— Да ну её! — отмахивается он. — Не стоила внимания. Обижаться начала, кричать. Весь настрой сбила.

— Дурочка какая-то…

— Она требовала, чтобы я сказал, как её зовут на самом деле, а я не помнил ни хера. В голове только Вита, Вита… Ну и выгнала она меня.

Он улыбается, а я начинаю смеяться, хотя ситуация абсурдная. И печальная. Серёжка, он такой… простой и открытый всему миру. Я уверена, что долго один он не останется. Обязательно найдется девушка, которая его полюбит. Не так, как я. Сильнее.

— К матери ездил в гости? — спрашиваю, успокоившись.

— Ездил. Пьёт как обычно, — сокрушается Серёжа. — Отчим чёрный от алкашки ходит. Я, наверное, когда в гости домой съездил, тогда и встряхнулся окончательно. Ну что мне тут светит? Ты была права, Вена — это мой единственный шанс.

— Да ну прям, единственный! Ты умный, целеустремлённый. Лучший студент на курсе. Надеюсь, Эдер тебя оценит как следует. И ещё долго-долго не отпустит.

— И я надеюсь, — улыбается Серёжа и спустя секунду добавляет: — Вита, я буду скучать.

Поддавшись порыву, крепко обнимаю его. Сергей не просто проходящий мимо парень, а близкий человек, с которым я чувствовала себя любимой и желанной. И не такой одинокой. Наверное, если бы на моём пути снова не встретился Кирилл, то у нас бы всё сложилось. А может, и нет. Жизнь — совершенно непредсказуемая штука.

Мы прощаемся у станции метро. Ещё раз обнимаемся, говорим друг другу много приятных слов и пожеланий.

— Ты в следующий раз, когда с девушкой познакомишься, запиши её имя где-то в телефоне. На всякий случай.

— Хах, да ладно, — отмахивается Серёжа. — Должна же ты рано или поздно выветриться из моей головы.

Мне становится легко и хорошо, но в груди давит щемящее чувство тоски. Возможно, потому что я никак не могу отделаться от мысли, что с Серёжей мы видимся в последний раз.

Машу ему рукой на прощание, спускаясь в подземку, и смешиваюсь с толпой.

В четверг после работы слёзно умоляю Катьку поехать со мной в торговый центр. Денежек на карте прилично — Кирилл не поскупился. Одно из двух: либо он просто хотел сделать мне приятное, либо ему не нравится мой гардероб. Надеюсь, всё же первый вариант, но на всякий случай прошу подругу выступить личным стилистом.

Перемерив сотни нарядов, я останавливаюсь на длинном платье с вырезом до середины бедра. В меру строгое, в меру закрытое. Как только надеваю его, сразу же понимаю: это оно! Идеальное! Катька одобряет, подбирает аксессуары. В платье я чувствую себя настоящей принцессой.

— Ты в салон записалась? — спрашивает подруга, когда мы, уставшие и голодные, сидим в кафе и поедаем пиццу.

Я угощаю в знак благодарности за потраченное время.

— В салон? Зачем?

— Ты спятила, Вит? Мужик тебя на важное мероприятие приглашает, а ты решила сделать макияж и причёску своими руками?

— И что с того? — недоумеваю я.

— А то! Сама говорила, что там, возможно, будет присутствовать его бывшая! Ты же хочешь её уделать?

— Хочу, очень хочу… Думаешь, стоит позвонить в салон?

— Уверена.

Весь оставшийся вечер я только и делаю, что ищу свободное местечко в ближайших салонах красоты. Радуюсь, когда удаётся записаться на парную процедуру укладки волос и вечернего макияжа.

Правда, в пятницу ради этого приходится отпроситься с работы на час раньше и выслушать гневную тираду от Галины Николаевны. Но что только не сделаешь, чтобы впечатлить любимого мужчину и две сотни гостей. И конечно же, не ударить в грязь лицом перед бывшей женщиной Кирилла.

Самсонов приезжает за мной в восемь вечера. Я выглядываю из окна, замечаю его автомобиль, и сердце пускается вскачь, всё валится из рук. Надеваю платье, аксессуары и босоножки на высоком каблуке. Сопровождаемая бабушкиными напутствиями, выхожу в подъезд и спускаюсь на первый этаж.

Кирилл курит, стоя у автомобиля, и параллельно разговаривает по телефону. Заметив меня, удивлённо вскидывает брови и быстро прощается с собеседником.

— Я потратила много-много твоих денег, — сообщаю взволнованно.

— Не зря потратила. Прекрасно выглядишь, Вита, — одобряет он и, притянув к себе, целует меня в губы. — Я соскучился.

— Я тоже. Очень сильно, — добавляю смущённо и с помощью Кирилла забираюсь в салон ауди. — Ты… подскажешь, что мне говорить на мероприятии?

— Веди себя естественно, как в жизни, — отвечает он, пожав плечами.

— Естественно? Как в жизни? Ну-у, тогда готовься краснеть, Самсонов!

Мы приезжаем в ресторан с опозданием.

Внутри полно гостей, громко играет музыка. Все вокруг красивые и нарядные.

Я оглядываюсь по сторонам и пытаюсь унять накатившее волнение. Понять, кто есть кто, совершенно невозможно. Как и запомнить имена присутствующих.

Пока мы ехали сюда, Кирилл успел ввести меня в курс дела. Сегодня день рождения у Ивана Северова — основателя «Мет-груп». Это один из поставщиков «Мет-строй». Компании активно сотрудничают, что выгодно и Кириллу, и Ивану.

Я пью шампанское и мило улыбаюсь всем, кто подходит к нам поздороваться. От напряжения по позвоночнику скатывается несколько капель пота. Подобные мероприятия — это всё же не моё, но я должна влиться ради Кирилла. Если, конечно, планирую строить с ним отношения. Возможно, чуть позже привыкну и буду чувствовать себя в своей тарелке. Но пока как-то смутно это представляю.

— Пойдём поздороваемся с именинником? — предлагает Кирилл, кивая в сторону молодого улыбчивого мужчины.

— Он владелец «Мет-груп»?

— А что тебя удивляет?

— Не знаю. Я почему-то представляла тучного старого дядьку.

Самсонов усмехается и, опустив ладонь на мою поясницу, слегка подталкивает вперёд.

Иван стоит вместе с супругой Александрой. Они красиво смотрятся, будто сошли с обложки дорогого глянцевого журнала.

С именинником разговаривает в основном Самсонов, а я молчу. У мужчин столько общих тем! Металлопрокат, инвестиции и внутренний рынок. Голова кругом! У Кирилла здорово получилось переключиться на бизнес после стольких лет работы в спецслужбах. Наверное, его отец был бы счастлив и точно им гордился бы.

— Ты понимаешь, о чём они? — спрашивает меня Александра со смешком.

— Нет. Я далека от этой темы.

— О, я тоже.

С первого взгляда жена Ивана кажется высокомерной и строгой, но я тут же забираю свои слова обратно, когда Саша начинает задавать вопросы.

— Чем ты занимаешься?

— Я медсестра, но в будущем планирую стать врачом. А вы?

— Не выкай мне, пожалуйста, — улыбается Саша. — Я всего на пару лет тебя старше.

— Хорошо. Чем ты занимаешься?

— Я кондитер. А в свободное от работы время занимаюсь приютом для бездомных животных, — поясняет она. — Мы с мужем на разных полюсах, понятия не имею, как состыковались однажды.

Саша оказывается увлекательной собеседницей. В её компании я расслабляюсь и смеюсь. Такое ощущение, будто мы давным-давно знакомы!

— О, моя любимая песня! — восклицает она и начинает плавно двигаться в такт. — Пойдём танцевать, а? Оставим наших мужчин, пусть поболтают.

Я соглашаюсь, отдаю бокал с шампанским официанту и выхожу на танцпол. Песня и правда чудесная! Сотню раз слушала её по радио. Поддавшись заразительному весёлому настроению Саши, тоже начинаю танцевать. Прикрываю глаза, встряхиваю волосами и качаю бёдрами. Чуть позже к нам присоединяются ещё несколько девушек.

— Воу-воу, какие зажигалочки на танцполе! — произносит ведущий в микрофон, когда замолкает музыка. — Никуда не расходитесь, дамы. У меня есть для вас замечательный конкурс!

Саша подходит и берёт меня за руку. Не знаю, для чего. Чтобы не удрала? Я даже не собиралась!

Внутри кипит адреналин, настроение повышается.

Ведущий выбирает главного танцора, а именно жену именинника, и рассказывает правила. Саша встаёт перед остальными и танцует под музыку. Участники должны в точности повторить её движения.