— Такси? Зачем такси? — переспрашивает Римма Львовна и обращается к сыну: — Кирилл, ты же на машине? Отвези девочек в кафе, если никуда не торопишься.

Возникает пауза, я кожей чувствую напряжение. Искрит, полыхает. Кажется, что в этот момент мои нервные клетки стремительно погибают. Одна за другой.

— Не тороплюсь, — отвечает Самсонов спокойно. — Буду ждать у входа, Вита.

— Ну что там? — нервно спрашиваю у Кати, выглядывая в окно.

На улице сверкают молнии, поднялся сильный ветер. Я так надеялась, что буря утихнет, но она, кажется, разошлась не на шутку.

— Все машины заняты, — отвечает коллега. — Минимальное время ожидания — полтора часа.

— Чёрт!

Так хотелось пройти мимо Кирилла с гордо поднятой головой.

— Почему ты не хочешь садиться в машину к своему бывшему? — спрашивает Катя, указывая на чёрный автомобиль, что стоит недалеко от входа. — Сама говорила, что расстались вы не врагами. Тихо и мирно.

Да уж. Тихо и мирно… Всей истории наших с Самсоновым взаимоотношений я ей, конечно же, не рассказывала. Слишком много личного. Об этом не знает никто. Ни одна живая душа.

— Потому что не хочу, — бормочу себе под нос.

— У нас есть два варианта, Витуль. Первый — промокнуть насквозь под дождём, пока дойдём до остановки. И второй — доехать с комфортом в «Корицу», где я забронировала столик ещё днём.

— Недавно ты смотрела на Кирилла с опаской, а теперь хочешь сесть к нему в машину!

— Он маньяк?

— Н-нет.

— Тогда выбор, по-моему, очевиден.

Переминаюсь с ноги на ногу и продолжаю смотреть на нестихающий дождь за окном.

— Ладно, уговорила! — соглашаюсь я. — Только у меня одно условие: никакого флирта.

— Пф! Ревнуешь, что ли?

— Вот ещё! Я просто тебя знаю, Кать. И про твои творческие способности завлекать мужика тоже наслышана.

— М-м, вечер перестаёт быть томным, — качает головой коллега. — За ужином не отвертишься от вопросов.

Я делаю вид, что не слышу Катю. Направляюсь на выход, толкаю дверь от себя. Замечаю, как автомобиль Кирилла, сверкнув фарами, начинает ехать в нашу сторону. Прямо к крыльцу. Это ещё что за ВИП-подача?

Самсонов выходит на улицу, обходит автомобиль и открывает заднюю дверь. Первой садится Катя.

Как только спускаюсь по ступеням, Кирилл захлопывает передо мной дверь и открывает переднюю. Я удивлённо смотрю на него, но ни слова не говорю. Забираюсь в салон из светлой кожи и терпеливо жду, пока мы тронемся с места.

— Пристегнись, — напоминает Кирилл, заводя двигатель.

Я тянусь к ремню безопасности, молча пристегиваю его и складываю руки на коленях.

— Адрес назови.

— Молодогвардейская пятнадцать! — выкрикивает с заднего сиденья Катя.

Умница, больше ни слова не добавляет. Не включает своё женское обаяние, не флиртует. Мне проще, но ненамного, потому что мы хоть и едем молча, но энергетика Кирилла давит со всех сторон. Ему не обязательно при этом говорить и смотреть на меня, достаточно сидеть на расстоянии двадцати сантиметров, чтобы чувствовалось.

Дождь спустя короткое время, как назло, утихает. Можно было постоять в холле госпиталя ещё полчасика и спокойно пойти на остановку! Но что сделано, то сделано. Время назад не отмотаешь.

Кирилл ведёт автомобиль уверенно и расслабленно, откинувшись на спинку кресла и не нарушая правил. Тем не менее ему удаётся ловко миновать пробки, что в пятницу вечером в столице почти нереально.

Я внимательно рассматриваю салон. Видно, что машина новенькая, пахнет кожей. Чужая для меня. Я привыкла к БМВ, а не к ауди. Чуть поворачиваю голову влево и незаметно кошусь на Кирилла. На крупную ладонь, которой он сжимает руль. На строгий профиль и нахмуренные брови. На одежду его непривычную. Он в деловом костюме — похож на бизнесмена, а не на военнослужащего.

— Спасибо за то, что довезли! — восклицает Катя.

Я ошарашенно озираюсь по сторонам и замечаю, что мы уже приехали. «Корица» находится слева. Вот и славно!

— Выйди, — сухо требует Кирилл.

Судя по тому, как он косится в зеркало заднего вида, обращается не ко мне.

Катя живо повинуется — открывает дверь и спрыгивает на землю. Торопливым шагом, обходя лужи, направляется в кафе.

— С девушками можно вести себя и поласковее, — ворчу я себе под нос.

Открываю сумочку, достаю оттуда кошелёк. Кирилл внимательно наблюдает за мной.

— Сколько у нас стоит такси премиум-класса?

— Понятия не имею, — отвечает Самсонов.

— Я тоже. Ни разу не вызывала дорогие тачки!

Отсчитываю хрустящие купюры, протягиваю Кириллу и поднимаю взгляд. Запястье тут же окольцовывает болезненная хватка! Я беззвучно открываю и закрываю рот, не в силах вымолвить ни звука.

Самсонов злой, дикий. Глаза такие пугающие и тёмные, что становится страшно. Нервно сглатываю и пытаюсь вырваться, но хватка не слабеет ни на грамм.

— Пусти! Мне больно!

— Ты совсем дура? — спрашивает Кирилл.

— Сам дурак! — отвечаю тут же.

Ожидаю чего угодно, но только не того, что он улыбнётся. Открыто, искренне. Я смотрю на его губы, словно заворожённая, и в прошлое переношусь. Тогда можно было приблизиться, коснуться, обнять за шею и поцеловать. До лёгкого головокружения и мурашек по коже.

— Ты ничуть не изменилась, Вита, — качает головой Кирилл и тут же становится серьёзным.

Но руку мою отпускает.

Купюры падают под ноги, я растираю онемевшее запястье.

— Деньги подними.

— Это за услуги такси.

— Повторяю: деньги свои забери. Сейчас же. Иначе в следующий раз объясню грубее.

— Никакого следующего раза не будет, — фыркаю я. — Ты свои садистские наклонности оставь при себе, Самсонов. Или прибереги для других женщин.

— Моих наклонностей и на тебя хватит.

Чувствую, как загораются щёки, и, чтобы скрыть смятение, наклоняюсь, пытаясь нащупать под сиденьем купюры. На самом деле зря я так… У меня не так уж и много денег осталось, а до первой зарплаты ещё целый месяц.

— Мне Жанна звонила, — произносит задумчиво Кирилл, глядя перед собой. — Сказала, что ты обиделась и не хочешь с ней разговаривать.

— Ещё бы мне не обижаться! Я ей верила!

В груди аж болеть начинает. Сначала умерла мать, затем меня бросил Кирилл. Не осталось ни одного человека, на которого я могла бы положиться. Бабуля не в счёт. У неё слабое сердце, и волновать её хотелось меньше всего на свете.

И тут активизировалась мать моей подруги. Замечательная женщина! Я ни сном ни духом! Думала, она искренне, а не по чьей-то указке. Я многим делилась, плакала у неё на плече. Она утешала, подбадривала. Деньги иногда подкидывала и с работой вот помогла. И тут выясняется, что всю информацию обо мне она сливала Кириллу! Интересно… совсем всю? До мельчайших деталей?

— Жанна не желала тебе зла, — произносит Самсонов, переводя на меня свой угрюмый взгляд. — Никто не желал. Ответь ей и поговори.

— А то что?

— Ничего, — пожимает он плечами. — Это моя личная к тебе просьба.

Я облизываю губы, убираю назад непослушные пряди волос, которые вылезли из собранного пучка, когда я копошилась под сиденьем.

— Ты со всеми так, да? — спрашиваю Кирилла. — Бросаешь, перекладываешь ответственность на других. Меня оставил на попечение Жанны Леонидовны. К матери своей не приезжал после того, как её прооперировали. Только подруга к ней бегала. А мама плакала и сына ждала.

— Меня не было в городе, — цедит Кирилл.

— Тебя часто рядом нет, когда человек в тебе нуждается, — отвечаю с дрожью в голосе.

И говорю я не только о маме. О себе в том числе. Он наверняка понимает.

— Мне бежать пора, Кирилл. Катя, должно быть, заждалась, — произношу торопливо и быстро открываю дверь автомобиля, чтобы Самсонов не успел задержать меня ни на секундочку. — Спасибо, что довёз.