Арканист продолжал задавать вопросы целый час, сначала из любопытства, а потом в смятении.

Последней каплей стало то, что лодочник не мог даже читать и писать.

«Серьезно, сэр», - сказал потрясенный арканист.

« Каждый человек должен работать над собой.

Человек без образования не сильно отличается от животного».

Дал улыбнулся.

- Ну, как ты можешь догадаться, после этого разговор не мог зайти очень далеко.

Они ехали в течение следующего часа в напряженном молчании, но как только показался дальний берег разразилась буря.

Волны начали заливать маленькую лодку, заставляя шпангоуты скрипеть и стонать.

Эдема окинул тяжелым взглядом облака и сказал, «Через пять минут будет точно плохо, а затем еще хуже, перед тем, как небо очистится».

Моя лодка не сможет выдержать всё это.

Нам придется проплыть оставшуюся часть пути». И с этими словами перевозчик снял свою рубашку и начал обвязывать ее вокруг своей талии.

«Но я не умею плавать», - сказал арканист.

Дал допил свое вино, перевернул кубок вверх дном, и твердо поставил на столешницу.

Это был момент выжидающей тишины, поскольку он наблюдал за мной, с неопределенно самодовольным выражением на своём лице.

- Не плохая история,- признался я.

- Умения Руэ оказались немного лучше.

Дал нагнулся в быстром, насмешливом поклоне.

- Я буду иметь это в виду,- сказал он, затем поднял один палец и окинул меня заговорщическим взглядом.

- Здесь не только моя история, придуманная, чтобы восхитить и развлечь, но есть здесь и зерно истины, скрытое в тех пределах, где только самый умный студент мог бы найти его. - Выражение его лица стало таинственным.

- Понимаешь, вся истина в мире заключена в историях.

Позже, тем же вечером, я рассказал об этой встрече своим друзьям во время игры в карты в Анкере.

- Он дает тебе намек, тупица,- сказал Мане раздраженно.

Карты были против нас всю ночь, и мы проиграли пять сдач.

- Ты просто не хочешь слушать его.

- Он намекает, что я должен бросить изучать симпатию на семестр? - спросил я.

- Нет,- отрезал Мане.

- Он сказал тебе то, что я говорил тебе уже дважды.

Ты король идиотов, если ты начнёшь учиться в этом семестре.

- Что? - спросил я.

- Почему?

Мане с глубоким спокойствием взял свои карты.

- Квоут.

Ты умный мальчик, но у тебя немало проблем, поскольку ты не слушаешь то, что не хочешь слышать. - Он посмотрел влево и вправо на Вилема и Симона.

- Не хотите попробовать сказать ему?

- Пропусти семестр,- сказал Вилем не смотря на свои карты.

И добавил, - Тупица.

- Тебе это действительно нужно,- сказал Сим искренне.

- Все люди по-прежнему говорят о суде.

Они все постоянно говорят об этом.

- О суде? - я улыбнулся.

- Это было больше оборота назад.

Они говорят о том, что я оказался совершенно невиновным.

Реабилитирован в глазах Железного Закона и непосредственно милосердного Тейлу.

Мане громко фыркнул, опустив карты.

- Было бы лучше, если бы ты был виновен по-тихому, нежели невиновен настолько громко. - Он посмотрел на меня.

- Ты знаешь, насколько долго допрашивали бы арканиста по обвинению в сношениях с тёмными силами?

- Нет,- признался я.

- Я тоже,- сказал он.

- Это означает, что это было бы очень, очень долго.

Ты невиновен.

Для тебя - это хорошо.

Но суд обратил на Университет большой яркий чёрный глаз.

Это напомнило народу, что, в то время как ты не заслужил сожжения, то некоторые арканисты вполне могли бы. - Он покачал головой.

- Будь уверен, мастера одинаковы в этом, как мокрые взбесившиеся кошки.

- Некоторые студенты тоже не слишком-то рады,- добавил Вил мрачно.

- Это не моя ошибка, был суд! - Я запротестовал, затем немного отступил.

- Не совсем.

Амброз вызвал это.

Он был за кулисами всё это время, похихикивая в рукав.

- Несмотря на это,- сказал Вил.

- Амброз достаточно разумен, чтобы избежать расплаты за этот случай.

- Что? - спросил я удивлённо.

- Он не собирается добиваться признания?

- Не он,- сказал Вилем.

- Он уехал домой два дня назад.

- Но ничего не связывало его с судом, - сказал я.

- Зачем он уехал?

- Потому что магистры не идиоты,- сказал Мане.

- Оба вы огрызались друг на друга как бешеные собаки, с тех пор, как встретились в первый раз. - Он выпятил глубокомысленно губы , показывая преувеличенную невиновность.

- Скажи, что мне напоминает.

В любом случае, что ты делал в Золотом Пони, когда ночью загорелась комната Амброза?

- Играл в карты,- сказал я.

- Ну, разумеется, - сказал Мане с глубоким сарказмом.

- Оба из вас кидали камнями друг в друга в течение целого года, и один из вас наконец поразил гнездо шершня.

Единственным разумным, что нужно было сделать, это убежать на безопасное расстояние и подождать, пока жужжание прекратится.

Симон робко откашлялся.

- Я очень не хочу присоединяться к общему хору,- сказал он извиняющимся тоном.

- Но узнал слух, что тебя видели обедающим со Слитом. - Он поморщился.

- И Фела сказала мне, что услышала, что ты...

хм....

ухаживал за Деви.

- Ты знаешь, что это не правда о Деви,- сказал я.

- Я только был в гостях у неё для того, чтобы сохранить мир.

Она была на полдюйма от желания съесть мою печень.

И у меня был только один разговор со Слитом.

Это длилось едва ли пятнадцать минут.

- Деви? - воскликнул Мане с тревогой.

- Деви и Слит?

Один исключён и другая не лучше? - Он бросил свои карты.

- Почему ты был замечен с этими людьми?

Почему даже я замечен с тобой?

- Ох, приехали. - Я посмотрел на Вила и Сима.

- И что в этом плохого?

Вилем положил свои карты.

- Я прогнозирую,- спокойно сказал он - что, если ты сдашь экзамены, ты получишь обучение, по крайней мере за тридцать пять талантов. - Он посмотрел на Сима и Мане.

- Я буду держать пари на полную золотую марку с этой целью.

Кто-нибудь хочет принять мою ставку?

Никто из нас не принял его предложения.

Я чувствовал, что отчаянье поселилось в моем животе.

- Но это не может...- сказал я.

- Это...

Сим также положил свои карты, с мрачным выражением, неуместным на его дружелюбном лице.

- Квоут,- сказал он официальным тоном.

- Я говорю тебе третий раз.

Убирайся прочь.

В конце концов я понял, что мои друзья говорили мне правду.

К сожалению, это предоставило мне слишком много вариантов.

Мне не нужно было готовиться ни к каким экзаменам, и начинать новый проект в АртеФактной было бы очевидной глупостью.

Даже мысли о поиске в Архивах информации о чандрианах и амир были мало привлекательны.

Я искал так долго и нашёл так мало.

Я поиграл с идеей поиска в других местах.

Разумеется, были и другие библиотеки.

Каждый благородный дом имеет по крайней мере скромную коллекцию, содержащую бытовые счета и истории его земли и семьи.

Большинство церквей имели обширные записи о происходящем на сотни лет назад, в которых были подробности судов, браков, и приказов.

То же самое относится и к любым значительным городам.

Амир не могли уничтожить все следы своего существования.

Само исследование не будет сложной задачей. Трудной задачей будет получить доступ к библиотекам в первую очередь.

Я едва ли мог явиться в Ренере, одетым в тряпьё и дорожную пыль, прося просмотреть дворцовые архивы.

Это был еще один случай, когда покровитель был бы бесценным.

Покровитель мог бы написать мне рекомендательное письмо, которое откроет всевозможные двери для меня.

Более того, при поддержке покровителя, я мог бы вести достойную жизнь, во время своего путешествия.

Многие маленькие города даже не позволяют играть в местных гостиницах без грамоты о покровительстве.