— Хмм… Чарльз, неужели ничего нельзя сделать? — расстроилась командир танкового корпуса.

— Перси, не стоит волноваться, на Черном Континенте на расстоянии полутысячи километров от Аксумского царства нет ни одного аэродрома, который бы не контролировали британские военные силы, в это значит штурмовикам просто неоткуда атаковать тебя, — обнадежил коллегу адмирал. — Разве что на это решаться русские или китайцы, они могут напасть с моря, ну или Персы, правда у Падишаха нет толковой авиации под рукой, да если бы и была, то для подобного поступка нужны еще и яйца, ха-ха-ха.

— Да, наверное ты прав, ну Тандем в бутылку не полезет, атаковать британскую колонию авиацией не самый лучший способ самоубийства, — успокоился генерал-майор, просто нужно побыстрее закончить с погрузкой и выдвигаться к Мадагаскару.

Мой новый сериал тут: https://author.today/reader/231418

Боевой радиус Имперского Т-1 чуть больше пятисот километров, перегонная дальность в районе четырех-пяти тысяч. Однако после замены двигательной установки на техномагический девайс, по факту «Кай» получил возможность оперировать на любых расстояниях. Другое дело, что эффективность такой работы падала из-за невозможности быстро пополнить истраченный боезапас, если сражение проходит на значительном расстоянии от базы.

Однако большая грузоподъемность и способность взять двойной запас бомб и ракет делали вышеуказанный минус несущественным. Мои машины на самом деле могли произвести атаку в любой точке планеты. Причем Черный Континент как нельзя лучше располагал к такой тактике. На протяжении тысяч километров тут не было не только средств ПВО, но даже РЛС способных заметить современный штурмовой истребитель.

Свазиленда и Аксумское царство разделяло чуть меньше пяти тысяч километров, армада «Каев» могла преодолеть это расстояние за три, максимум три с половиной часа. В этот раз загрузились по полной: ракеты воздух-воздух, ракеты воздух-земля и бомбы. Пятьдесят грозных машин несли немного ни мало около пятисот тонн полезной нагрузки. Средства ПВО Аксумского царства нейтрализованы боевиками Задрота, ближайшие истребители британцев в средиземном море и к разбору вряд ли поспеют.

«Кречеты» светить еще рано, да и беспилотники такой путь точно не осилят, кстати еще один довод в пользу строительства летающего гнезда, но сейчас идем без боевого сопровождения. С другой стороны, такая армада в небе Черного Континента сейчас самая большая сила, по крайней мере до тех пор, пока к Мадагаскару не подошел авианосец «Принц Уэльский». Стаю хищных «Каев» веду сам, в моей машине помимо прочего оборудован мобильный командный пункт, буду снабжать ребят самыми свежими данными, которые добывают Рису и его банда.

Полтора десятка машин ушли на Асэб, соответственно Массауа штурмовало в два раза больше «Каев». Я с четырьмя истребителями, в вооружении которых превалировали ракеты воздух-воздух, наблюдаю за небом. Удар, который обрушили модернизированные имперские Т-1 был по-настоящему страшен. Умные ракеты поражали корабли полные бронетехники, бомбы посыпались на танки, готовящиеся к погрузке. Взрывали инфраструктуру, арсеналы, места дислокации пехотных полков и мобильных ремонтных бригад…

Запредельная точность объясняется тем, что «Коты», «Дельфины» и нубийские грузчики оставили на территории кучу датчиков, на сигнал которых летели высокоточные ракеты, а «Соколы» подвесили в небе несколько планирующих дронов-наводчиков, ну и я по мере сил корректировал огонь. Естественно, за одну атаку мы не могли полностью уничтожить целый армейский корпус, пусть и попавший в дурную ситуацию, однако «Йоркширские головорезы» за считанные минуты потеряли больше двух третей боевых машин и четверть личного состава.

К тому же враг лишился боеприпасов, топлива, запчастей, ремонтного оборудования и другого ценного снаряжения. Взорваны тягачи, БМП и джипы пехоты, артиллерия… Это был если не полный разгром, то такой удар, от которого генерал-майор Перси Хобарт нескоро оправится. «Каи» заходили на цель звеньями, высокоточными ракетами поражали объекты первостепенного значения, а потом на втором круге отгружали бомбы.

Когда все уже было закончено на радарах появилась парочка «Тайфунов», вроде как эта двойка тяжелых истребителей патрулировала северное побережье Средиземного моря и в отчаянной попытке помочь своим решила дотянуть до Аксумского царства. Десяток ракет, которые мы выпустили сразу после обнаружения сигнатур противника, быстро охладили пыл британцем, одна из машин успела отвернуть и покинуть зону соприкосновения, а вот вторая была сбита…

Выполнив свою миссию, воздушная армада спокойно вернулась в Свазиленд. Первый боевой вылет прошел на диво слаженно и без особых проблем. Правда противников у нас по большому счету не было ни на земле, ни в воздухе, ни в воде, так что такой успех неудивителен. Самое главное удалось одним ударом как минимум уполовинить силы британского экспедиционного корпуса, без «Йоркширских головорезов» полки из Мадраса выглядели уже не так грозно.

К тому же вторжение скорее всего будет отложено на какое-то время, такие потери надо осознать и переосмыслить, а это требует времени, трезвого рассудка и воли идти дальше. Само собой враг имел вчерне план высадки, в котором не последнюю роль играл танковый корпус генерала Хобарта, теперь все это придется перекраивать, а то и вовсе искать дополнительные резервы. Пока лайми будут очухиваться от очередной оплеухи, мы готовим следующую…

*****

Новость о разгроме танковой дивизии «Йоркширские головорезы» стремительно разошлась по всем ведущим мировым СМИ. В сети и на телевидении появились кадры десятков разбитых машин, пожары охватившие склады, бегущие в панике солдаты и все это под вой сирен противовоздушной тревоги и рев пролетающих над британскими базами вражеских истребителей. Сами штурмовики под объективы не попали, однако белесый шлейф на небе и рукотворный гром не оставляли сомнений, лайми отхватили тех самых пирожков, которыми любили потчевать весь остальной мир.

Народ ликовал, извечный агрессор и гегемон оказался в шкуре аборигенов, которых британцы методично загоняли в каменный век, триста лет назад при помощи пушек, пару веков спустя добавили танки и пулеметы, а сейчас авиацию с умные ракеты. Однако оставался открытым вопрос о том, кто это сделал, и он волновал почти каждого человека на земле. Если не дай боги тут вмешались Россия или Поднебесная, то вся ситуация могла обернуться страшнейшей мировой войной…

— Герцог, это тоже входило в ваши хитроумные планы? — голос Генриха Винчестера звенел от едва сдерживаемой ярости.

— Нет Ваше Величество, этот инцидент ни коим образом не планировался, — склонился в поклоне глава Форин Офиса.

— Кто ответственен за провал? — монарх продолжал давить, магический фон в зале сгустился так, что ощутимо тряхануло всех находящихся в приемной. Вельможи поспешили убраться от греха подальше, а дежурные офицеры и несколько секретарей вынужденно терпели, хотя люди опытные видели на своем веку и не такое, чего стоили ссоры между супружеской четой…

— Ваше Величество, работа только ведется, уже сейчас понятно, что это была заранее спланированная акция, буквально за несколько часов до воздушной атаки в обоих портах взбунтовались грузчики-нубийцы, подожгли несколько складов, и как мы теперь понимаем, пользуясь восстанием, профессиональные диверсанты уничтожили три ЗРК, — ответил герцог Веллингтон.

— Какие меры были предприняты? — уточнил Император.

— Мы просто ничего не успели сделать, люди ликвидировали последствия диверсии, генерал Хобарт запросил помощи у адмирала Харди, но вопрос отложили на утро, истребители атаковали через три часа после теракта, — любой человек, даже отдаленно знакомый с бюрократической машиной Британской Империи, понимал, что времени на реакцию у «Йоркширских головорезов» просто не было.

— Адмирал, почему ПВО Пятого авианесущего флота не несли дежурство в портах Аксумсокго царства? — голос Винчестера не предвещал ничего хорошего.