- Я могу спросить то же самое о тебе. - Мой голос звучал басовито и грубо, как если бы я кричал.

Когда я поднял глаза, я увидел подлинное беспокойство в ее глазах.

- Я уходил на Дневную сторону.

Я нашел там какое-то дерево.

Оно называло себя Ктаэ.

Фелуриан неподвижно остановилась, когда я сказал это имя.

- Ктаэ?

ты говоришь?

Я кивнул.

- Ты спрашивал об этом? - Но прежде, чем я смог ответить, она издала тихий отчаянный крик и бросилась на меня.

Она начала шарить по моему телу, как будто ища раны.

Через минуту после этого она взяла мое лицо в руки и посмотрела в мои глаза, как будто испугавшись того, что она может найти там.

- Ты в порядке?

Ее озабоченность вызвала слабую улыбку на моих губах.

Я начал уверять ее, что я был в полном порядке.... затем вспомнил те вещи, которые мне говорил Ктаэ.

Я вспомнил костры и человека с чернильно-черными глазами.

Я подумал о Денне, распластавшейся на полу, с полным ртом крови.

Слезы появились на моих глазах и я задохнулся.

Я отвернулся и покачал головой, крепко зажмурив глаза и не мог говорить.

Она погладила меня по шее и сказала: - Все будет хорошо.

будет больно.

он не кусал тебя, твои глаза чисты, так что все будет хорошо.

Я отодвинулся от нее настолько, чтобы посмотреть ей в лицо.

- Мои глаза?

- То, о чем говорит Ктаэ, может оставить человека повредившимся в голове.

Но я бы увидела, если это было так.

Ты по-прежнему мой Квоут, по-прежнему мой милый поэт. - Она наклонилась вперед, странно колебаясь, а потом запечатлела нежный поцелуй на моем лбу.

- Он обманывает людей и сводит их с ума?

Она медленно покачала головой, - Ктаэ не лжет.

он имеет дар видеть, но только он говорит вещи, которые вредят людям.

Только деннерлинги могут говорить с Ктаэ. - Она коснулась моей шеи, чтобы смягчить свои слова.

Я кивнул, зная, что это было правдой.

И я зарыдал.

- C тобой все в порядке, Баст?- Он обеспокоенно посмотрел на своего ученика.

- Ты выглядишь, как будто проглотил кусок железа.

Баст выглядел пораженным.

Его лицо побледнело как воск.

Его обычно веселое лицо выглядело ошеломленным.

- Реши,- сказал он, и его голос был сухим, как прошедшая осень.

- Ты никогда не говорил мне, что вы разговаривал с Ктаэ. -

- Есть множество вещей, о которых я тебе никогда не рассказывал, Баст, - легкомысленно ответил Квоут.

- Именно потому, что ты находишь самые отвратительные детали моей жизни такими привлекательными. -

Баст криво усмехнулся и расслабился .

- Ты не всерьёз

На самом деле ты с ним не разговаривал?

Это всё только чтобы оживить рассказ? -

- Помилуй, Баст, - сказал Квоут оскорбленно.

- Моя история и без этого достаточно колоритна -

- Не лги! - вскричал Баст с неожиданной силой, полувскочив с кресла.

- Не лги мне про это -

- Не смей! - Баст ударил рукой по столу, сметая свою кружку и толкая чернильницу Хрониста через весь стол .

Быстрый как молния, Хронист выхватил полу-закрытый лист бумаги и отодвинул свой стул от стола ногой, защищая лист от внезапных брызгов чернил и пива.

Баст наклонился вперед, его лицо было смертельно бледно,палец был угрожающе нацелен на Квоута..

- Обычно мне безразлично о чём ты заливаешь!

Но об этом не лги, Реши!

Только не мне! -

Квоут сделал жест в сторону Хрониста, разглаживающего и без того идеальный лист бумаги ..

- Баст - сказал он.

- Это мой шанс рассказать полную и правдивую историю моей жизни.

Всё как-то -

Баст закрыл глаза и как капризный ребенок забарабанил по столу.

- Заткнись.

Заткнись!

ЗАТКНИСЬ! -

Баст указал на Хрониста.

Меня не проведешь, как уличного скрипача тем, что ты сказал ему, Реши.

Он напишет, что я говорю или я съем его сердце на рыночной площади! - Он повернул палец обратно к трактирщику и неистово им потряс.

- Но ты скажешь мне правду, и ты скажешь ее сейчас!

Квоут поглядел на своего ученика, развлекаясь его обескровленным лицом.

- Баст, мы оба знаем, что я не чураюсь случайных приукрашиваний.

Но эта история отличается.

Это мой шанс узнать правду на записанные вопросы.

Это правдивая история.

Смуглый молодой человек сгорбился вперед в своем кресле и прикрыл глаза одной рукой.

Квоут смотрел на него и его лицо было обеспокоенно.

- Ты в порядке?

Баст покачал головой, все еще прикрывая глаза.

- Баст, - мягко произнес Квоут.

- Твои руки побледнели. - Он выждал длинную паузу, прежде чем спросить, - Баст, что случилось?

- Вот именно! - разразился Баст высоким и истеричным голосом, широко разбросив руки.

- Я думал наконец-то понять, в чем дело!

Затем Баст засмеялся, но громко и напряженно и захлебнулся в чем-то, что прозвучало как рыдание.

Он посмотрел на балки таверны и его глаза блеснули.

Он моргнул, как будто сбивая слезы.

Квоут наклонился вперед, чтобы положить руку на плечо молодого человека.

- Баст, пожалуйста...

- Это просто потому, что ты знаешь очень много вещей, - сказал Баст.

- Ты знаешь даже те вещи, которые не должен знать.

Ты знаешь про Берентальтья.

Ты знаешь о белых сестрах и смеющемся пути.

Как ты мог не знать о Ктаэ?

Это...

это монстр.

Квоут явно расслабился.

- Боже, Баст, и это все?

Ты меня заставил попотеть.

Я побеждал вещи гораздо хуже, чем...

- Нет ничего хуже Ктаэ!- Вскричал Баст, опуская кулак на столешницу.

На этот раз раздался резкий звук ломающегося дерева и одно из толстых бревен наклонилось и треснуло.

- Реши, заткнись и слушай.

По настоящему слушай. - Баст на мгновенье потупился, тщательно подбирая слова.

- Ты знаешь, кто такие Ситхе?

Квоут пожал плечами.

- Это одна из группировок среди Фаэ.

Мощная, с благими намерениями...

Баст всплеснул руками.

- Ты не понимаешь их, если используешь термин «благие намерения». Но, если о любом из Фаэ можно сказать, что он работает во благо, тогда да.

Их старейшая и самая важная задача - удерживать Ктаэ от контактов с кем-либо.

С кем-либо.

- Я не видел никаких охранников, - сказал Квоут тоном человека, который успокаивает пугливое животное.

Баст провел руками по волосам, взъерошивая их.

- За всю соль во мне я не смогу угадать, как ты прошел мимо них, Реши.

Если кому-то удается войти в контакт с Ктаэ, Ситхе убивают его.

Они убивают их за полмили из длинных роговых луков.

Затем они оставляют тело гнить.

Если ворон так много, что они попадают на это тело, то они убивают также и их.

Хронист мягко откашлялся, затем заговорил.

- Если то, что ты говоришь, правда, - спросил он, - Зачем кому бы то ни было идти к Ктаэ?

Баст на мгновение выглядел так, как будто хотел треснуть писца, затем издал горький вздох вместо этого.

- Справедливости ради, моему народу не известно, как принимать правильные решения, - сказал он.

Каждая девочка и мальчик Фаэ знают о сущности Ктаэ, но всегда находится кто-то, кто стремится отыскать его.

Люди идут к нему за ответами или чтобы заглянуть в будущее.

Или они надеются уйти с цветком.

- С цветком? - спросил Квоут.

Баст бросил на него еще один испуганный взгляд.

- Ринна? - Не видя узнавания в лице трактирщика, он покачал головой в смятении.

- Цветок это панацея, Реши.

Он может лечить от всех болезней.

Излечить от любого яда.

Заживить любые раны.

Квоут приподнял бровь на это.

- Ах, - сказал он, глядя вниз на свои сложенные на столе руки.

- Я видел.

Я могу понять, как это может сделать человек, хотя они знали лучше.

Трактирщик поднял глаза.