– И как он ей объяснил? – поинтересовалась я.
Отто неопределенно пошевелил пальцами:
– Не принуждал, не думай, Ирга – настоящий мужчина. Просто объяснил, что к чему.
– Пусть себе объясняет,– сказала я.– Это из-за его сеанса гипноза такое приключилось.
– Ты просто не представляешь, как он себя винит. Таким я его еще не видел,– серьезно сказал полугном.
– С него все как с гуся вода,– отмахнулась я, пытаясь приставить оторванный кусок ткани к ночнушке.– Как ты думаешь, попробовать пришить или купить новую?
– Это с тебя все как с гуся вода,– вздохнул Отто.– Стряси с Марты компенсацию за моральный ущерб.
Я задумалась. Жизнь налаживалась. На заклинаниях Ломиториэль меня особо спрашивать не будет, все-таки я еще не совсем здорова. Да и не боюсь я его теперь. «Хорошо» точно получу. Остальные экзамены сдам. Продажа спиртного сейчас пойдет хорошо – только глухой не слышал про последние события, явятся посмотреть, а заодно и бутылочку купят.
– И с Ирги тоже денежки стрясу,– решила я.– Куплю себе ночную рубашку из эльфийского шелка.
– С золотым шитьем,– ехидно добавил Отто.– И будешь в ней по коридорам гулять, хвастаться.
– Ничего ты не понимаешь,– отмахнулась я, роясь в недрах одежного шкафа.
– Куда уж нам, мужикам, до таких тонкостей, как шелковые ночные рубашки... О, печенька!
– Отто! – заорала я, обернувшись.– Это мое любимое печенье!
– А зачем ты его под матрацем прячешь? – удивился полугном, высыпая себе в пасть остатки печенья.
Глава 4
Зачет по летней практике
На этой неделе студентов Университета магии распределяли на летнюю практику. Прошлогодняя летняя практика для меня оказалась, мягко говоря, не очень удачной, поэтому я имела «счастливую» возможность выслушать от Наставника Бефа соображения по поводу моего поведения, дальнейшей судьбы, вредности характера и прочие нравоучения, сопровождающиеся зловещими угрозами. Дождавшись, когда я осознаю (или сделаю вид, что осознала) все сказанное, Беф милостиво махнул рукой. Мне не нужно было учиться телепортации, чтобы мгновенно испариться в сторону ближайшего питейного заведения – после лекции срочно требовалось освежить мозги.
Пивнушка оказалась гнездилищем магов-практиков. Я одиноко сидела за столиком, невнимательно слушая их болтовню – все лучше, чем внимать громам и молниям, которые метал Беф.
Практиков я недолюбливала, впрочем, они отвечали теоретикам тем же самым. Мы их считали тупым ходячим набором мышц, а они нас – трусами и библиотечными червями. Естественно, при необходимости любой маг мог взаимозаменить другого. Например, я, теоретик, могилы на кладбище умею раскапывать и упыря при случае убить могу... гм... возможно, могу.
Я тихо пила пиво и не высовывалась.
Практики занимались своим обычным делом – хвастались.
– Да я ради своей девушки на все готов! – говорил розовощекий здоровяк.– Против армии выйду, упыря голыми руками завалю, со скалы спрыгну.
– Зачем против упыря с голыми руками? Магией – раз! – и завалил,– вклинился белобрысый.
– Свое сердце в прямом смысле слова отдам! – третий бил себя пивной кружкой в грудь.
Предмет, которому это все предназначалось, кокетливо хлопал ресницами и улыбался всем по очереди. Потенциальная обладательница вырванных из груди сердец была довольно страшненькой – тощей, как подзаборная кошка, с немытыми волосами и толстым мясистым носом на маленьком личике. «Вот к чему приводит нормальных парней недостаток девушек на факультете»,– подумалось мне.
– Я за тебя жизнь готов отдать! – пытался перекричать более рослых соперников мелкий худенький студентик.
– Выбираешь кавалера? – прошептали над ухом, характерно растягивая гласные.
– Ирга, ты меня по запаху находишь, что ли?
– Нет, просто проходил мимо,– не смутился некромант.– Что ты делаешь в пивнушке практиков?
– Полощу мозги после промывания Бефом. Ирга, ты бы отдал за кого-то жизнь?
– Странный вопрос.
– Мне интересно. Ты же вроде как практик, а они вон просто горят желанием пожертвовать собой.
Ирга фыркнул:
– Я слишком драгоценная личность, чтобы собой жертвовать. В любой ситуации я сначала спасу свою шкуру, а потом видно будет.
– А если бы твоя любимая сказала: прыгни со скалы!
– Я бы ей ответил: у тебя с мозгами все в порядке?
– А у тебя нет никого такого... особенного, которого ты бы загородил грудью в случае смертельной опасности?
– Нет,– спокойно ответил Ирга.– Инстинкт самосохранения присущ мне не меньше, чем другим. Только мозгов у меня больше, чем у большинства. А на героя баллады я никак не гожусь. Что тебе Беф сказал?
– Ничего информативного.
– Не беспокойся. На практику тебя отправят с Отто, будете там перебирать бумажки и никого не трогать.
– Ты откуда знаешь?
– Милая, информация в наш век – это власть. Знаю, и все.
– Ну успокоил,– вздохнула я.– Может, ты еще знаешь, куда нас зашлют?
– Далеко-далеко. Чтобы глаза не мозолили своим жизнерадостным видом.
– А ты?
– Что я? Я уже Университет год как закончил, мне практика не положена.
– Я не о практике. Что ты будешь делать летом?
– О, тебя это интересует?
– Нет,– решительно ответила я, поставила пустую кружку на стол и вышла на улицу.
– Отпуск у меня зимой, а летом я работаю,– догнал меня Ирга.– Но если ты хочешь мне что-то предложить...
– Ирга! – с чувством сказала я.– Тот день, когда я не вижу твою ехидную физиономию, я считаю счастливым.
Некромант нахмурился:
– Если ты так считаешь, не буду тебе мешать. Счастливо оставаться.
Я пожала плечами. Хочет обижаться – пусть, догонять и просить прощения не буду. Ярко светило солнце, тополиный пух падал теплым снегом. Если Ирга не соврал, я еду на практику с лучшим другом! Это значит, что месяц пройдет быстро и интересно, без душевных потрясений.
Эх, знала бы я тогда, как ошибаюсь!
– Зря ты Иргу обидела,– сказал мне Отто, когда мы тряслись в неудобном тарантасе в село на практику.– Он к тебе со всей душой...
– Мне не нужна его душа,– отмахнулась я.
– Иногда ты такая бестолковая, что мне хочется тебя взять за плечи и потрясти хорошенько, чтобы мозги на место поставить,– сказал Отто тоном старшего брата.
– Тебе сколько раз говорить, чтобы ты не лез в мою личную жизнь!
– А я и не лезу. В отсутствие чего-то весьма трудно влезть.
– А мне ничего и не надо!
Отто хмыкнул, отвернулся и стал молча созерцать бесконечную пыльную дорогу.
Я углубилась в изучение заданий на практику.
Мы ехали в отдаленную деревеньку, в которой двести лет назад находилась пограничная застава магов – гарнизон периодически выезжал пощипать перышки недружественным соседям. Когда границы нашего государства раздвинулись после войны, в двух башнях оставили пару магов-старичков. Круглогодично в бывшие заставы, раскиданные по всему государству, отправляли на практику студентов. Наша с Отто задача – работа с архивными документами, объясняющими принципы изготовления и работы боевых артефактов прошлого. Если нам повезет, мы даже можем найти что-то стоящее. «Будьте бдительны и осторожны»,– приписал внизу свитка Беф своим каллиграфическим почерком.
Через два дня у башен нас встретил старый-престарый магистр Ромон. С ним рядом стояли двое молодых магов.
– Ван, Рави,– представились они.– Хьюдорская Академия магического мастерства, факультет Боевой магии, пятый курс.
– Столичные штучки,– проворчал за моей спиной Отто.
Ребята на первый взгляд мне показались не заносчивыми, улыбки у них были теплые, поэтому я промолчала.
– Вы – наши первые практиканты за последние два года,– сказал магистр Ромон, когда мы все собрались в круглой комнате на первом этаже Восточной башни.
Второй маг, магистр Фред, был настолько стар, что никогда не выходил из своих покоев.
– Ведите себя осторожно, хорошо? И занимайтесь своими заданиями.– Руководитель практики задумался и добавил: – В подвалах спиртного нет, все выпили до вас. Так что не тратьте зря время на поиски.