— Они вас пытали?!

Девушка коротко кивнула. Не хотелось говорит о том ужасе, что с ней произошел. Парень изменился в лице, а затем впился ненавидящим взглядом в синего.

— Что? — встрепенулся тот. — Я ее пальцем не тронул.

— Это Ксунвир, — прошептала Ксаршей. — Отец паренька, которого мы загрызли.

— Мы это вместе сделали. Почему меня не тронули?

— А кому ты нужен? — встрял Динал. — Они думали, что ты сам сдохнешь от ран… К тому же, даже гоблину понятно, что женщина дроу всегда главная. Так ведь? — он насмешливо посмотрел на девушку. — Что угодно госпоже?

— Чтобы ты перестал подначивать Келафейна, — не растерялась она. — Лучше расскажи, что дальше.

— Дальше мы достигнем границы города, и все будет зависеть от… Келафейна, это ж он знает, где Пещера.

— Как здорово, что ты наконец запомнил, как меня зовут, — ухмыльнулся Уголек.

Ксаршей тяжело вздохнула. Кажется, их совместное путешествие будет не из приятных.

Покинув паланкин, они подворотнями добрались до ворот города. Приняв облик паука, Ксаршей вновь вскарабкалась на плечо Келафейна. Беглецы смешались с толпой торговцев, праздно шатающихся, солдат и незамеченными вышли за ворота этого страшного города.

Они долго шли по тоннелям в полном молчании, стараясь экономить силы. Келафейн разведывал дорогу, Динал шагал посередине, а Ксаршей замыкала, стараясь запутать след с помощью магии. Она шептала волшебные слова, водила руками, и тропинка разглаживалась, оставляя лишь девственную землю. Это могло помочь против следопытов и зверей-ищеек, но было совершенно бесполезно против сложных заклинаний поиска.

— Келафейн, — крикнула Ксаршей, нарушив напряженное молчание группы, — тут неподалеку есть река? Нужно пересечь текущую воду, чтобы уйти от магии поиска.

— Да, есть, — ответил парень, — но до нее ещё довольно далеко, — он на секунду задумался. — Если бегом, то через несколько часов доберемся до излучины.

— Чем быстрей мы это сделаем, тем лучше, — настаивала Ксаршей. — Для нашей же безопасности.

— Тогда стоит поторопиться, — сказал Келафейн, припустив вперед.

Они перешли на бег, перемежающийся быстрой ходьбой. Ксаршей опасалась, что Динал, изнеженный аристократической жизнью, да еще и утяжеленный увесистым мешком непонятного содержания, не выдержит этого, но ошиблась. Он, конечно, хмурился и обливался потом, но бежал удивительно ровно и бодро, словно был к этому привычен. Динал явно был силен и вынослив. Чего Ксаршей не ожидала, так это внезапного обморока Уголька. Она привыкла, что паренек был очень крепким, а тут свалился, словно подкошенный.

— А ну вставай! — прорычал Динал, пнув бесчувственное тело.

Ксаршей в два прыжка догнала парней и укрыла Уголька собой.

— Не смей его трогать! Он еще не оправился от ран!

— Я же говорю, он полудохлый, всех на дно потянет, — яростно рычал синий.

— Дорогу знает только он, — отрезала эльфийка. — Если он умрет, ты не достигнешь этой пещеры, а я останусь в чёртовом Подземье навсегда.

— Дери вас семеро инкубов, — глухо ругнулся эльф и принялся расхаживать вокруг, словно затравленный зверь.

Друидка осмотрела Уголька. Кожа в испарине, хриплое дыхание, обезвоживание. Признаки истощения и слабости. Недавняя порция лечебной магии подняла его на ноги, но любая чрезмерная нагрузка могла надломить.

— Ты взял еду и воду? — спросила Ксаршей у беснующегося эльфа.

— Да, разумеется… — ответил тот и снова взъярился — Сейчас не время устраивать пикник!

— Придется, — пробормотала друидка, накладывая лечащее заклинание на бесчувственного. — Иначе далеко мы не уйдем.

Динал посмотрел на нее округленными глазами, затем полез в мешок.

— Нет, — ругался он в процессе, — инкубы для вас это просто разминка. Дери вас игольчатый дьявол хером с вооот такими шипами…

Девушка поморщилась на его грубость, но ничего не сказала. Взяв воду, она привела Уголька в чувства, спрыснув лицо.

— Что произошло? — спросил полуэльф, с трудом открыв глаза. — Я упал?

— Да, в обморок, — ответила друидка. — Попей воды. Чуть позже я вернусь к твоему лечению, а пока я, кажется, придумала, как нам добежать до реки, чтобы у Динала сердце не остановилось от возмущения. Я обернусь гигантским волком, он унесет двоих, а мешок сольется со звериным телом. Волк быстрый…

Жадно припав к бурдюку, Уголек согласно кивнул, у него не было сил говорить. Динал протянул им несколько полосок вяленого мяса:

— Раз уж сидим, — синий оторвал от своей порции кусок и мгновенно сжевал. — Много запасов взять не смог.

— Еда и вода в дороге не проблема, — ответил Уголек, откусив от своей полоски, потом пристально посмотрел на эльфа. — Хотя, может, для тебя и проблема…

Вспомнив их обычную грибную диету, Ксаршей невольно улыбнулась. На такой кто угодно сам станет грибом и покроется плесенью. Расправившись с полосками, Ксаршей наложила на Уголька еще одно заклинание, а после обернулась в волка. Зверь с двумя всадниками устремился в указанном полуэльфом направлении. Вскоре они достигли широкого ручья, пересекли его, параллельно набрав воды, и некоторое время еще скакали, пока срок действия заклинания не закончился.

— Келафейн, ты как? — поинтересовалась эльфийка на коротком привале, вернув свой облик.

— Гораздо лучше, — ответил тот, разминаясь, — словно потихоньку возвращаю силы, мышцы наливаются приятным теплом…

— Выдержишь ещё пару часов такой скачки?

Парень уверенно кивнул.

— Хорошо, — улыбнулась эльфийка. — Сколько примерно до пещеры?

— Ещё два, три дня, плюс пара дней на подъем, потому что находится она на верхнем уровне…

Динал недовольно скривился, услышав, что им придется провести вместе неделю.

— Ты цепи взял? — поинтересовалась у него Ксаршей. — Я сбилась со счета, но полнолуние, должно быть, скоро.

— Взял, и пару крепких намордников тоже, — едко ухмыльнулся эльф.

Прежде, чем девушка успела отреагировать, Келафейн с рычанием прыгнул на синего, и они, сцепившись, начали кататься по земле. Динал оказался сильней и быстро подмял полуэльфа, но радовался успеху ровно секунду. Куда более гибкий Келафейн ручейком утек из его захвата. Кто знает, чем бы закончилась эта драка, но Ксаршей было не слишком интересно.

— А ну прекратите! — она кинулась их разнимать. — Ну что за дети малые?

Девушка почувствовала себя взрослой рассудительной теткой по сравнению с этими пострелами. Что-то ей подсказывало, что Динал недалеко ушел от Уголька по возрасту. Мальчишки! Смерив полуэльфа строгим взглядом, друидка предъявила Диналу:

— Так, давай-ка расставим приоритеты. Ты хочешь дойти до своей пещеры?

— Да, — откликнулся он, убирая волосы со лба

— Тогда запомни: мы не звери, мы не твои подчинённые, мы не дроу, чтобы с нами общаться, как ты привык, — строго выговорила она. — Если хочешь дойти до пещеры, лучше молчи в следующий раз, когда захочется съязвить. Мы не отказываемся от договорённости, но ведь можем просто нарисовать тебе карту и отправить восвояси.

Остроухий саркастически изогнул бровь:

— Да?… Как скажешь. Однако я держу себя в руках, а твой дружок, — он указал в сторону Уголька, — уже дважды за день угрожал мне. Кто и что должен зарубить у себя но носу?

Друидка перевела взгляд на Келафейн, тот вздохнул:

— Я буду держать себя в руках.

— Хорошо, — кивнула друидка, — тогда поехали дальше.

Они проскакали еще несколько часов и остановились у набольшего подземного озера на ночлег. Ксаршей снова осмотрела Келафейна и потратила еще немного магии, чтобы восстановить его силы. Когда лечащий свет впитался в черную кожу, девушка сказала ему:

— Тебе надо хорошо поспать. Телу потребуется некоторое время, чтобы восстановиться, даже с помощью магии. Кстати, ты превращался в зверя, пока был в плену?

— Нет, — нахмурившись ответил парень, — хотя постоянно чувствую что-то странное в себе… Что-то звериное, — он посмотрел на ладонь Ксаршей с искалеченным мизинцем. — Меня просто бросили в яму, но хотя бы не пытали…