– Им сносу не будет,– уговаривала меня продавщица.– Мы их так дешево продаем, потому что не сезон. Они недавно десять стоили.

– Десять! – ужаснулась я.

– Настоящее эльфийское качество! «Версачель»! Кожа какая мягкая, потрогайте! Противомозолевые заклятия. Вы только посмотрите, какой каблучок аккуратненький, говорю вам, сносу им не будет.

– За три возьму.

– Да вы в них еще три года ходить будете! За четыре.

– За три с четвертью.

– По любой дороге, с кавалером прогуляться, на работу ходить...

– Три с четвертью моя последняя цена.

– Да я и так их продаю по закупочной цене! Их еще и дети ваши носить будут! Три и три четверти серебром.

Я загрустила. Сносу не будет, ага. Я ведь в них никуда ходить не буду. К конце концов, имею я право хоть в последний путь надеть на себя туфли «Версачель»? Подавив жадность, я отдала продавщице три золотых, добавила серебряные и пошла домой. Сейчас буду умирать.

Придут люди, а я лежу, такая красивая. Мда-а, на потолке паутина, на тумбочке чашка с присохшим чаем, кусок пирожка под столом. Сожалений о моей загубленной жизни не возникнет, никто даже не посмотрит на мое красивое платье, туфли за несусветную цену, одухотворенное лицо. Будут наводить порядок и ругаться.

Остаток дня я потратила на уборку комнаты. Так устала, что завалилась спать, не раздеваясь.

Раз судьба предоставила мне еще один день, то его следовало потратить на приготовления к красивой смерти, и я пошла покупать цветы. Но там меня ждало неприятное известие.

– Сколько-сколько? – переспросила я у продавца.

– Чай, не лето, панна. Из эльфийских лесов доставляем.

– Врите больше. Вот эти колокольчики у них не растут, точно знаю. Из местных теплиц.

– Теперь растут,– не смутился продавец.– Эльфы – они такие.

Я задумалась. Нет, за такую цену пусть сами умирают в цветах, обойдусь.

Придя домой, я стала готовиться к смерти. Переоделась, распустила волосы и полезла в шкафчик Лиры с целительскими препаратами. Давным-давно, когда я только вселилась в эту комнату, то попросила у нее подписать баночки – не хотелось перепутать и случайно выпить не то.

Где же, где же... Ага.

Я извлекла темно-зеленый кувшинчик, на котором была приклеена бумажка с кривой надписью «Яд». Сколько же выпить? Чтобы уж наверняка – все!

Я подошла к кровати, улеглась, красиво разложив волосы и выпила все горькое содержимое кувшинчика.

Закрыла глаза и приготовилась умирать.

Сначала заурчало к желудке. Потом скрутило кишки. Затошнило. Я поднялась с кровати и еле успела добежать до пустой миски на столе. Но на этом действие снадобья не прекратилось. Пришлось бежать до туалета в конце коридора. Эльфийские туфельки и правда хороши, бегать удобно. Если бы еще так кишки не крутило... ой-ей!!!

В комнату я вернулась полностью опустошенная, упала на кровать в обнимку с миской.

Лира вошла в комнату, напевая популярный мотив.

– Ола, что случилось? – Она кинулась ко мне.

Я захныкала.

– Симптомы опиши,– скомандовала подруга, кладя прохладную руку мне на лоб.

Я описала.

– Отравление,– профессорским тоном сказала Лира.

А то я не знаю!

– Что такая нарядная? – При свете огонька целительница рылась в запасах снадобий.– На вечеринку ходила? Говорила же тебе: не тяни в рот всякую гадость!

– Не на вечеринку,– трагическим тоном начала я.

– Вот выпей.– Лира сунула мне кружку.– Я сплю на ходу, так устала. Все-таки любовь – ужасно утомительная штука.

Глотая мерзко пахнущий раствор, я злилась: любовь у нее! Тут человек умирает, а у нее любовь. Ну ладно, вот умру, и вы все поплачете.

Я суеверна. Лира убежала рано-рано, быстро положив мне руку на лоб и отмахнувшись от разговоров, поэтому, предоставленная самой себе, я задумалась о новом способе самоубийства – раз отравиться не получилось, значит, не судьба. Нужно... нужно... О! Вены резать.

Пошатываясь от слабости – вечернее приключение давало о себе знать, я поплелась в оружейную лавку знакомого гнома.

– Ульрих, дай мне, пожалуйста, самый острый нож.

– Зачем? – полюбопытствовал гном, доставая нечто кривое и ржавое.

– Надо.

– Убить кого хочешь? Вот, орочий ятаган, самое оно.

– Я не в настроении шутить,– сказала я.– Мне нужен самый острый нож.

– Хорошо, хорошо.– Гном достал нож.– Такой подойдет?

С умным видом я бросила на нож платок.

– Нет, мне чтоб платок разрезал.

– Мне не жалко. Но у тебя денег не хватит.

– Хватит, хватит.– Я уже смирилась с тем, что красивая смерть – предприятие не из дешевых.

– Отто на меня обидится,– пробурчал Ульрих.

– А ты не дери с меня три шкуры,– посоветовала я.

– Как же можно! – поразился торговец.

Я вышла из магазина с «осой» – любимым ножом наемных убийц. Назрела необходимость писать завещание, чтобы драгоценный ножик не попал не в те руки. Сколько хлопот со смертью!

Дома я переоделась, распустила волосы и занесла нож над рукой. Нет, заляпаю кровью все платье. Переоделась в старую одежду. Занесла нож над рукой...

Резать себя оказалось занятием тяжелым. Я трусишка, крови и боли боюсь. Поэтому я завернула нарядную одежду в сумку и пошла искать в общежитии кандидата на собственного убийцу.

– Входите! – проревел Ряк в ответ на мой робкий стук в дверь.

– Ола? – Он вытаращил глаза.– Вот кого не думал у себя увидеть.

– А вот,– сказала я, оглядываясь.

Обстановка в комнате наводила на мысль о том, что тут не убиралось с того момента, когда Ряк был первокурсником (а это было очень, очень много лет назад).

– Ты кого-нибудь убивал? – перешла я к делу.

– Ну конечно, я же боевой маг! – Хозяин комнаты гордо приосанился.– А что?

– Убей меня.– Я протянула ему нож.– Только быстро и не больно.

– Ты что, девка, дура? – Ряк захлопал глазами.

– Нет, я серьезно. А потом переоденешь в эти шмотки, только аккуратно. И не перепутай! Шнуровка платья на груди, а не на спине!

Парень потряс головой и попросил:

– Еще раз, только медленно.

– У-бей ме-ня,– повторила я.– И шнуровка...

– А что на это твой некромант скажет?

– Он не мой некромант! – разозлилась я.– Бери нож!

– Он меня убьет, только не быстро и не безболезненно.

– Он не имеет к моей жизни никакого отношения.– Я тыкала ножом в грудь Ряку.– Убивай! Я тебе два золотых дам!

– А потом оживит и снова будет издеваться,– развил мысль парень и совсем запечалился.

– Да ничего он тебе не сделает. Ему все равно!

– Главное не то, что ты думаешь, а что думает он.– Ряк потянул меня к выходу.

– Три золотых! Четыре! Десять! – перед моим носом захлопнулась дверь. Я пнула ее ногой.– Тебе что, деньги не нужны?

– Деньги нужны,– ответили за дверью.– Но спокойная жизнь мне нужна куда больше.

– Ненавижу всех! – выразила я вслух свои мысли и плюнула в замочную скважину.

Пришлось признать, что вариант с перерезанием вен оказался неудачным. Половину утра я потратила на возвращение «осы» Ульриху. Жадный гном не хотел принимать товар обратно, утверждая, что нож «не так выглядит».

– Зарежу,– пообещала я.– Я сейчас в таком состоянии, что зарежу.

– Я буду жаловаться в лигу оружейников,– заявил торговец.

– Жаловаться? Ты уже не сможешь жаловаться! Отдавай деньги! – Я замахнулась ножом.

– Грабят! – пискнул Ульрих, выкладывая на прилавок монеты.

– Десяти серебряных не хватает!

– Это за моральный ущерб. Ты же мне угрожала. Это очень повредило моему моральному здоровью!

Я поняла, что за эти деньги гном будет стоять до последнего, плюнула и в мрачной решимости пошла на рынок.

– Дайте мне веревку. Самую прочную. Чтобы в узел завязывалась хорошо.

– Две серебрушки.

Я вздохнула. Оказывается, дешевое и верное решение было под носом, а я столько времени (и денег!) потратила зря.

– Помягче веревку, ладно? Научите меня, пожалуйста, завязывать скользящий узел.