— В чем их сила, Конрад? — решил напрямую спросить я. И почему раньше об этом никто не подумал вообще?

— Как это в чем? — дампир невесело усмехнулся, первым направляясь к дверям. Только сейчас я заметил монументально высокие, массивные дверцы из красного дерева, уходящие вверх, под самый потолок. Изысканная лепнина, изображающая чудовищные узоры, на которых троица женщин уничтожала и пила кровь воинов, простых людей и чудовищ.

Ах ну да, да. Как я мог не догадаться? Три женщины под потолком в замке Дракулы. Каким же надо быть идиотом, чтобы сразу не понять, кто может охранять Красный Ключ.

— Они вампиры, обращенные лично отцом. В каждой из них течет его кровь. Сражаясь с ними, вы будете сражаться с ослабленными версиями Дракулы. Эту битву не получится назвать простой. Но сейчас сразиться с этими тремя будет проще, чем потом. Мы начинаем? — я только сейчас заметил, как трясутся пальцы у Конрада. — Я уже с ума схожу от нетерпения.

— О чем он? — тихо прошептал я. Непривычно было видеть дампира в таком состоянии. Обычно тихий и спокойный, расстроенный даже, сейчас он выглядел совсем иным. Воодушевленным, готовым действовать.

— Я же сказал, на этом боссе вы можете расслабиться, — чуть улыбнулся Гриша. — Мы с Конрадом сделаем всю работу.

Маг подошел к дампиру и они тихо что-то обсудили. Кивнули друг другу и отошли в сторону.

— Мы готовы, открывайте, — проговорил Гриша и начал плести заклинание. Ольга посмотрела на меня, но я был удивлен ничуть не меньше. Что за сюрприз они нам приготовили?

— Ладно, тогда придерживаемся общей стратегии. Аллура, — Муза грациозно подлетела к Рейд Лидеру. — Держишься рядом со мной, по команде пускаешь сигнальную стрелу в одного из боссов, на ней мы и сконцентрируем основные ударные силы. Остальных пусть развлекают Кир, Мел и Ловкачи. Катя, ты как?

— Я на подхвате, брошу Вызов, если одна из этих кровопийц слишком разойдется.

— Принято, — кивнула Изобретательница. — Мия, сразу вызывай конницу и бросай в атаку. Посмотрим, как они будут справляться с напавшими воинами. Ребята, — она повернулась к рейду. — Те, у кого расколоты амулеты — будьте вдвойне осторожны. Если получили урон, даже минимальный! Пейте сразу расходку, не экономьте зелья! Мы выполнили квест и у нас пятнадцать тысяч монет в запасе. Накупим все, что захотим у Фармацевта, поэтому главное — выжить! Если повреждения критические — мигом бегите к Максимилиану и Виту, они помогут. Вит, ты опять на лечении, с атакующей мощью у нас все в порядке.

— Хорошо, — легко принял свою судьбу ученик Виридия.

— Тоннель, — Ольга обратилась к Колдуну, но тот вместо ответа только что-то промычал. — Сражение с вампирами, они вроде как нежить, есть какие-то знания или спелы против них?

— Ничего особо примечательного, — я впервые рассмотрел этого тихого парня, с длинными темными волосами. Не особо высокий, средний во всем — посмотришь на такого раз и не вспомнишь, как он выглядел. Только одна деталь выбивалась из вполне обычного, стереотипного образа: обилие седых прядей посреди длинных черных волос. Парню на вид было от силы лет двадцать, потому-то седина и выглядела столь непривычно. — Они все регенераторы. Если отрубите им конечности или даже голову — не останавливайтесь. Это не вампиры из фильмов. Внутри них магическая кровь, которая склеивает их, как кукол. Разорванные на мельчайшие части, они все равно соберутся воедино. Единственный способ убить высшего вампира — это обнулить его показатель здоровья.

— Нанести достаточно урона? — уточнила Ольга.

— Да, можно и так сказать. Рубите и стреляйте, пока тварь не перестанет восставать. Вот и весь рецепт. Магия действует на них чуть хуже, чем сталь, но это уже детали. Главное — не позволяйте им пить из вас кровь. С каждым выпитым человеком они станут сильнее. Это их главная сила и основная опасность.

Знакомые мурашки пробежались по спине. Скольких жестких противников мы уже завалили? И каждый раз я чувствовал этакий страх перед боем. Возможно, он вообще никогда не исчезнет. Интересно, каждый ли воин, готовясь к битве с непревзойденным соперником чувствует что-то подобное? Ольга подошла к дверям, а я выхватил кинжал и обменялся с Мелом взглядами.

«Любой, кто все еще жив и боиться смерти, чувстует то, что ощущаешь ты, мой юный ученик. Кто-то ошибочно принимает это за боевой транс, иррациональную жажду битвы и вдохновение».

Под тихие напутствия героического класса, Рейд Лидер навалилась на двери и, с трудом, но все же открыла их, активируя комнату с боссами. Внутри было довольно темно, но не это испугало всех игроков, включая меня. Стоило только дверям раскрыться, как под ноги хлынула вязкая, липкая жижа янтарного цвета.

— Кровь? — Оля уставилась под ноги, не веря собственным глазам. — Столько крови?

— Не медлите, — попросил Конрад, буквально заставляя нас двигаться вперед. — Битва уже началась.

«Те, кто не питает иллюзий и познал ужас сражений, знает. Эта эмоция — настоящий страх и ничто иное. Мы живем в страхе, Кир. Сражаясь, бросая вызов и скрещивая с врагом оружие мы помним: одно неверное движение, заминка и лишняя пауза — этого уже достаточно, чтобы навсегда проститься с жизнью. Ты считаешь меня великим, непостижимым, умелым и непревзойденным. Что ж, не стану скрывать — такая лесть приятна».

Я шел вперед, как в трансе. Двадцать шесть пар ног шлепали по янтарному полотну, оставляя глубокие следы, которые тут же смывало течение бесконечного кровавого моря. Узкий коридор привел нас в просторную залу. Она выглядела одновременно как банная купель и древний храм, посвященный кровавому богу.

Мы остановились и задрожали. Все вместе, без исключения. Но не потому, что увиденное напоминало сцену из фильма безумного режиссера, который слишком переборщил с эффектами крови, а потому, что нас встретили не пафосные речи и не устрашающий шепот. Трое женщин, купавшихся в просторном, квадратном бассейн прямо посреди Храма, рассмеялись, как только увидели нашу группу. Звонкий, радостный смех богинь, увидевших перед собой щедрое подношение.

«Но не забывай, что героическим классом я смог стать только потому, что проиграл битву «Эпохи Звезд». Каким бы сильным я не был — этого не хватило тогда, когда устроители игры пришли в мой мир. А значит, я не такой уж могущественный, как ты думаешь. Ты обязан стать сильнее, Кир. Сильнее, чем был я когда-то. К счастью для тебя, я точно знаю, что тебе нужно сделать. Вместе, мы положим конец «Эпохе Звезд». Согласен?»

Я не мог ответить. Просто смотрел на троицу женщин, купающихся в густом темном месиве. Блондинка, брюнетка и огненно-рыжая. Так банально, но от этого не менее страшно. Они смотрели на нас глазами, внутри которых с легкостью читался голод. И еще — страсть. Голова закружилась и я изо всех сил стиснул рукоятку кинжала. Стоит только потерять контроль, поддаться эмоциям и я пойду вперед, к этому звонкому смеху и стану умолять их испить меня без остатка.

— Всем стоять на месте, — рявкнула Ольга, ударив щитом перед собой. Рябь от удара пробежала по красному покрывалу под ногами. Я с ужасом оглянулся и понял, что большая часть игроков уже с идиотскими улыбками выдвигалась вперед, навстречу верной смерти.

— Боже, вы же еще дети, — рассмеялась брюнетка, сидящая по центру. Она нырнула в бассейн и уже через секунду пересекла его, грациозно выпрыгнув наружу. — Дракула сказал, что вас стоит опасаться, но мы думаем — владыка просто шутит. И вы уничтожили Василиска? — очередная порция смеха, но влечение, к счастью, пропало.

— Мне в это не верится! — подхватила рыжая. — Может быть, Ядовитый уснул от скуки и вы закололи его во сне? Как гнусно. Гнусные, несносные, отвратительные дети!

— А впрочем жаль, что нам придется вас убить, — пожаловалась блондинка, поднимаясь из купели и уходя чуть в сторону. Брехня все их заявления, прямо сейчас они принимали более удобные позиции и собирались атаковать.

— Не расслабляйтесь! — крикнул я. — Они не просто так базарят, глядите, — я указал на блондинку. — Обходит с фланга, черненька вперед пошла, а рыжая останется позади. Не теряйте их из виду и приготовьтесь к атаке. Оля, кого первой валим?