Встав на задние лапы, медведица обрушилась на первого, кто пытался достать Динала. Зубы впились в руку, покрытую буграми мышц. Орк защитился секирой, обрушил ее на череп зверя. Злобно зарычав, Ксаршей начала трепать бандита. Удар был болезненный, неприятный, но секира не могла причинить ей никакого вреда. Орки накинулись на нее, словно муравьи, Ксаршей раздраженно раскидывала их. Оправившись от взрыва, Динал подхватил выпавший меч и присоединился к рубке: Ксаршей успешно выиграла для него время. Шипя от боли, он ногой отшвырнул окровавленного орка, вздетого на его меч. Наплечник у синего был смят, из-под него сочилась кровь, но эльф бодро продолжал сражение. Огромный орк воспользовался моментом и навалился на него сзади, обхватив огромными ручищами. Динал упал на одно колено под тяжестью огромной туши.

Шух! — стрела пронзила завесу воды, и мертвый орк соскользнул с эльфа, мордой прямо в бурлящий ручей. Шух! Шух! — невидимый стрелок положил еще двоих. Все стихло, только шум водопада.

Из-за пелены выскользнула гибкая тень.

— Не достали тебя? — сказал Келафейн, погладив густой медвежий мех. — Они здорово нашумели, нужно быстро уходить отсюда.

Медведица кивнула, Динал угрюмо сплюнув в ручей, поглаживая помятый наплечник. Они прошли еще пару часов прежде, чем полуэльф скомандовал остановку. Он пошел по воду, Динал угрюмо стянул доспехи, поддоспешник, пропитавшийся кровью, и кончиками пальцев осторожно потянулся к продолговатой ране.

— Не суй пальцы, — сварливо приказала девушка. — Горячки нам еще не хватало.

Его пальцы замерли, спорить с целительницей он явно не хотел. Вздохнув, Ксаршей села рядом с ним:

— Дай я тебя осмотрю.

Динал покорно повернул к ней нужное плечо. Ксаршей хорошенько осмотрела рану. Чистый ровный срез, и он быстро затянется с помощью магии. На торсе эльфа она заметила несколько старых засечек. Не первое его ранение.

Ксаршей провела ладонью над раной, шепча лечащее заклинание. Кончики пальцев чувствовали тепло его кожи, дыхание эльфа щекотало волосы целительницы, и девушка смутилась, невольно задумавшись о красоте его тела. Рана стянулась в светлый рубец, и Ксаршей с облегчением отпрянула от синего. Тот размял исцеленное плечо, одарив целительницу снисходительным кивком. Ни спасибо, ни благодарю, вот и вся реакция на помощь. Девушка просверлила ему лопатки недовольным взглядом.

Уголек задерживался. Ксаршей успела собрать зархвуда и развести огонь прежде, чем он вернулся, с бурдюками, полными воды, и длинной толстой змеей, обернутой вокруг его шеи подобно шарфу. Динал брезгливо поморщил идеальный нос.

— Предпочитаешь паучьи яйца? — спросил полуэльф, заметив его реакцию. — Тебе глазунью или омлет?

Ксаршей хмыкнула, снимая змею с шеи парня. Усевшись у костра, она вспорола ее блестящую кожу.

— Очень смешно… — фыркнул Динал.

— Я не шутил, — ответил Уголек, выкладывая из карманов несколько полупрозрачных сфер размером с кулак.

Эльф выпученными глазами понаблюдал за фокусом с появлением паучьих яиц, затем странно икнул и побежал прочь, закрыв рот ладонью. Ксаршей засмеялась в голос, чуть не упав на спину.

— Чего это он? — удивился Уголек. — Вообще-то, они очень вкусные и питательные.

— А как их едят? — спросила девушка, отсмеявшись.

— Как угодно, — он рассмотрел сферу на просвет. — Можно зажарить, можно сварить, можно запечь, а в сыром виде они долго хранятся.

Он показал девушке, как готовить паучьи яйца. Через несколько минут вернулся Динал.

— Больше не показывай мне этого, — возмущался он. — Как вообще можно есть пауков?

— Это ещё не пауки, — возразил полуэльф, переворачивая яйца на углях. — Но если тебе интересно, как есть пауков…

Рассказать он не успел, поскольку Динал снова убежал куда-то за скалы.

— Какой он неженка, — вздохнула девушка, нарезая освежеванную змею на порции.

Уголек ехидно хихикнул:

— Может быть, но в культуре дроу пауки священны, и за причинение им вреда можно сильно поплатиться.

— Ааа, — откликнулась эльфийка. — Так мы совершаем святотатство.

— Да, — парень протянул ей готовое яйцо. — Но он теперь ренегат, ему пора привыкать.

— Ой, а я в той яме стольких пауков передавила, — усмехнулась девушка, смело откусив от необычного лакомства.

— Ужас! Рыдали, наверное, всей округой, — хохотнул Уголек, чуть не подавившись от смеха.

Девушка, хихикая, похлопала его по спине.

Вернулся Динал, бухнулся рядом с ними.

— Демоны, — простонал он. — Жрете всякую мерзость… Где змея? Я лучше съем этого червя.

Ксаршей кивнула на куски поджарившегося мяса. Яйца на вкус оказались приятными, похожими на птичьи, но с легким ореховым привкусом.

Поев, они разбрелись спать. Первым дежурил Уголек, потом на смену заступила Ксаршей. Через четыре часа очнулся Динал и принялся шумно облачаться в доспехи. Уголек, разбуженный его возней, сонно приполз к костру:

— Что, уже пора?

— Нет, спи ещё, — махнула рукой друидка.

— Не шуми так, — буркнул полуэльф, ткнув Динала под ребро кулаком.

Когда парень вновь завернулся в одеяло, эльф тихо прошипел:

— Напихать бы тебе полную задницу камней, ублюдок.

Ксаршей бросила на него сердитый взгляд, тот мгновенно уловил его, насмешливо изогнув брови:

— Что, мамочка, отлупишь меня плетьми?

— А тебе, видимо, очень хочется, — съязвила она в ответ. — Не хватает, да?

— Да, знаешь, мамочка не била меня в детстве, как всех прочих мальчиков, — фыркнул он, затягивая шнуровку. — Я бы предпочел мамочку, которую не тянет на всякое, вроде людей

— Какое тебе дело? — разозлилась девушка. — Лучше люди, чем сборище извергов и моральных уродов, готовых вцепиться друг другу в глотки.

— Уродов? — Динал самодовольно ухмыльнулся. — Нет эльфов краше. Вот взять хотя бы меня. Ну давай, соври, что я урод, — она наклонился к ней настолько, что при желании мог боднуть лбом. — Вижу же, как пожираешь меня глазами.

Ксаршей заморгала от неожиданности. Неужели так заметно, как она украдкой за ним наблюдает? Стало совсем неловко и отчего-то обидно от его самодовольного тона, и еще обидней от его правоты. Красивый он, спорить бессмысленно.

— Ты симпатичный, — она согласно кивнула, — но внешность не главное. Ласмилила вон тоже красивая.

— Внешность определяет ценность породы, — продолжал улыбаться Динал. — Как приятно, что леди Блохастик почтила меня таким словом как "симпатичный". Жаль, ты скупа на приятные слова, могли бы подружиться поближе.

Насмешливый тон и очевидно пошлый подтекст смутили ее.

— Ты тоже не шибко-то щедр на хорошие слова, — пробормотала друидка.

— А что мне сказать тебе? — он отстранился, заставив девушку вздохнуть облегчением. — Ты, очевидно, ненавидишь дроу, — он зло ухмыльнулся. — А как же насчет тебя? Себя ты тоже ненавидишь?

— Для начала у меня есть имя, — холодно ответила друидка.

— Ага. Ксаршей. Кто его придумал? Неблагозвучный набор слогов, — он пошевелили остывающие угли. — Я вот что думаю: себя ты, Ксаршей, тоже ненавидишь. Так бы и сорвала с себя личико и налепила бы человеческое, да?

Ксаршей отвернулась:

— Не угадал.

— Я не угадывал. Сказал, что вижу. А если ты на самом деле так не думаешь, то отлично играешь роль, — он снова наклонился к ней. — Ты всегда будешь слабой, пока отрицаешь свою породу…

Он зашипел, когда чуть было не окунулся лицом в угли.

— Я же просил тебя не трогать Ксаршей! — прорычал Уголек. — А еще — не шуметь!

Сверкнул нож. В костер посыпались длинные серебристые пряди. Когда эльф все-таки спихнул Уголька, тот уже обкорнал его роскошные волосы почти под самый корень.

— Надеялся таким образом изуродовать меня? — криво улыбнулся эльф. — Не выйдет… Ты все равно гораздо страшней.

— О чем ты? — полуэльф сдунул с ладони длинную прядь. — Волосы, очевидно, были большой нагрузкой на твой мозг. В следующий раз, так и быть, я просто пырну тебя под ребро.