– Обижаешь,– сказал некромант, пытаясь стать в позу в соответствие с рисунком в фолианте.– Я все-таки некромант, а не выпускник факультета Медиумов. Но я знаю общие принципы.

– Я передумала.– Я резво спрыгнула с кровати.

– Эй, ты куда? – возмутился Ирга.– Посмотри, это очень дорогая и редкая книга, в которой подробно про гипноз все описано. Запрещена к продаже и распространению, чтобы народ обращался к дипломированным специалистам, а не занимался самолечением.

– Ну-у-у? И где ты ее взял?

– Надо знать места,– поучительно сказал некромант.

– Легальные хоть?

– Абсолютно. Хозяйка дала попользоваться. Давай ложись на кровать.

– Давай не будем? А?

– Что за саботаж? – Ирга схватил меня рукой за талию и повалил на кровать, я взбрыкнула ногами, моя юбка с готовностью задралась.

– Ах так! – донеслось со стороны двери.– Ах ты гад! Ах ты обманщик!

Девица со встрепанными волосами ворвалась в мою комнату и принялась колотить некроманта кулаками по спине.

– Для гипнотического опыта тебе книжка нужна была, да? Развратник! Решил ее усыпить и...

– Тихо, тихо.– Ирга прикрывал голову фолиантом.– Мне для этого усыплять никого не надо. Сами дадут!

Я притихла на кровати, наслаждаясь сценой.

– Сами дадут! Ах ты бабник! Подлец! Нахал! – Девица покраснела от напряжения, пытаясь придумать что-то очень обидное.– Сын Ёшкиного кота! – выпалила она.

Ирга поморщился:

– Давай без сцен, хорошо? Ты мне мешаешь, потом поговорим.– Он сопроводил девицу до дверей, наложил заклятие на ручку и сказал: – Теперь нам никто не помешает. Не смешно!

– Хозяйка книги? – отсмеявшись, спросила я.

– Ты знаешь, сколько эта книга стоит? А так эта панна мне попользоваться ее бесплатно дала.– Увидев мой скептический взгляд, некромант поправился: – За пару поцелуев. Видишь, на какие жертвы я ради тебя иду!

– Ты еще поплачь,– посоветовала я.– И тебе было неприятно ее целовать, да?

Ирга вздохнул:

– Я...

– Давай начнем, мне интересно,– перебила его я, боясь, что он полезет ко мне целоваться, «чтобы сравнить».

– Хорошо,– опять вздохнул Ирга.– Ложись и расслабляйся. Да хватит смеяться, в конце концов!

Некромант стал в позу, тщательно скопированную с учебника, и начал покачивать передо мной медальоном со своей шеи.

– Спишь уже?

– Еще нет,– ответила я. А завлекательно у него рубашка расстегнута!

– Расслабься и сосредоточься, смотри на медальон.– Ирга забормотал слова, старательно читая их с книги.

Я попыталась расслабиться, но вместо этого меня потянуло на смех.

– Ола! – возмутился парень.

– Все, не буду, хи-хи-хи...

Ирга погрозил мне кулаком.

– Теперь я понял, почему я некромант. Мои пациенты во время работы хоть не смеются, когда не надо. Не ржи ты как лошадь! – Некромант листал фолиант.– Ага, вот, нашел: «В случае неадекватного поведения пациента разрешается применить в нему физическое воздействие». Понятно тебе?

Я помотала головой, стараясь сдержать смех.

– Сейчас получишь по голове книгой, чтобы не так смешно было,– пояснил Ирга.

– Не надо, всё, я не буду смеяться!

Некромант опять скопировал позу и, покачивая медальоном, начал читать. Я смотрела на медальон, думая об экзамене, о профессоре, о виднеющейся между краями расстегнутой рубашки груди Ирги...

Я проснулась рано утром, заботливо укрытая одеялом с кровати Лиры. В голове было пусто и легко. Мысли об эльфийском не вызывали ужаса и дрожи в коленях. Я открыла конспект и легко прочитала пару фраз, дивясь их певучести. Это надо было отметить.

Довольная жизнью, я подсчитала наличность и пошла в ближайшую забегаловку позавтракать. На перилах лестницы у выхода из общежития меня поджидала хозяйка книги по гипнозу.

– Привет! – помахала я ей рукой. Надо поблагодарить человека.– Пойдем завтракать? Я угощаю.

Девушка уныло покачала головой. Непричесанные пряди грязно-русых волос выглядели еще более растрепанными, чем вчера.

– Как все прошло? – спросила она меня.

– Прекрасно! Ирга просто волшебник. Мастер на все руки, и не только руки!

– Он сказал, что ты его загоняла,– сказала девица.

– Это еще кто кого,– возмутилась я.

– А мне вот не везет в жизни,– вздохнула собеседница.– Ты знаешь, по всем гороскопам и предсказаниям Ирга для меня наилучший партнер.

– Да, не повезло тебе,– сказала я.

Когда тебе выпал по велению звезд партнер – очень умный, очень обаятельный и очень самостоятельный мужчина, считающий себя самым-самым и к тому же не собирающийся заводить серьезных отношений, то можно только посочувствовать.

– Зато тебе везет! – с отчаянием крикнула девушка.– Почему одним все, другим – ничего?

Я пожала плечами и пошла завтракать.

Вечером в двери постучали. Я отвлеклась от составления краткого справочника по эльфийскому языку в шпаргалочном варианте и крикнула:

– Кто там такой вежливый?

– Привет! – Ирга всунул в комнату голову.– Перед работой пришел узнать, как дела, как настроение?

– Ничего, спасибо. Вот, к экзамену готовлюсь, послезавтра будет.

– Ола, что ты только что сказала?

– Вот к экзамену....– Я осеклась.– Я сказала это по-эльфийски. По-эльфийски! О, Ирга!

Я повисла у некроманта на шее. Тот покачнулся под моим весом и сказал:

– Ну, ради такой благодарности я готов тебя гипнотизировать каждый день!

– Стоп, стоп, стоп, ты же вязал нитку?

– Все как ты и хотела.– Ирга показал запястье, до сих пор повязанное заклятой ниткой.– Это было просто проявление твоей благодарности за помощь.

Я улыбнулась некроманту:

– Может, зайдешь, что мы в коридоре стоим?

– Ненадолго, хорошо?

Захлопывая двери, я заметила утреннюю собеседницу, стоящую в конце коридора.

– Там поклонница тебя ждет.

Ирга пожал плечами:

– Марта, студентка-медиум. Вообразила себе любовь и радуется.

– Ты ей по гороскопу лучший партнер,– сообщила я, наливая холодный чай в кружку.

Некромант фыркнул:

– Ты знаешь, когда я родился? Нет? Вот и она не знает. О каком гороскопе может идти речь?

– Ну ты же все-таки ее целовал. За книгу.

– Ола, что ты от меня хочешь?

– Ничего, просто человек страдает. Сегодня мне говорила, что мне повезло, а ей нет.

– Радуйся,– сказал Ирга с набитым ртом, доедая спрятанное от гостей мое любимое печенье.– В твоей жизни все не так плохо, как тебе кажется.

– Ах ты!.. Ты где печенье взял? Я тебе его давала?

– На шкафчике,– сказал наглый гость, рассыпая крошки.– Преимущество высокого роста. Все, я пошел. Спасибо за угощение.

Сунув мешочек с остатками печенья мне в руки, Ирга послал мне воздушный поцелуй и закрыл за собой дверь.

– Надо вкусности перепрятать,– сказала я себе по-эльфийски и пошла готовиться к экзамену дальше.

Утро экзамена огорчило мелким противным дождиком. Подняв длинную юбку, я переступала лужи и бормотала про себя правила склонения прилагательных. Лужа перед дверями корпуса Университета напоминала небольшое озерцо. Я вспомнила, что вчера на общей кухне толковали, что какой-то неудачник из боевых магов, выполняя экзаменационное задание, ошибся и оставил огромную вмятину на мощеной дорожке. Проходящий по этой же дорожке преподаватель факультета Медиумов попал в результате в целительский корпус. Пока его несли к целителям, пострадавший успел напророчить несчастному студенту вечный незачет и недопуск к сессии.

Пока я раздумывала – обойти лужу или форсировать ее, уповая на лето и теплую воду,– почувствовала отток магической энергии из окружающего пространства.

«Что такое?» – еще успела подумать я, как получила магический удар такой силы, что артефакт от сглаза, купленный еще на первом курсе, сгорел дотла, оставив ожог на груди. Задыхаясь, я упала на колени.

– О Светлейшая Элланар! – услышала я взволнованный певучий голос.– Что случилось? Ты меня слышишь?

– Слышу,– прохрипела я, удерживая себя в сознании и пытаясь унять дикую боль во всем теле.