— В сторону, Кир! — вспомнишь Вандала вот и он, как говорится. Я поспешил убраться подальше, покидая тюрьму, в которой бесновался раненый гигант.

Мы все же неплохо справились: руки чудовища наконец-то сдались под натиском Хлада и Кати, я уже мог различить серьезные рытвины, порезы и ушибы, оставшиеся после атак Чемпионки. Кровоподтеки, отверстия от стрел и пуль — их было тяжело различить на гигантском теле, но, если присмотреться, они теперь покрывали все тело босса. И еще были белые линии. Тяжело различимые из-за приглушенного света и миллиона ссадин, они покрывали тело гиганта целиком. Я даже не сразу понял, что Мел все это время «расписывал» кожу великана, рисуя замысловатый узор. Теперь было ясно, зачем он попросил меня отвлечь монстра — область на боках была практически недоступна из-за того, в какой позе сидел в клетке наш враг. Мел никак не мог добраться туда и завершить свой рисунок, если бы не моя помощь.

— Отлично справился, — похвалил меня Вандал, оказавшись рядом. — В награду за твою помощь, я позволю тебе насладиться моей работой.

Он вытянул вперед руку, вооруженную кинжалом и несколько раз взмахнул оружием перед собой, напоминая мне дирижера, разминающегося перед длинным концертом. Удивительно, но в этот момент великан перестал кричать и двигаться, замер, пристально наблюдая за каждым движением моего «напарника».

— Шедевр Разрушения: Плененный Гигант, — Мел раскинул руки в стороны и задрал голову кверху, как если бы только что исполнил неподражаемую мелодию.

Вместо этого мы наблюдали, как огромного босса, скрытого в темнице за стальными прутьями, бросает из угла в угол, перекручивает, ломает и разрубает невидимыми лезвиями. Чудовище верещало, силясь закрыться от несуществующих атак, сразиться с тем, кого на самом деле не было и прекратить страдания. Поразительно, но я не чувствовал и нотки жалости, с интересом наблюдая за предсмертной агонией гиганта. Все они были существами, созданными коварными пришельцами, чтобы уничтожить человечество. Тогда почему я должен испытывать к ним что-то, кроме безразличия с редкими каплями ярости?

Плененный гигант трясся и рычал, но техника Мела продолжала работать. Белые линии понемногу «въедались» в тело босса, оставляя глубокие раны. Похоже, Вандал рассчитывал, что его Шедевр Разрушения уничтожит врага и не позволит ему перейти во вторую фазу, но этого, к сожалению, не произошло. Видимо механика рейда была полностью игровой и запрещала наносить смертельные раны до того, как:

*Плененный Гигант получил критический урон.

Сражение с боссом переходит во Вторую Фазу.*

— Я раздавлю вас, букашки! — взревел монстр, а мы замерли, лишенные возможности двигаться. — Граф! Молю тебя, подари мне свободу, чтобы я мог разделаться с твоими врагами!

— Твое желание услышано, — снова тот самый голос. Я видел, как напрягся Конрад, все это время стоящий чуть в стороне.

Стальные прутья, сдерживающие великана в темнице, зажужжали и завертелись, медленно опускаясь вниз. Последний из рода гигантов ухмыльнулся, медленно, грозно выбираясь из своей клетки. Впервые за сотню лет он оказался на свободе, поднялся вверх и дотронулся затылком до крыши, которую было не видно из-за сизого тумана. Только злобные, налитые кровью глаза сверкали с высоты, глядя на тех глупцов, что собирались уничтожить сильнейшего в мире.

Он был ранен, да, ну и что с того? Великан широко расставил ноги и сжал кулаки, принимая подобие боевой стойки. Я заметил кандалы, сковывающие его по рукам и ногам. На них были цепи, которые монстр давным-давно порвал. Сидя в заточении, он продолжал тренироваться, наращивать мышцы и готовиться к этому самому дню. Моменту, когда появиться настолько опасный враг, что хозяин разрешит ему выбраться наружу и вновь сразиться в полную силу. Тот гигант, с которым мы бились до сих пор, не шел ни в какое сравнение с чудовищем, готовым уничтожить нас. Наверное тот факт, что он все это время был в клетке, немного расслабил нас. Мы были достаточно быстры и натренированы для того, чтобы сохранять дистанцию и наносить урон, но теперь спасительные прутья исчезли. Тварь вырвалась из клетки и нам больше некуда было бежать.

— Так и знала, что такая подлянка будет, — вздохнула Ольга, поправляя щит и проверяя патроны в дробовике. — Ну вот просто никак не могло нам настолько сильно повезти.

— А ты еще раз шедевр не можешь исполнить? — поинтересовался я у расстроенного Мела.

— Если он подождет, пока я заново его разукрашу, то могу, — вздохнул Мел.

— Это вряд ли, — усмехнулась Рейд Лидер. — Он, похоже, серьезно настроен. Ну да ничего, справимся и так. Готовы, ребята?

Я удивился, когда услышал уверенные, сосредоточенные ответы. За столь короткое приключение в четыре комнаты, наши рейдеры смогли набраться уверенности. Даже Хлад с Ромкой выглядели серьезными и уверенными. Берсерк так вообще встал по левую руку от Ольги, а Катя стояла справа — этакая троица силачей, готовых сдержать следующий удар великана. Мы ждали только одной команды, приказа от Рейд Лидера с которым начнется синхронное нападение наших сил.

Знаете, когда я смотрел фильмы, где показывали великанов или просто огромных монстров, то никогда не задумывался, почему они двигаются так медленно. Наверное, тому было какое-то оправдание, мол такая махина по определению не способна на скоростные движения. Иначе, это было бы попросту нечестно: рост, титанический вес, огромная сила, так еще и скорость под стать. Так вот, что я хочу сказать — выдумки режиссеров не имели ничего общего с реальным положением дел. Ольга не успела даже произнести слово Провокация, когда кулак, размером с пачку здоровенных грузовиков, врезался в щит и поднял Изобретательницу в воздух. Низкий апперкот заставил нашего Рейд Лидера подлететь высоко вверх и оказаться на одном уровне с разинутой пастью монстра, который упивался своей свободой.

— Чего ржешь, придурок? Гранатомет, — когда она успела убрать дробовик и вытащить это новое оружие? Грохот взрывного снаряда, попавшего точно в зубы великана и разочарованный крик. Секунда триумфа Изобретательницы, за которой последовал столь быстрый удар, что воздух будто лопнул, не выдерживая резкого движения.

Да это даже не удар был. Просто Плененный Гигант махнул ладонью сверху вниз, сбивая на землю назойливую пчелу. Оля едва смогла закрыться щитом в последний момент и ее метнуло вниз: скорость движения была столь ошеломительной, что воздух вокруг нашего Танка нагрелся до предела, а сама Ольга чуть не загорелась, превращаясь в летящей из космоса метеорит.

— Великое Благославление: Сила, Выносливость, — мы инстинктивно отпрыгнули в сторону, очищая место, куда должна была спикировать Ольга. Все, кроме Максимилиана. Великий герой Света шел вперед уверенной походкой непревзойденного чемпиона. Того, кто никогда не пасует перед опасностью.

Ольга падала вниз и все вокруг замерло на пару секунд, растянувшихся в целую вечность. Я видел, как поднимает вверх руки Аколит в развевающемся халате: в это мгновение он виделся мне действительно героем, облаченным во все белое. Именно тем, кто приходит на помощь тогда, когда даже самые сильные из воинов уже не способны сражаться. Я, если честно, думал, что Макс переоценил свои силы и сейчас его просто размажет. Даже хотел оттолкнуть друга, чтобы его ненароком не убило, ведь ожерелья Феникса он уже лишился.

Но я не смог сдвинуться с места, видя уверенность в лице друга. Он шел спасать ту, которую успел полюбить и никто не вправе был отбирать у него этот момент абсолютного триумфа. Он поймал Ольгу легко, нежно обнимая и укачивая, как будто подхватил ребенка из колыбели, а не остановил огромную раскаченную Изобретательницу с тяжеленным щитом. Земля под ногами Аколита разошлась волнами и лопнула, поднимая вверх ворох из каменной кладки. Он замер в эпицентре взрыва, встречаясь глазами с той, что уже приготовилась попрощаться с ожерельем восстановления.

— Как? — прошептала Ольга, не веря в способности Максимилиана.