— Хочешь присоединиться? — спрашивает Кирилл.

— Нет, спасибо.

— Давай, серьёзно, — подначивает он и ближе подходит.

Я вспоминаю, как в прошлом Самсонов учил меня драться. Один урок, но зато какой действенный!

— Точно не сегодня, — мотаю головой. — У меня планов много.

— И каких же это?

Он снимает перчатки, бросает их в сторону и смахивает рукой капли пота на лице.

Сразу хочется взбрыкнуть, сказать, мол, не твоё это дело, что я себе запланировала, но потом, глядя в глаза Самсонову, отвечаю честно:

— К Майе поеду. К Кузнецовым.

Он хмурится. Кажется недовольным. Зря я сболтнула. Сейчас обзовёт меня дурой и будет прав.

— Откуда адрес знаешь? — спрашивает Кирилл.

— В одной интернет-статье нашла. Кузнецовы давали интервью и упомянули, что живут в посёлке Калиновка. Это в восьмидесяти километрах отсюда.

— И как ты ехать туда собралась?

— Сначала на автобусе, потом на электричке. Посёлок небольшой, Кузнецовых все знают. Поспрашиваю, как-нибудь найду.

Самсонов слушает меня и слегка качает головой.

— Я очень увидеть её хочу! Важно это, понимаешь? Вдруг сестру обижают там? Бьют? Она совсем на связь не выходит. Пока дождусь решения опеки, вся изведусь!

Кирилл поднимает мобильный, лежащий на матах, и смотрит на время. Обдумывает что-то.

— Я не обещаю, но постараюсь пораньше освободиться. Вместе поедем.

После его отъезда я ловлю себя на том, что улыбаюсь. Всё время! Пока занимаюсь уборкой, перебираю в холодильнике.

Зря, конечно, Кирилл накупил столько продуктов! Теперь половину можно смело выбросить в мусорное ведро. Ни он, ни я практически не едим дома. Но… может, исправиться и сварганить что-нибудь? На одном чае и печеньках далеко не уедешь.

С этими мыслями я успеваю и суп сварить, и картошку с мясом запечь в духовке. Когда с готовкой и уборкой покончено, выглядываю в окно и вижу, как на соседний участок заезжает автомобиль Жанны Леонидовны. Маленький, компактный мини-купер.

В грудной клетке щемить начинает. Нехорошо мы с ней расстались. Я долго не отвечала на её звонки, после того как узнала, что она сливала информацию обо мне Самсонову. Отделалась короткой эсэмэской и обещала как-нибудь встретиться, но так и не сделала этого.

Повинуясь порыву, снимаю с себя фартук и выбегаю на улицу. После ночной непогоды выглянуло солнышко и успели подсохнуть лужи.

Толкнув небольшую калитку, оказываюсь у них на участке. Жанна Леонидовна как раз достаёт покупки из багажника. Красивая, стройная, стильно одета. Стрижка стала чуть короче, чем в последний раз, когда мы виделись.

Услышав шаги за спиной, она оборачивается и начинает широко улыбаться.

— Ну наконец-то! — радостно восклицает. — А я всё гадаю, зайдешь-не зайдёшь.

— А зачем? — начинаю язвить.

— Поболтать вообще-то!

— Чтобы вы передали наш разговор Кириллу?

— Ну и дурёха ты, Витка, — качает она головой и закрывает багажник. — Ты в дом проходи, чего стоишь. Я такие эклеры обалденные купила! Анька за обе щёки наминает, когда в гости наведывается.

Я прохожу в дом и оглядываюсь по сторонам. Здесь, чёрт возьми, тоже всё осталось прежним. Будто в эти два с половиной года все, кроме меня, жили, как и раньше.

Жанна Леонидовна подталкивает меня в спину, приглашает на кухню. Заваривает чай, ставит передо мной корзинку с эклерами. Они выглядят аппетитно и пахнут так, что во рту непроизвольно скапливается слюна.

— Как у тебя дела? — спрашивает Анина мать, присев напротив.

Бросив на неё укоризненный взгляд, кусаю эклер. А на вкус он ещё лучше… Просто тает во рту!

— Ну хватит дуться, Вит! — возмущается Жанна Леонидовна. — Правда! Не виновата я перед тобой ни в чём.

Я молчу и делаю глоток чая.

— Подумаешь, попросил человек присмотреть за тобой! А я что? Ну не могла ему отказать, понимаешь?

— Честно говоря, не очень.

— Я ведь ничего ужасного ему не рассказывала. Жива, здорова. Работаешь, учишься, парня наконец толкового нашла.

— Уже потеряла, — бормочу себе под нос.

— Почему?

— Если что, Самсонов в курсе, — произношу с подколом.

— Пф-ф, больно надо! Можешь не рассказывать ничего. Тем более Кирилл почти не спрашивает, с тех пор как вернулся.

— Откуда вернулся? — напрягаюсь я.

— Господи, да разве я знаю! — Жанна Леонидовна всплёскивает руками. — Улетал он куда-то, надолго. Почти два года его в Москве не было. Звонил изредка, тобой интересовался. Просил деньги передавать по возможности и приглядывать. Вот и всё, что я могу сказать.

Я смотрю на неё и чувствую, как в висках начинает пульсировать. Выходит, Кирилла не было в городе? А где же он тогда был?

— Куда он улетал?

— Я. Не. Знаю! — произносит в сердцах Жанна Леонидовна.

— А когда именно улетал? Зачем?

— Да что ж ты вопросами меня засыпала!

— Его же повысить должны были…. Я думала, он здесь…

Мать подруги поднимается с места и начинает нервно расхаживать по кухне.

— Вита, у меня тогда непростой период был! У мужа проблемы на работе, на деньги немалые попал! Я правда не в себе была. Ты что-то попроще спроси, ладно?

— Ладно, — смиряюсь я, отложив надкушенный эклер в сторону. — А узнать можете? Ради меня? Всё-всё узнать.

— Детка, боюсь, что мне это не под силу.

— Но ваш муж в курсе всего. И связи у него есть! Сами хвалились!

— Это будет непросто. Такие дела, знаешь ли, не разглашаются.

— Я навсегда забуду про ваше предательство, Жанна Леонидовна. Ни словом не упрекну! И в гости забегать буду. И звонить, и писать. Ну пожалуйста… Хотя бы что-нибудь. Крошечную информацию!

Жанна Леонидовна тяжело вздыхает и садится на стул.

— Хорошо, Вита. Хорошо, я попрошу у Игоря узнать что-нибудь.

Я срываюсь с места и бросаюсь её обнимать. Крепко-крепко.

— Только это между нами, поняла меня? Никому и никуда. Ни слова!

Мы недолго болтаем, Жанна Леонидовна рассказывает, как там Анька. Оказывается, подруга с парнем жить начала. Он хороший, перспективный. Тоже учится на юриста, отец у него в суде работает. Этим летом они в Турцию летали вместе.

Я слышу звук клаксона на улице и вскакиваю. Подбегаю к окну, ощущаю, как сбивается дыхание и на губах появляется глупая довольная улыбка. Так и думала! Кирилл сказал, что не обещает точно, сможет освободиться или нет. Но я почему-то наверняка знала, что он из кожи вон вылезет, но обязательно приедет.

Жанна Леонидовна провожает меня на веранде. Машет рукой, улыбается. И улыбка эта хитрая и загадочная, будто Анина мать что-то подозревает. О нас с Кириллом. То, чего на самом деле нет. Уже нет.

Самсонов ждёт меня в машине. Опускает стекло, смотрит, как я поднимаюсь по ступеням.

— Минутку, ладно? — прошу его. — Я только бутерброды возьму с собой! И компот.

Он недовольно качает головой, но ни слова не вставляет поперёк. Дорога у нас пусть и не такая дальняя, но неизвестно, как всё пойдёт. Калиновка большая, вдруг мы заблудимся? Возможно, семью Кузнецовых придётся долго искать. Там не окажется кафешек и ресторанов. И что же нам делать? Голодать? Тем более Кирилл не завтракал. Во всяком случае, точно не дома.

Прихватив с собой контейнеры с едой и сумочку, выбегаю на улицу и забираюсь на переднее сиденье автомобиля. Кирилл тут же выезжает со двора и закрывает ворота.

У меня чудесное настроение, я улыбаюсь. Пульс то и дело частит от предвкушения скорой встречи с сестрой. И небольшого, но всё-таки путешествия. Я никуда не езжу и нигде не бываю. Лишних денег нет. Дом-работа-учёба. Когда Серёжа жил в Москве, он всегда вытаскивал меня куда-нибудь прогуляться, но эти прогулки ограничивались лишь чертой города.

За окном мелькают поля, дома и деревья. Спустя полчаса монотонной езды начинает клонить в сон. Я зеваю, прикрываю глаза. Подремать, что ли?