбор и Механический Замок вновь ожил, формируя особенный путь к Хранительницам красного ключа. Во второй раз это действие уже так не завораживало, скорее выглядело чуть зловещим, неприятным и гнетущим событием. Прошлое путешествие из Комнаты Управления стоило нам почти половины ожерельев Феникса. В этот раз смертельные раны будут фатальными.

Я видел лица некоторых игроков — им больше всего хотелось услышать Ольгин приказ оставаться здесь и не идти на схватку с боссом. Просьба, мольба, желание — все это превратилось в эмоции, которые было очень легко понять. Одного взгляда вполне достаточно, чтобы определить настроение таких людей. Они не хотели умирать. Только не здесь и не сейчас. Пройдя такой длинный путь и позабыв тот страх, что испытывали в первые дни «Эпохи».

Мне хотелось в очередной раз найти для них подходящие слова, как-то приободрить, но в голове не было ни черта подходящего. Оля с Катей тоже молча стояли, наблюдая за движением механизма. Максимилиан подошел к Рейд Лидеру и тяжело вздохнул, нервно теребя свой браслет на запястье. Ни у кого не было нужных слов, когда движение замка наконец остановилось и перед нами оказалась черная, зловещая дверь с белым черепом. Никто не набрался достаточно смелости, чтобы прервать неловкое молчание и поднять боевой дух игроков.

Никто, кроме него.

— Ну наконец-то! — резкий, жесткий голос. Я не привык, чтобы мягкий и податливый Мел так общался.

Одно движение, резкое, размытое, непредсказуемое — он оказался у черной двери и уверенно дернул ручку, открывая вход в комнату с рейтингом опасности 7.

«За ним!»

Слова появились в сознании и я бросился следом. Точнее, я сделал это еще до того, как мысле-приказ посетил мою голову. А все потому, что я мечтал собственными глазами увидеть, откуда росли ноги у бравады этого знаменитого убийцы игроков. На что должен быть способен класс Вандала, чтобы так злорадно вызывать меня на соревнование по нанесенному урону?

Оля что-то крикнула нам вслед, но Мел уже был внутри комнаты, а я услышал только отголоски. Использовал Спринт и Мгновенное перемещение одновременно, как в бою с Василиском. Удивительно, но даже без Предельной Концентрации такой финт сработал! Я пролетел порог комнаты и уставился на пару отрядов хорошо экипированной нежити.

Два всадника и около двадцати пехотинцев. Все в латной, тяжелой броне. Забрала подняты, чтобы игроки могли увидеть уродливые белые черепа и светящиеся красным глазницы. Мел не собирался юлить и хотел честной битвы. Поэтому он ждал меня у входа: присел, сгорбился и жутко улыбался, пялясь на воинов нежити.