— Барон, вы хорошо подготовились.

Да уж.

Мой маскарад раскрыли на щелчок.

Пора привыкать к новой реальности, в которой живут люди, оснащённые ничуть не хуже меня и моей гвардии. Умные люди, играющие по своим правилам.

Вот только я не понимал, кто передо мной.

И это мне очень не нравилось.

Пенсионер, продолжая улыбаться, двинулся в мою сторону, игнорируя Ахмета. Прыгуны из службы безопасности, не сговариваясь, сократили дистанцию. Я их не видел без специального прибора, но они поддерживали со мной телепатическую связь.

— Не переживайте, я не причиню вам вреда, — сказал пенсионер. — У меня нет оружия.

— Кто вы?

— Мне стало известно, что вы хотите со мной встретиться, барон. И я пришёл.

— Лука Каримов?

— Не так громко. Да, но я под иллюзией. Если не боитесь остаться без сопровождения, я приглашаю вас прокатиться в своей машине. Обсудим ситуацию.

Охранники ждали моих приказов.

— Я скоро.

Меня услышали все.

То, что свита будет дожидаться своего господина, я не сомневался. Вопрос в том, куда этот тип собрался меня везти. Машинка у него с сюрпризами.

Хорвен, по моему распоряжению, осталась с Ахметом. В случае чего ясновидец будет защищён. А то знаю я этих любителей многоходовочек…

Приблизившись к легковушке, я обнаружил, что дверь с пассажирской стороны попросту исчезла. Знакомые, однако, повадки.

Каримов, если это был он, уселся в кресло водителя.

Я устроился справа от него.

И сразу понял, что начинается сюр. Никакой приборной панели, руля, педалей и рычагов. Вообще ничего для управления этой штукой. Кресла обычные, кожаные. Салон хорошо отделан. Дорого-богато. Но эта машина по всем законам логики не должна ездить!

Дверцы вновь сформировались на прежних местах.

— Уверен, эта технология вам знакома, — сказал Каримов. — Всё, что вы видите, создано из протоматерии.

Иллюзия развеялась.

Пенсионер отключил незримое устройство, и помолодел лет на десять. Теперь я видел, что передо мной находится сын Маро. В слепках, полученных от моей подруги, он выглядел именно так.

— Это домоморф? — я провёл ладонью по «торпеде».

Полированное дерево, кожа, стиль ретро. Есть радио, даже миниатюрный экранчик телевизора. Ну, или чего-то подобного. Ни спидометра, ни указателя уровня топлива. Ничего, хоть отдалённо похожего на инструменты управления.

— Нет, — покачал головой Каримов. — Технология та же. Но функций гораздо меньше. Поддерживать диалог эта штука не умеет, реагирует на мысленные команды.

— Машина выпала из многомерности, — заметил я.

— Разумеется.

Окна на несколько секунд потемнели, под потолком включилась световая полоска. А потом стёкла обрели прозрачность.

Мы находились в совершенно ином месте.

Пальмы, пляж, парапет набережной. Но то, что я видел, определённо не являлось Фазисом. До самого горизонта простиралось серебристо-платиновое, как с картинки, море. Или океан. Зависит от того, где мы находимся. Солнце едва взошло над горизонтом. Значит, разница с Фазисом по времени — около шести часов.

Я напрягся.

— Просто спокойное место для разговора, — Лука расстегнул пуговицы пальто, снял шляпу и артефакторные очки. — Выходить наружу не рекомендую. Там сейчас плюс тридцать.

В салоне уже работал кондиционер.

Волны прохлады распространялись по автомобилю.

— Итак, — каббалист пристально взглянул на меня, развернувшись вместе с креслом. — Мать меня разыскивает. Зачем?

Когда я закончил говорить, каббалист некоторое время сидел молча. Сложно было понять, что он думает. А ещё я не мог для себя решить, насколько глубоко он погружён в эту историю.

Наконец, Каримов вышел из ступора:

— Итак, Сонные Мастера решили подмять морфистку из вашего Рода, но также их заинтересовали ваши способности. У них довольно интересная иерархия. Снотворцы управляют обществом, добывают и распределяют знания. Все остальные — это, по сути, их служба безопасности.

— Я так и понял.

— Но маму шантажируют не они, — задумчиво произнёс Лука. — Дом Рыси.

— Совершенно верно.

— Барон, вы же понимаете, почему я не хочу возвращаться в Фазис? Или ехать в тот же Екатеринбург?

— В общих чертах, — ответил я. — Но некоторые детали не сходятся.

— Давайте попробуем их сложить.

— Ну, вы ведь работали с Эфой и Мастерами, потом они якобы исчезли. На самом деле, до чего-то докопались, и решили выйти из-под контроля. Сейчас вы, господин Каримов, не хотите лишний раз светиться перед Трубецкими, и это можно понять. Я не понимаю двух вещей. Даже трёх. Как вы оказались вовлечёнными в проект Гинденбургов. Как смогли убежать. И почему отправили мне письмо в тот момент, когда я находился в их засекреченном комплексе. В совпадения, уж извините, я не верю.

— И правильно делаете.

— Жду ваших разъяснений.

— Видите ли, барон, вы не совсем понимаете, с кем связались, — вздохнул каббалист. — Смотреть нужно вовсе не на кланы, а на Сонных Мастеров. Именно от них я бегу, а пересечения с Великими Домами… Побочный эффект. Много лет назад…

И он начал рассказывать.

Сонные Мастера вышли на Луку в тот момент, когда Добрый Эх превратился в живую легенду. Каббалисты, работавшие под этой торговой маркой, предложили людям нечто уникальное. Модификации чего угодно и полную конфиденциальность. Всё выглядело так, что Доброго Эха невозможно найти. Однако никто не защищён в своих ночных фантазиях. Когда Мастера заинтересовались каббалистами, те уже были состоятельными людьми, но большую часть средств тратили на конспирацию и нескончаемые путешествия. Нигде подолгу не задерживаясь, спецы из Доброго Эха платили за свободу отсутствием привязанностей. Не всем это нравилось. Несколько человек, включая Михалыча, ушли.

А потом до Эха добрались Мастера.

— На самом деле, это жёсткие и опасные ребята, — сказал Лука. — Они всегда поначалу предлагают. А потом выясняется, что они могут влиять на твой разум или добывать разные сведения… То, что ты предпочёл бы не афишировать.

— Если влезть в голову каббалиста, — возразил я, — какой с этого будет прок? Можно что-нибудь сместить не туда и превратить человека в овоща.

— Риски ничтожны, но они есть, — согласился Каримов. — Поэтому они зацепились за одну старую переделку, в которую я вляпался. Если бы про меня в то время рассказали кому не следует… мы бы с вами здесь не сидели.

— Снова шантаж, — хмыкнул я.

— Несложно, если умеешь влезать в чужие воспоминания через сны, — с горечью заметил каббалист. — В общем, я заключил сделку. Моих друзей из Доброго Эха оставляют в покое, я участвую в проектах, которые ведут Мастера. До недавнего времени эта договорённость соблюдалась.

— До недавнего времени?

Каримов нехотя продолжил говорить.

Передо мной открывалась весьма неприглядная схема. Мастера сначала манипулировали верхушкой Эфы, делая это тонко, исподволь. Они не рисковали, влезая в сверхзащищённые княжеские конструкты, предпочитая внедряться в сны второстепенных персонажей. Тех, кто отвечал за перспективные исследования. А потом, в какой-то момент, было принято решение разбежаться с Эфой и запустить новый проект совместно с Домом Рыси. Нечто подобное Мастера и раньше проворачивали, но делали это в Западной Европе и Наска. Опять же, редко.

— В общем, они затевают что-то, — проговорил Каримов, глядя на поднимающееся солнце. — Им потребовалось больше людей, разбирающихся в артефакторике и каббалистике. Не исключено, что их кто-то нанял.

— Подтянули ваших друзей? — догадался я.

— Надавили на моих друзей, — поправил каббалист. — Стали вылавливать по одному. Преимущественно, в сновидениях. А мы так не договаривались.

— И вы решили сбежать.

— Да. Мне не составило особого труда это провернуть, но я не учёл нескольких вещей. Во-первых, что они заинтересуются вами, барон, и попытаются использовать в своих интересах. Во-вторых, что мать шантажируют, принуждая к участию в Турнире.