Меня снова кольнуло чувство досады. Эх, сейчас бы просто прыгнуть к ним за спины телепортом… Быстро же я привык к этому умению. К хорошему вообще быстро привыкаешь.

Но что мне теперь делать-то? Спускаться со скалы в обход — потеряю время и эффект неожиданности. При этом для применения псионики нужно сократить расстояние до противников хотя бы метров до пятнадцати.

— Седьмой! — прорычал я уже вслух, прислушиваясь к своим ощущениям.

Броня на груди зашевелилась, а слуха коснулся знакомый голос.

— Да, Террел.

Я облегченно вздохнул.

— Ты в порядке? Нужна твоя помощь.

— Разве мы не вынуждены действовать скрытно в присутствии других игроков?

— Да, но…

Я вдруг осекся, задумавшись. А, собственно, какого черта мне бояться и прятаться? Я и так уже под колпаком у админов. И, судя по вчерашним событиям, ничего они со мной поделать не могут. Можно быть и понаглее…

Но Кинг прав — незачем лезть на рожон. Если сейчас засвечу мимика перед игроками — те завалят админов тикетами. А проблемы в итоге получу я. Но самое главное — нынешняя ситуация не сохранится навечно. Мало того, она вообще не может продлиться долго. И нужно думать о том, как из нее выйти с минимальными потерями. А лучше, конечно, с максимальным выигрышем.

Будем все же действовать чуть тоньше.

— Напрямую не показывайся. Но ты ведь умеешь… имитировать разные предметы?

— Принято. Прыгай.

Вот так сразу?

Впрочем, медлил я буквально секунду. Все-таки за прошедшие дни мы с Седьмым настолько сработались, что я доверял ему безоговорочно. Он уже не раз спасал мою виртуальную шкуру, да и рефлексы у него куда быстрее моих. На него можно полностью положиться.

Выпрямившись, я шагнул с обрыва. Сердце ушло в пятки — прыгать пришлось примерно с высоты пятого этажа. Но почти сразу же что-то ухватило меня за плечи, постепенно гася скорость падения, а возле самой земли и вовсе почти остановив. Мимик выпустил упругие страховочные тросы прямо из моей спины и быстро убрал их, стоило мне приземлиться.

Я бросился вперед, на ходу заряжая Кинетический удар и стараясь успокоиться. Злость сейчас — плохой союзник. Эти придурки не очень-то опасны, но их много. Энергию надо тратить с умом, чтобы на всех хватило.

Меня, наконец, заметили. Один из игроков обернулся, удивленно вскрикнул… И больше, собственно, ничего не успел. Я всадил в него невидимый клинок Кинетического удара, пригвождая к земле — будто жука булавкой пришпилил. Броня у него была средненькая, хуже, чем у меня, так что, кажется, его и правда пробило насквозь.

Вчерашние тренировки в лесу сказывались — дальше я действовал на автомате, почти не задумываясь. Тех двоих, что ближе всего ко мне, — отшвырнул Захватом метра на три, прямо на их товарищей, и тут же сверху — Вакуумная ловушка плюс Структурная деформация. Накрыть удалось сразу пятерых. Остальные оказались пошустрее и прыснули врассыпную. Один, двухзвездочный, и вовсе удивил. Ушел в сторону красивым прыжком, перекатился, тут же открыл огонь из короткой штурмовой винтовки.

В меня ударило сразу несколько пуль — в грудь, в живот, в плечо. Боли не было, просто неприятные тычки, будто кулаком. Но как же кучно бьет, гад!

Я втянул щедрую порцию Пси-энергии из филактерии, пополняя шкалу, и тут же опустошил ее почти полностью, рванув стрелка Захватом к себе, будто невидимым крюком. Анкуш я выхватить не успел, но правая рука сама собой дернулась навстречу противнику, впечатывая ему кулак под нижнюю челюсть.

Впрочем, не кулак. Мимик, вытянувшись из-под рукава черным языком, сделался продолжением моей руки, превратившись в массивный изогнутый клинок из черного металла, больше похожий на клык. Войдя противнику под подбородок, он пробил голову насквозь, выйдя из темени жутковатым влажным от крови шипом. Рука тут же дернулась назад, клинок втянулся обратно в рукав, а стрелок рухнул мне под ноги.

Венди и остальные в это время не отсиживались в укрытии. Едва увидели меня — ринулись на подмогу. Тех пятерых, что я замедлил Вакуумной ловушкой, добили в первую очередь. Остальные противники, совершенно ошалевшие от такого поворота событий, растерялись и превратились в легкие мишени. Их можно было понять — буквально за несколько секунд расклад сил поменялся до противоположного.

В итоге лишь одному удалось уйти, да и то только потому, что он сразу дал деру, даже не пытаясь отстреливаться. Венди, держа пистолет на вытянутой руке, тщательно прицелилась в него — судя по всему, активировала какое-то умение. Но выстрелить не успела — тот скрылся, перевалив за гребень холма. Девушка досадливо зашипела, вскидывая оружие стволом вверх.

— Воу, да ты крут, amigo, — одобрительно покачал головой Рико, пока его братья деловито собирали лут с поверженных противников. — Настоящий колдун!

— Есть немного.

Окинув взглядом маленькое воинство своих единомышленников, я с удивлением отметил, что в комбинезоне новичка остался только Морган. У остальных появились обновки в снаряжении. И все четверо новичков вооружились огнестрелом. Мартин и вовсе обзавелся внушительного вида дробовиком с коротким, но массивным стволом, в котором запросто можно было мандарины прятать.

— Вы когда успели прибарахлиться?

— Да мы уже часа три на ногах. Встали чуть свет, — пояснил Диас, закончив широким зевком.

— Мы привыкли рано вставать на смену, — добавил Рико. — А когда сообщения получили, что баны с нас сняли — радости было полные штаны. Так что решили — чего тянуть. Вернулись сюда.

— Похвально. Неужели столько успели наколотить на местных мобах?

— Да не очень-то много и наколотили, — улыбнулась Венди. — Сдали недавно добычу на аук — едва наскребли пять сотен гран на всех. А обновки-то так себе, стоят копейки. Бракованный крафт и обноски. Дороже всего боеприпасы обошлись.

— Угу. И большую часть на этих сволочей потратили, — проворчал Рико, кивая на труп одного из игроков.

— Чего они к вам привязались-то?

— А я знаю? Hijos de puta, набросились исподтишка. Мы видели их, но не думали, что они будут нападать со спины, пока мы моба бьем.

— Это, между прочим, верх подлости, — добавила Венди. — Особенно по отношению к новичкам. Тех, кто в стабах качается или в легких биомах, вообще стараются не трогать. С этого и выгоды-то ноль.

— Да, это странно… — пробормотал я.

Вдруг подал голос мимик.

— Сюда приближаются игроки. Северо-северо-запад. Мы уже в зоне их видимости. Семь человек в группе, один чуть позади.

— Те же? — переспросил я нечаянно вслух.

— Нет. Существенно опаснее.

Я повернулся к остальным.

— Так, надо уходить! Кажется, у нас новые гости.

Родригесы хором взвыли, ругаясь на разные голоса.

— Может, сразу в город? — спросил Морган.

Он в нашей разношерстной компании смотрелся совсем уж инородным телом. Хладнокровный, интеллигентный, в чистом комбинезоне. Если Родригесы сейчас походили на банду мародеров, то он скорее напоминал научного сотрудника, отправленного в пустоши собирать какие-нибудь образцы грунта. Учитывая его образ жизни в реальном мире, даже удивительно.

— Да нет, попробуем оторваться. Как раз и проверим, действительно это за нами или просто какие-то залетные ребята.

— Тут же до базы недалеко, — напомнила Венди. — Если попробовать срезать напрямик через эти холмы — то меньше трех километров до моста.

Да, точно. Летающий остров, на котором расположился «Бычий глаз», примыкает к нашему совсем рядом. Можно успеть.

— Вперед!

На бегу невольно бросил взгляд на свою правую ладонь, сжал и разжал кулак. От субстанции, которая затем превратилась в черный клинок, не осталось и следа. Но я чувствовал присутствие мимика. Он опутывал все мое тело, образуя нечто вроде экзоскелета, который усиливал и корректировал движения. За счет него я двигался гораздо быстрее остальных, так что пришлось даже немного притормаживать, чтобы не сильно отрываться.

При этом я чувствовал его гораздо явственнее, чем раньше. Он будто бы стал плотнее и сильнее давил на плечи.