— Мы предали короля Собхуза, привели на наши земли изгнанных людоедов Йомбе, напали на Газу и Замбезию, кто после этого поверит нам? — горько констатировал Император, — Кто доложит, сколько мы еще продержимся?

— Ваше величество, противник прощупывает семь приграничных бастионов, но магические щиты нерушимы, с воздуха крепости не взять, а наземная операция потребует, как минимум месяца, иначе граф Окинава завалит наши укрепрайоны трупами своих солдат! — браво ответил глава сухопутных сил.

— На чем основывается ваш оптимизм? — недоверчиво уточнил монарх, он уже не верил ничему и никому. Повелитель Зверей доказал, что возможны самые невероятные сценарии.

— Ему нужно подтянуть артиллерию, создать полноценные штурмовые подразделения, разрушить пушками хотя бы часть стен, а они все защищены артефактами, — не стушевался военачальник, заражая своей уверенностью всех вокруг.

— Ну что же, хорошо коли так, — немного успокоился Чангамир Мвене, однако чувство тревоги так и не покинуло правителя…

Мой новый сериал тут: https://author.today/reader/231418

Адмирал Харди не то, чтобы сильно озаботился полученными сведениями, однако опытный в аппаратных интригах вельможа посчитал нужным обозначить свою позицию и переложить ответственность за принятые решения на коллег или вышестоящего начальника. Иначе завтра кто-нибудь может сказать, дескать барон Саффилд знал об отчаянном положении союзника, но даже пальцем не шевельнул. Так что флотоводец инициировал экстренное совещание рабочей группы во главе с герцогом Веллингтоном.

Планировалось провести брифинг посредством удаленной связи, однако высшие офицеры пожелали провести совещание очно. Так сложилось, что герцог Веллингтон как раз был с рабочим визитом в Индии, естественно его сопровождал губернатор Мадраса, а генерал-майор Хобарт, с его слов, просто дико устал от африканской пустыни, насекомых и вонючих туземцев. В общем джентльмены решили воспользоваться ситуацией и отдохнуть на Мальдивских островах, славящихся своими сказочными пляжами и кудесницами, слетающимися на знаменитый курорт со всего мира.

Людям такого уровня не было нужды отчитываться о своих перемещениях, тем не менее благовидный предлог был, дескать совещание секретное, так сказать последний аккорд перед началом масштабной операции. Для адмирала Харди такой поворот был тоже нелишним, а то он завис в позе чуть ли не руководителя операции, хотя формально лишь обеспечивал доставку и прикрытие пехоты на Черный Континент. Ну а совместный отдых с высшими чинами Британии — это новые связи, проекты, деньги.

Так что флотские здорово постарались, целиком сняли лучший отель, помимо адмиральского кока привезли шеф-повара из Парижа и второго из Пекина, тщательно отобрали два десятка проверенных куртизанок. Для такого мероприятия нужны проверенные МИ-6 девушки, не болтливые, умные, утонченные, чистоплотные и при этом готовые исполнить самые разные фантазии высших чиновников Британии. Собрали настоящий цветник, к тому же эскортницы не обделены талантами, могут спеть, сыграть на музыкальном инструменте, станцевать, в том числе и стриптиз, сделать эротический массаж…

Герцог Веллингтон прибыл вместе с губернатором Мадраса на комфортабельном самолете Форин Офиса. Роскошная спальня, мраморная ванна, приватная комната отдыха, в общем все условия для проведения дипломатических бесед, по итогу вельможи начали расслабляться уже в воздухе. Шотландский виски, несколько сговорчивых служанок из Индии, которых везли в подарок адмиралу Харди и генералу Хобарту, скрасили перелет. В аэропорту коллег уже ждал барон Саффилд с недавно прибывшим главой «Йоркширских головорезов».

— Господа, к сожалению, у меня есть несколько неутешительных новостей, — совещание пришлось перенести на следующий день, так как джентльмены пожелали отдохнуть с дороги, выпить, закусить, а потом все это плавно перетекло в разнузданную оргию.

— Чарльз, после того, что сделали ваши девушки утром, я готов к любым испытаниям, — улыбнулся губернатор Мадраса.

— Позвольте полюбопытствовать, Томас, что такого сделали тайки, массаж? — живо заинтересовался герцог Веллингтон, вчера выбравший негритянку, привезенную генералом Хобартом, китаянку и немку, так сказать для разнообразия.

— Эээ…, ваша светлость, боюсь это весьма интимные подробности, но, уверяю вас, оно того стоит, — заинтриговал всех господин Фримен.

— Что-то я загорелся попробовать! — глава Форин Офиса кажется был готов бросить к чертям совещание, хотя неданно говорил о том, как его заездила страстная донельзя кушитка.

— Господа, господа давайте уделим делам хотя бы пол часа, обещаю за это время адьютанты привезут десять, нет двадцать тайских кудесниц, — призвал к порядку адмирал.

— Ловлю на слове Чарльз! — указал пальцем герцог Веллингтон, — Ну давайте побыстрее обсудим наших туземцев, что там у них опять приключилось?

— С ними случился небезызвестный всем Повелитель Зверей, если верить Чангамиру Мвене, то граф Окинава в одиночку уничтожил две дивизии людоедов Йомбе, а сейчас при помощи мифического количества бомбардировщиков якобы расколошматил в пыль все приграничные крепости, — адмирал кратко ввел коллег в курс дела.

— Так значит Чомбо Цвангираи и его колдуны мертвы? — подобрался глава Форин Офиса.

— Да, судя по отчету, все погибли во время какого-то масштабного ритуала, — сверился с записями барон Саффилд.

— А артефакты Кровавого Круга попали в руки Гэндзи Танака? — продолжал расспросы герцог Веллингтон.

— Нет, очевидцы уверенно отмечают, что Повелитель Зверей разрушил их при помощи ритуального оружия Вождя, — ответил адмирал.

— Хмм… молот «Думбай», в моменте срыва энергетической волны… вполне возможно…, — успокоился герцог и заключил, — Очень жаль, перспективный мог получиться проект.

— Ваша светлость, мы что-то не знаем, это секрет? — поинтересовался губернатор Мадраса.

— Теперь уже однозначно нет, — махнул рукой Веллингтон, — В свое время мы запустили среднесрочный проект, выбрали племя суеверных людоедов, изгнанных из пяти королевств. Дали им в руки артефакты, работающие от жертвоприношений, по прогнозам, каннибалы ради усиления должны были вырезать племена готтентотов, бушменов, свази, зулусов и сванов… Там сила колдунов и жизнь старейшин племени зависела бы от количества жертвоприношений и чем дальше, тем больше потребовалось бы жизней.

— Изящно, мы бы освободили юг от аборигенов их же руками! — восхитился генерал-майор Хобарт.

— Да примерно так, — кивнул глава Форин Офиса, впрочем, это была стандартная тактика лайми в колониях.

— А как бы мы потом обуздали людоедов? — задал логичный вопрос адмирал Харди.

— Мы контролировали артефакты Крови через ключ, и если бы Повелитель Зверей стал использовать их в войне, то можно было обернуть оружие против него же! — ответил герцог Веллингтон.

— Понятно, — подивился многоходовым комбинациям Томас Фримен, у герцога есть чему поучиться.

— Господа, давайте вернемся к нашим туземцам, Чангамир Мвене молит о помощи, стоит ли нам форсировать события и спасать Империю Мономотапа? — адмирал вернул беседу в деловое русло.

— А что мы от этого приобретем? — Томас Фримен задал сам себе вопрос и тут же стал на него отвечать, — Высадка в любом случае будет проходить на чужом берегу, думаю и базу для вторжения мы построим там же. Союзное государство? А пользы с него, он и сейчас ничего не может поделать с Пятью Королевствами.

— Логично, проще дать туземцам как следует подраться, пусть Гэндзи Танака теряет при штурме родовых гнезд своих солдат и технику, все нам будет легче, — цинично поддержал коллегу генерал Хобарт.

— Мои люди докладывали, что там есть целая сеть древних укреплений с артефактами, которые должны выдержать бомбардировку с воздуха, кстати потенциально опасные объекты, вдруг они достанутся противникам Британии? — высказал свои опасения глава Форин Офиса, — Так что тут или Повелитель Зверей обломает свои зубы круша древние стены, или разрушит ненужные нам замки, в любом случае Британия будет в плюсе!