- А кандидаты на роль провокатора есть? - спрашиваю. - Ясно же, что кому-то нынешний Повелитель демонов сильно на хвост наступил, ежели этот кто-то всеми неправдами стремится Галерон в войну втравить. А там под шумок можно и до трона добраться.

- Есть, - вздыхает мой ненаглядный. - Киран, глава клана демонов ночи. Когда-то мы были одним народом. Давно это было, еще в эпоху Великой Войны. Мы тогда с дроу воевали, долго, кровопролитно, но никто победить не мог. Мы - как воины сильнее, они - как маги. Киран тоже королевской крови, одной из младших ветвей, стал настаивать на применении черной магии, чтоб победы добиться. А Повелитель категорически запретил. Киран тогда всех своих сподвижников и магов темных собрал и в горы ушел. Несколько раз на жизнь Повелителя покушался, но неудачно. За эти годы переродились они, силу огромную обрели, обычным магам неподвластную. И, похоже, решил Киран, что пришло время реванша.

Помолчал Вир, в макушку меня чмокнул и говорит:

- Теперь ты понимаешь, почему я рад, что ты решила воинской наукой заняться. Смутное время сейчас, никто не знает, что завтра будет... Ладно, пора идти. За ужином я тебя с нашим магом познакомлю. - Подмигивает мне лукаво. - Ты его, кажется, пытать хотела. Вот и попытаешь.

- А ты откуда знаешь?! - ахнула я.

- А я тебя слышу. И чувствую.

- Что, все?! - в пору в панику удариться. Как же мне отсюда убегать, если я под таким колпаком?!

- Нет, не все. - Смеется, от моих тумаков уворачиваясь. - Мысли - если в глаза друг другу смотрим, а чувства - только яркие, и то, когда ты не закрываешься.

Вот тебе и демон. Со вчерашнего дня знакомы, а он уже мои мысли читает...

Чует мое сердце бабёжкинское, что-то здесь не так, темнит мой зеленоглазый. И кого-то хвостатого и хитрого на чистую воду выводить придется.

И выведем, не впервой.

Вот только на секунду страшно стало, а вдруг вода эта чистая разочарованием для меня обернется? И вместо любви, в которую я почти поверила, только ложь и расчет найду?...

Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять....

Звук от врезавшейся в землю статуэтки я не услышала.

Да, высоко сижу, далеко гляжу. К тому же, уже давно. НАДОЕЛО!!!

Я - барышня компанейская, длительное одиночество не люблю. Да и клаустрофобия у меня. И не важно, где этот клаустро находится: в подземелье или высокой башне. Все равно фобия.

Оглянувшись, осмотрела руины, которые остались от комнаты, в которой меня заперли. Все, что можно было, разбить - разбила. Все, что нельзя была разбить - порвала. А что не разбивалось и не рвалось, выбросила из окна. Хорошее такое окно, стрельчатое, с красивыми цветными стеклышками. Забыла, блин, как называются!

Правда, теперь оно уже без разницы. Никак оно теперь не называется, кроме как осколки.

- Свободу заточенным в башне ведьмам!!! - заорала я во весь голос, а в конце, даже закашлялась от переизбытка рвения.

Эх, жаль, выкинуть больше нечего! Стресс у меня, который срочно снимать надо. А из всех подходящих способов только этот и остался. Да и тот весь закончился.

Хотя... Я опустила взгляд на элегантные сапожки на своих ногах, которые дополнили мой туалет. Очень элегантные сапожки. Но, как говорится, искусство требует жертв. И если нельзя принести в жертву само искусство....

Осталось до них лишь добраться. Сидела я на подоконнике, свесив ноги на ту самую сторону, где каменная стена башни убегала далеко вниз.

А что, высоты я не боюсь, да и вид из этого окошка открывался просто замечательный. Направо посмотришь - городок, в который я так неудачно забрела. Налево посмотришь - поросшие хвойным лесом горы. Прямо посмотришь - загородный дворец повелителя весь, как на ладошке. А вниз посмотришь... кучка того, что еще недавно было обстановкой.

А ведь все так хорошо начиналось. Во дворец меня доставили так, словно я могла рассыпаться от малейшего неосторожного прикосновения. В карету - под ручку. Из кареты - под ручку. К парадному крыльцу подошли, все предупредить норовили: "Осторожно, ступенечка. Осторожно, еще одна".

Одно из двух: или главного демона так боятся, или меня совсем за дуру держат. Если второе, то я не гордая, стерплю. Это даже к лучшему, если тебя недооценивают. А вот если первое....

Ладно, и с этим разберемся. Всему свое время.

Привели меня сначала в купальню. Нашим олигархам такое даже не снилось. Мрамор, не мрамор, я в таких вещах не очень хорошо разбираюсь, но миленько. Один бассейн небольшой, вода над ним курится паром. Второй - побольше, там все время что-то булькает и фырчит. В третьем вода молочно-белая и ароматом от нее тянет приятным. Между ними широкие лавки, накрытые тканью. Рядом столики со всякими баночками, бутылочками, плошечками. Солнце через витражи цветные красками на полу и стенах играет.

Демоны меня пятерым демоницам передали, а сами вышли за дверь. Вроде как самоустранились.

Ну, думаю, сейчас разборки будут, обычно так и происходит. Если на какого мужика спрос повышенный, а тут еще одна конкурентка появляется, то хорошим ничем такие ситуации не заканчиваются.

Я уже приготовилась устроить побоище местного масштаба, как тут же осознала, что мои выводы оказались в корне неправильными. Девчонки темнокожие смотрели на меня не то, что без злобы, а даже с некоторым сочувствием.

Сразу стало понятно, что из двух возможных выводов правильным оказался насчет повелителя. Я, может быть, и дура, но не в такой степени, как боятся главного демона.

Это было, конечно, неприятно, но не повод, чтобы лишать себя удовольствия.

На попытку помочь снять платье ответила отказом. Ладно бы еще мужчина... а так я и сама раздеться могу.

Все остальное напоминало сладкий сон. Меня терли, массировали, опять терли. Намыливали, смывали, втирали, размазывали, растягивали, окунали. Потом растерли насухо, причесали, обрядили в новое платье, напялили сапожки и отконвоировали в башню.

Даже не накормив.

Минут пять я сидела спокойно. Ну, мало ли, что могло их задержать. Вот, думаю, сейчас дверь откроется и появится кто-нибудь с подносом, вкусностями заставленным.

Не появился.

Следующие пять минут я стучала в дверь и требовала меня выпустить.

Не выпустили.

Еще столько же я в вольном переводе цитировала выдержки из УК (Примечание переводчика: Уголовный Кодекс).

Не помогло.

Затем я вспоминала все нецензурные слова, которые выучила за свои двадцать пять лет.

Не подействовало. Хотя слов оказалось много.

Потом... потом, проносясь метеоритом мимо столика на изогнутых долларом ножках, случайно уронила стоящую там вазу. Без цветов. Были бы цветы, вряд ли бы такой погром устроила.

Это оказались первые, но далеко не последние осколки. К сожалению, все с теми же последствиями.

- А я не хочу, не хочу по расчету, а я по любви, по любви хочу! Свободу, свободу, мне дайте свободу! Я птицею ввысь улечу, - взвыла я пароходной сиреной и потянулась к сапогу, совершенно забыв, и про высоту, и про то, что сижу на самом краешке.

Испугаться даже не успела. Меня так крепенько за талию подхватили и обратно в комнату втянули.

- Птичкой, значит, - хмыкнул Азаир, разглядывая недовольство на моем лице.

Эх! Не отобрали бы мою метелочку, показала бы я ему и птичку, и фигушку, которая бы вместо меня осталась.

- Ага, - хмурю я брови, пытаясь хоть немного увеличить расстояние между ним и собою. Больно близко стоит, последние здравые мысли из головы одним своим присутствием вышибает. - Пикирующим бомбардировщиком.

Вот ведь кадр заморский! Такое ощущение, что он меня даже не слышит. А если слышит, то не видит. А если не видит.... То-то я думаю, чего это он меня все ощупью, да ощупью.

- Мы ужинать-то будем? - уточнила я, пытаясь без кровопролития убрать его руку с того места, которое несколько ниже талии.