У меня эта вкладка тоже появилась, но с более широким функционалом. Судя по подсказкам, я, как иерофант, мог управлять рангами последователей, раздавать благословения и, наоборот, собирать некие дары. Насчет этого пока было непонятно, потому что добрая половина подсказок сводилась к тому, что для начала нужно получить доступ к Цитадели Пустоты.

Что ж, этим и займемся.

Наложить Печать Пустоты на игрока Торо Фуэрте?

Мартин тоже выбрал себе какой-то звучный испанский ник. А вот старший Родригес предпочел лаконичное «Рико». Морган тоже остался просто Морганом.

С Венди произошла некоторая заминка — Печать на ней поначалу не срабатывала из-за бонусов другого Вершителя. К счастью, достаточно было просто отказаться от бонусов через клановое меню. Покидать сам клан не потребовалось.

Вы выполнили задание «Пальцы одной руки» (принять в культ еще пятерых последователей). Награда: доступ в Цитадель Пустоты. Чтобы попасть в Цитадель, воспользуйтесь умением Телепортация.

На интерактивной карте подсветился особый значок — что-то вроде закладки для быстрого путешествия. Такие можно создавать и самому, например, для наиболее часто используемых репликаторов. Но, в отличие от стандартных мест, у Цитадели не были указаны ни координаты, ни даже название стаба, в котором находится эта локация.

— И что, это все? — с некоторым разочарованием спросил Диас.

— Пока да. Но сейчас мне нужно будет отлучиться, проверить кое-что.

— Надолго? — спросила Венди.

— Надеюсь, что нет. Вы можете пока вернуться в город. Либо потренируйтесь где-нибудь здесь.

— Да, может, подраться с кем-нибудь можно? — хлопая кулаком в раскрытую ладонь, хищно усмехнулся Мартин. — А то что-то пока скучноватая игра. Где сражения с монстрами всякими?

— Ну, в стабах мобов маловато, и они все слабые, — улыбнулась Венди. — Хотя для новичков — в самый раз. Давайте чуть подальше от дороги отойдем. Кажется, вон там, к югу, я видела стадо панцирников.

— Развлекайтесь, — кивнул я.

— А ты? — спросил Рико.

— А я… — я уцепился Захватом в скалу, потянул ее на себя, выжигая Пси-энергию и переводя ее в Энергию Пустоты. — Исчезаю.

Да, определенно, Телепортация — одно из умений, которые я не отказался бы иметь и в реале. По щелчку пальцев — раз! — и ты уже в другом месте.

Вот только местечко, в которое меня занесло, снова заставило почувствовать себя слабым и ничтожным. Как и во время первой встречи с Войдом, вокруг меня раскинулась бескрайняя чернильно-черная пустота, похожая на открытый космос. Сам я стоял на краю огромной идеально ровной платформы, поверхность которой, кажется, состояла из единого листа черного стекла. Взглянув вниз, я даже увидел в нем собственное отражение.

Платформа, насколько я мог судить, имела форму диска. По крайней мере, верхняя ее поверхность была круглой, диаметром метров пятьдесят, не меньше. В центральной части из глади пола вздымались черные клыки, напоминающие репликаторы Странников. Их было штук десять, разных размеров, и вместе они образовывали причудливый ассиметричный ансамбль, в котором, впрочем, чувствовалась некая незавершенность. Будто сваи недостроенного здания.

В самом же центре, обрамленная обсидиановыми дугами, будто бриллиант оправой, чернела огромная сфера, наполовину утопленная в пол.

Я зашагал к ней — больше тут ориентиров все равно не было.

Когда подошел ближе, увидел, что сфера не сливается с полом, а медленно вращается в соответствующей чашеобразной выемке, едва не касаясь ее стенок.

Эта штука, хоть и выглядела максимально просто, притягивала взгляд и странным образом подавляла, будто гипнотизировала. Она была не просто черной, а абсолютно, всепоглощающе черной — без малейшего намека на блики. Это рождало причудливые оптические эффекты. Пока я шел к ней, частенько казалось, что это и не сфера вовсе, а просто бездонная дыра в пространстве. Непонятно было, осязаемый ли это объект или некий энергетический пузырь. Но прикасаться к нему точно не хотелось.

Я замедлился и начал огибать сферу по дуге, окидывая ее взглядом. По краям выемки, в которой она парила, через равные промежутки выступали клиновидные каменные возвышения. Кажется, двенадцать, как на циферблате старинных часов. На верхней грани одного из них я заметил неглубокую выемку в виде человеческой ладони. Положил на нее свою, и оказалось, что отпечаток великоват — такая лапища, должно быть, принадлежала великану метра в три ростом.

Однако панель сработала — отпечаток ладони коротко вспыхнул, и в воздухе развернулся вполне привычный голографический экран, сотканный из тонких голубоватых линий.

— Добро пожаловать в Цитадель Пустоты, иерофант.

Голос принадлежал не Войду — приятный, женский, — и это меня даже обрадовало. Снова встречаться с Вершителем лицом к лицу не очень-то хотелось. От одного его голоса все внутренности дрожали, да и вообще ощущения были не из приятных.

— Я — Этерия, распорядитель Цитадели. Сам Войд редко входит в контакт со своими последователями. Поэтому чаще всего ты и другие члены культа будете общаться со мной.

— Хорошо. Расскажи подробнее об этом месте.

— Цитадель Пустоты — сердце культа Войда. Здесь, соприкасаясь с Пустотой, ее служители получают от Вершителя новые силы. И сами усиливают его. Однако сейчас Цитадель в запустении. Тебе и твоим единомышленникам предстоит отстроить ее заново.

— Как?

— Так же, как в свое время Странники строили свои города в осколках миров, которые вы называете стабами. Они умели превращать энергию Пустоты в материю, создавая из нее все что угодно. Войд — единственный из вернувшихся Странников, который готов поделиться с людьми этим знанием. В обмен на службу.

Я пробежался взглядом по открывшемуся окну управления Цитаделью. Дизайн был своеобразный, в духе Странников, но в целом интуитивно понятный. Что-то вроде меню строительства в какой-нибудь компьютерной стратегии. Имелась шкала основного ресурса — Энергии Пустоты. Тратиться этот ресурс мог на строительство различных зданий — кузницы, казармы, хранилища, какие-то загадочные конвертеры. Судя по всему, можно было расширять даже саму платформу, на которой располагалась Цитадель. Часть проектов была открыта, часть — скрыта темными фильтрами, даже описание пока не было доступно.

Я взглянул на интерактивную карту. Как и предполагал, там отображалась только видимая мне область — идеально круглый диск диаметром метров пятьдесят. Стандартных координат, которые можно было бы сбросить другим игрокам, не было указано.

— Где находится это место?

— Оно скрыто в Изначальной Пустоте. За пределами известных вам осколков миров. Здесь не властны ни другие Странники, ни Безликие, ни их служители. Единственная связь с остальным миром — это посланники Пустоты. Такие, как ты.

— Кто-то, кроме меня, может попасть сюда?

— Пока нет. Но в твоей власти изменить это. Иерофанту решать, как распределять благословения Пустоты. Кому давать доступ в Цитадель. Как собирать дары с последователей.

Центральная сфера загудела и завибрировала, из-за чего я невольно попятился от неприятного сдавливающего ощущения в солнечном сплетении. К счастью, продлилось это всего несколько секунд, и сразу же в поле зрения всплыли строки системных уведомлений.

Вы получили задания Вершителя Пустоты.

А вот и новые квесты.

Я заглянул в соответствующую вкладку.

«Первая центурия». Доведите число последователей культа Пустоты до 100. Последователи не должны быть связаны с другими Вершителями.

Награда: Пояс Иерофанта (артефакт Странников).

Ну, с этим все понятно. Хотя, конечно, резковатый скачок — с пятерых до сотни. Этак я даже если весь клан Отступников обращу в свою веру — не хватит. Где же мне найти столько игроков? К тому же еще и не связанных с другими культами. А большинство толковых кланов уже в первые дни выбрали себе покровителей…

Да, эта задачка уже не из тех, что можно решить одним махом. Надо будет подумать…