Для ритуала людоеды очистили от леса огромную площадку, магией и топорами уничтожили вековые деревья, танками растащили в стороны бревна, проделали титанический труд. Проплешину заполнили две тысячи юных воинов, леса вокруг наводнили три полка ветеранов. Причем гвардия Чомбо Цвангираи сделала из стволов деревьев нечто вроде засеки или бруствера. В стене из бревен сделаны выходы, чем-то похожие на воронки. Только горлышка упирались в пулеметные расчеты.

Получалось, если юнцы обезумят, то толпой рванут на засеку, а там по пути наименьшего сопротивления устремятся к открытым выходам то там, их и выкосят свинцовым дождем. Вождь сделал все, чтобы скверна, если таковая коснется его солдат, не вышла за пределы Кровавого Круга. Часть ветеранов оставила винтовки и гранаты, воины вооружились ассагаями и щитами-артефактами, если дело дойдет до рукопашной, то будет кому остановить первую волну, чтобы остальные товарищи сумели метким огнем перебить, принявших темную силу.

В прошлом Йомбе сталкивались с теми, кто терял рассудок от магии, однако, к чести колдунов, таких обычно было совсем немного, может быть три-пять на сотню. Тем не менее даже такое ничтожное количество опасно, ведь воины, благословленные жизненной энергией душ, становились невероятно сильны, быстры, не чувствовали боли и страха. Даже несколько одержимых, ворвавшись в ряды ветеранов, могли наделать бед, а сегодня таких две тысячи!

Верховные колдуны собрались на краю поляны, тут оборудован специальный помост, размещены артефакты и прочие атрибуты их ремесла. Колдунов окружают плотные ряды учеников, следом избранные боевые-жрецы. Никто и ничто не должно помешать Великим во время самого масштабного ритуала, проводимого племенем за последние столетия. Ага, я как раз сижу на дереве в тени которого вершилось могучее колдунсвто. Хмм... судя по всему час пробил, накачиваю руну «концентрации», вскоре мне понадобится «Логос» …

— Истинные сыны племени Йомбе, готовы ли вы принять силу поверженных врагов? — заверещал Унган-проповедник, его голос усилен магией, а посыл одного из колдунов Кровавого Круга ретранслируют ученики, стоящие между построенных квадратами двух тысяч юных воинов.

— Да!!!

— Благослови нас!

— Дай нам силу! — в унисон заорали сотни глоток, народ уже давно под кайфом и какие галлюцинации им чудятся за голосом проповедника, знают одни только боги.

— Скоро, скоро, мои братья и сестры, скоро мы поразим врага нашей мощью и силой! — продолжал накачивать толпу Унган-проповедник, — Духи наполнят ваши тела яростью, очистят разум и поведут в бой!!!

— Унган, — призвал Бокор, — Я готов!

— Проповедник, Фарин Заки готов, я еде сдерживаю его мощь! — голос Бабалаво-укротителя и в самом деле дрожал от немыслимого напряжения.

— Святоша, мои девочки работали всю ночь, да и я трудилась как проклятая, мы высосали тысячу дурачков, давай ужу начинай! — Мамбо-искусительница как обычно вещала с придыханием женщины, только что вставшей из-под мужчины.

— Мы начинаем! — возвестил Унган-проповедник, сегодня его звездный час, он станет проводником огромного потока энергии собранного четверткой путем убийства тысяч пленных. Силой, пропущенной через его ауру, будут наделены сотни учеников и два тысячи юных воинов Йомбе. Эти войска довершат разгром королевств Газа и Замбезия. А потом Кровавый Круг получит новых пленных, обретет еще большее могущество и весь юг Черного Континента ляжет у ног благословенного племени Йомбе!

Потоки энергии уплотнились, Верховные Колдуны Кровавого Круга встали пирамидкой, Унган-проповедник, до того артистично ходивший по сцене из стороны в сторону, дисциплинированно занял место в вершине треугольника. Его основание заняли Бокор-мясник, Мамбо-искусительница и Баблаво-укротитель. За каждым из трех аккуратными прямоугольниками стояли избранные ученики, которые камланиями и медитацией поддерживали своих учителей.

Унган собирал в один кулак собственные силы, и аккумулировал потоки, которые коллеги направляли к нему. Его ученики, рассеянные между воинами, послужат ретрансляторами, живыми проводниками энергии душ. В первую очередь возвысят сотню одаренных, специально отобранных для этой миссии, безнадежные, те кому обычным путем не подняться выше кохая, сегодня, пусть ненадолго, но станут сэнсэями и даже сиханами. Потом свою долю энергии получат простые воины, их тела под действием маны трансформируются как у «изменяющих тело», две тысячи «магоборцев» — огромная мощь!

После ритуала Верховные не мешкая ударят площадными техниками по расположению врага, иначе энергия бесполезно распылится. Потом по разгромленным высокоранговой магией оборонительным рубежам промчится небольшое, но невероятно могучее войско. Враг ничего не сможет сделать, колдуны получат новые жертвы, а простые Йомбе свежее мясо в свои котлы. Никто и ничто не сможет противостоять такой силе!

Ритуал могу испортить в любой момент, но надо ведь сделать так, чтобы Кровавый Круг даже помыслить не мог повторить нечто подобное в будущем. Силу они набрали действительно немалую, однако опасен прецедент: больше жертв, больше могущества, и как далеко сможет зайти четверка колдунов только боги знают. Такой дисбаланс может привести к катастрофе поистине мирового масштаба, ну и само собой способ получения магических рангов не вызывает особой симпатии, это надо прекращать раз и навсегда.

Так что мне важно не просто вмешаться в процесс, а сделать это так, чтобы причинить максимальный урон, в идеале уничтожить всех колдунов, артефакты и часть пехоты. Задача, прямо скажем, смелая, титаническая, но Кровавый Круг сам помогает мне в этом, силушку копит безмерную, а ее чем больше, тем она менее стабильная. Естественно и мастерство колдунов растет, учатся управлять большими потоками энергии, но к тому, что я запланировал они вряд ли готовы.

Тем более враг поделил между собой функции и действует как один сложный механизм, в этом одновременно их сила и слабость! «Там, где сложно легко, легко сломать» — это одна из аксиом вдолбленная Учителем в мою еще тогда тупую башку, просто руну «концентрации» тогда еще не освоил. У меня две цели, буду бить по ретранслятору, роль которого взял на себя Унган-проповедник, а еще достанется Бабалово-укротителю, думаю этого будет достаточно чтобы сорвать ритуал. А дальше, если все срастется, вступлю в бой пока оставшиеся колдуны будут отходить от такой мощной осечки.

Уверен откат масштабного, но так и не реализованного Аркана, ударит по Бокороу-мяснику и Мамбо-искусительнице, а это хороший шанс на атаку. Дерзко, конечно, вступать в единоборство с четырьмя мэйдзинами, но ситуация уникальная, да и на крайний случай, колдунью я точно одолею. Только вот такая привязка мне категорически не нужна, слишком замарана Мамба, мало того, что руки по локоть в крови, так еще и абсолютно никаких моральных норм. В общем такая спутница нам ни к чему, тем не менее мое тайное оружие никто не отменял и случись что, я его решительно применю, хе-хе!

Важен тайминг, надо застать врага со спущенными штанами, поэтому терпеливо сижу на дереве, держу печати наготове, жду того самого момента. Вал энергии нарастает, Унган-проповедник потихоньку стравливает напряжение. Грамотный, не стал заливать учеников бешенным потоком маны, этак они сгорят за секунды. Колдун словно плотина, сдерживает силу, расширяет потихоньку каналы. Когда его ученики подключат две тысячи воинов, когда сами максимально возможно откроются миру, тогда и хлынет живительный поток…

При этом Бокор-мясник, Мамбо-искусительница и Бабалаво-укротитель исправно качают ману, наращивая объем. Все потоки приняты в расчет, я под «концентрацией», задача простая, несколько переменных, функция и надо найти ее локальный максимум. Есть! Немного загодя активирую «Гнев Бога», вкладываю примерно треть сил. По главе клана Таканага знаю, что такого количества пси-энергии достаточно, чтобы ранить мэйдзина, пусть незначительно, но для магов такого уровня это явное психологическое потрясение. Как же, их могущество оказалось не таким уж неуязвимым!