«Еще не конец».

Голос предупредил меня, хоть я и сам уже догадался. Стоило нам разобраться с Плакальщиком, как беседку тут же затянуло черным туманом. Кустистые темные облака, закрывшие от нас квестовую книгу.

— Глупцы! — голос донесся откуда-то сбоку и я тут же повернулся, замечая еще одного Плакальщика, вырастающего из гнилой травы. — Ваша миссия не завершится успехом, а здесь вы найдете только гибель!

— Вы пришли за знанием, а узнаете лишь ту историю, что споет вам смерть! — идентичный голос, прилетевший совсем с другой стороны. Я оглянулся и увидел, что еще один Плакальщик буквально «вырастает» из-под земли.

*Убили одного и их стало двое.*

Юки с очевидными выводами. Спасибо большое, может еще подскажешь, как их победить так, чтобы навсегда?

*Нет :Р*

— Да что за чертовщина тут творится?! — задорный парень с бойким именем Никитос. Один из немногих бойцов ближнего боя, который чудом сохранил ожерелье Феникса в бою с Василиском. Я еще заметил, как мастерски он орудует щитом, закрываясь от атак босса. Он же и помогал потом Ольге защищать раненых. А вот в тот момент он, к сожалению, ошибся.

Еще один Плакальщик тут же появился рядом и четким ударом пробил грудь Рыцарю, подняв его на руке и выкинув в сторону. Статус игрока в рейде сменился, но главное — парень выжил. Я резко махнул рукой и вновь поднес палец к губам, призывая молчать. Оля только громко хмыкнула в ответ, выхватывая дробовик и снося башку Плакальщику.

— Там где один из нас погибнет.

— Двое восстанут следом, — еще два брата-акробата поднялись в разных местах.

Идеи? У меня их не было, а обсудить ситуацию было не с кем. Я повернулся к Мелу, а известный убийца ухмыльнулся дикой, безрассудной улыбкой. У этого парня на уме было только одно решение. Я вздохнул принимая его и сторону и повернулся к Ольге.

Сначала провел пальцем по шее, а потом прижал палец к губам. «Убивать, но молчать». Лучшее указание в данной ситуации. Оля четко поняла послание и стала жестами объяснять игрокам, что большая часть должна отойти к стене и встать «щитом» вокруг магов. Те атаковать без использования слов не могли, я видел недовольное лицо Гриши, но тут уж ничего не поделаешь. Зато Катя вышла вперед, разминая кулаки. Интересно, а она умеет сражаться беззвучно?

— Сюда, тварь, — крикнула Чемпионка и из земли мгновенно вырвался Плакальщик, целясь острыми, крючковатыми пальцами в сердце моей подруги.

Зря я переживал.

Уворот и точный удар: кулак разнес башку жутковатому клону Грута вдребезги. Это и послужило сигналом к действию. Больше мы с Мелом слушать ахинею от Плакальщика не собирались. Метнулись в противоположные стороны, разгоняясь до максимальной скорости и рубя на части всякого монстра, что посмел высунуться из земли.

Я старался как можно больше использовать свой новомодный метательный крюк. Бросался им в монстров и подтягивал себя, разворачиваясь на лету и нанося чудовищной силы атаки. Один-два удара и монстр разлетался на части. Наши лучники и мои Ловкачи работали не хуже: резали и палили по монстрам, убивая одного за другим и увеличивая популяцию Плакальщиков вдвое каждый раз, когда возвращали в пыль одного из них.

На что мы надеялись? На то, что у клонов есть финальное число и, если мы перебьем их всех, то квест будет автоматически выполнен? Глупо, знаю, но это была моя лучшая идея. Да и потом, мне страсть как хотелось посоревноваться с Мелом, особенно после того, как я дал Ольге обещание. Перещеголять монстра, легендарного пкшера, известного на весь мир. Справишься, Кир?

«Слушай мои советы, выполняй указания и ты станешь куда сильнее, чем этот человек».

Ничего другого от героического класса я и не ждал. Легко ему говорить, когда он явно один из сильнейших представителей семейства Разбойников! Вряд ли у него были достойные противники, а о слабости он вообще если и слышал, то только из рассказов каких-нибудь неудачников!

«Лишние мысли мешают. Ты отвлекаешься. Становишься слабее. Избавься от всего бесполезного. Оставь лишь самую суть. Вспомни, зачем вы пришли в эту комнату».

Так, стоп. Это уже был не какой-то пространный совет. Точнее, он начался как именно такой, а потом обрел четкий смысл. Я остановился, разнеся очередного «стража галактики» в щепки и активировал Чутье. Благо для этого мне не нужно было ничего произносить.

Где-то там, за спинами сотни Плакальщиков (да их тут уже около тысячи было на самом деле, скоро весь сад заполнится и нас задавят числом) я заметил мерцающий салатовым светом объект. Артефакт, книга рецептов. То, зачем мы сюда пришли. Теперь мне нужно было сделать важный, очень важный выбор. Доверить свою жизнь подруге или тому, кто точно не даст мне умереть.

Самоуверенный глупец Кир выбрал бы Мела. И, возможно, навсегда потерял бы подругу. Но тот Кир, что мечтал стать «основой силы своих друзей», бросился к тому месту, где бесновалась Катя.

Я хлопнул ее по плечу и тут же отпрыгнул, уворачиваясь от мощного удара, замахал руками и Катя уверенно кивнула, не собираясь меня больше добивать. Она вопросительно кивнула, а я постарался как мог, жестами, объяснить, что я собираюсь делать. Указал на беседку, обрисовал книгу и вытянул вперед руку, а потом промямлил что-то беззвучное, после чего резко взмахнул рукой, как будто что-то прихватил. «Поняла». — длинным кивком ответила мне Катя. Я кивнул в ответ и встал рядом с Чемпионкой, настроился на мерцающий артефакт, вытянул руку и прошептал:

— Дистанционное воровство.

В ладонь тут же врезался тяжеленный фолиант, а вокруг меня раздался неистовый вопль сотен Плакальщиков. Я ошибся? Они напали все вместе, стоило мне дотронуться до книги. Прыгнули, вытягивая свои острые когти и вереща, оглушая меня. Мне следовало бы убежать, скрыться или переместиться, но я не мог и двинуться. Почему, спросите вы? Ответ был предельно просто: стоило мне схватить фолиант, как перед глазами всплыла табличка:

*Финальный этап квеста активирован.

Для очищения Мертвого Сада, необходимо оставаться на месте и удерживать книгу в течение двадцати пяти секунд.*

— Я не могу двигаться и отпускать книгу двадцать пять секунд! — скороговоркой выкрикнул я, вытягивая левую руку, обернутую цепочкой крюка вперед. Но главное, я смогу все еще сражаться.

— Вот и не двигайся! — заорала в ответ на меня Катя.

— Я помогу! — крикнул радостный Мел откуда-то сбоку.

— Отдохни, Мел, — огрызнулась Катя. Плакальщики кричали и бежали со всех сторон, позабыв об остальных игроках.

Будто ожившая волна из монстров, которая вот-вот захватит меня с головой. Я выстрелил крюком, пробивая нескольких из них и тут же закусил губу — из земли рядом начали вылезать еще штук десять. Так я только ускорю собственную смерть. А если Мел впишется, то нас точно задавит всех.

— Вторая Форма, — прошипела Чемпионка, горбясь и нагибаясь вперед так, что костяшки кулаков достали до пола. Какая-то диковатая поза, но что будет следом? — Демонический Ураган.

Я устоял на месте только по одной причине: Оля подоспела вовремя и схватила меня в объятия, удерживая от вихря, поднявшегося рядом со мной. Вихря, который поднял тысячу Плакальщиков и разорвал на части. Порыва беспощадного ветра, что остановил движение Мела и заставил его отпрыгнуть в сторону. Урагану, пощадившему лишь игроков и уничтожившего всякого монстра, что посмел выбраться из земли за те двадцать секунд, во время которых Катя исчезла, растворившись в своей непостижимой техники.

Книга у меня в руках вдруг засветилась золотым светом, а потом выстрелила расширяющимся кольцом, спалившим все отвратительные, мертвые растения в округе. Последний плакальщик затаился у самой дальней стены. Он грустно смотрел на кольцо очищения, несущееся ему навстречу. Монстр, который когда-то был человеком, хотел что-то сказать мне. Извиниться за то, какую судьбу выбрал. Или предупредить об опасности, что ждала нас впереди.

— Усиленный Бросок, — выкрикнул я, лишая его такой возможности. Метательный крюк пронесся сквозь всю комнату и раздробил тварь на части.