Сложив покупки в сумку, мы направились в парикмахерскую. Там меня завили в стиле «молодой барашек», дали кучу рекомендаций и отправили в косметическую лавку.

Томна успокоилась только тогда, когда мой кошелек опустел.

«Охота требует жертв», печально размышляла я, глядя на груду сумок на кровати и стараясь не думать о потраченной сумме.

На следующий день первую пару я прогуляла. Занята была – пыталась расчесать «молодого барашка».

– Что ты делаешь! – в мою комнату вплыла Томна со своей подружкой.– Это нужно аккуратно взбивать руками! Вот так.

Меня накрасили, затянули в корсет и юбку, водрузили на туфли и отправили в новый модный мир.

К третьей паре, покачиваясь на высоких каблуках, передвигаясь словно улитка, я появилась в аудитории. Сказать, что мое появление произвело фурор – ничего не сказать. Одногруппники вытаращились на меня, как на вампира, появившегося перед дверями деканата – то есть как на явление в принципе невозможное. Криво улыбнувшись, я помахала им ручкой и попыталась усесться за стол. Проклятый бант, торчащий сзади, мешал удобно сидеть, да еще к тому же кололся через ткань золотой вышивкой.

О чем говорил преподаватель, я не слышала. Пыталась то ослабить шнуровку на корсете, то поправить бант. Да и лектор, молодой маг, постоянно сбивался с темы занятия, пытаясь меня получше рассмотреть и стараясь при этом не придавать лицу удивленного выражения. Одногруппники перешептывались и посмеивались.

– Ольгерда! – наконец не выдержал маг.– Вы сегодня как-то удивительно выглядите. Вы можете покинуть аудиторию, чтобы не отвлекать своей красотой студентов?

Я гордо выплыла из кабинета, сопровождаемая радостным ржанием Трохима. Дебют однозначно удался.

Короткими перебежками, задрав повыше юбку и сняв туфли, я добралась до здания факультета Провидцев и Судей. Как раз к концу третьей пары мне удалось принять шикарный вид, взбив барашка руками перед зеркалом и поправив слегка перекосившийся бант на юбке.

Иллан появился в коридоре, как обычно, сопровождаемый стайкой поклонниц – все с «молодыми барашками» и в узких юбках. Я расцвела, сама того не желая. Может, он магией какой пользуется? Узкоженсконаправленной? Да нет, я бы почувствовала.

– Привет!

Иллан прошел мимо, только слегка кивнув. Что такое? Обычно он останавливается и даже перекидывается парой слов, ведь от меня зависит, как он сдаст контрольные по теоретической магии. Обогнав группу, тайком задрав при этом маневре юбку, я сделала легкий прогулочный вид:

– О Иллан, привет!

Он снова кивнул, скользнув равнодушным взглядом. Объект воздыхания меня просто не узнал! Ну конечно, когда тебя окружают сплошь барашки, появление еще одного не вызывает никаких эмоций.

Я грустно размышляла, примут ли наряд обратно в лавку, как вдруг увидела знакомую фигуру.

– Привет, Ирга,– поздоровалась я с идущим по коридору некромантом.

Он вздрогнул, выпадая из своих мыслей, и уставился на меня, выронив книги из рук.

– Ола? – слабым голосом спросил он.

Я кивнула.

– Я знал, что аспирантура для здоровья не полезна, но чтобы настолько, чтобы зрительные галлюцинации развились...

– Какие галлюцинации? – Я нашла, на кого выплеснуть раздражение.– Если я принарядилась, так уж и галлюцинации? Кстати, что ты здесь делаешь?

– Я очень впечатлен твоим видом,– сообщил Ирга.– А здесь я готовлюсь к экзамену по праву. Знаешь, сколько юридических тонкостей для некроманта на государственной службе? Ну не кипятись, что случилось?

Обида захлестнула меня с головой. Выслушав бессвязный рассказ, в основном сводившийся к причитаниям «я столько времени угробила, столько денег!», Ирга невозмутимо заметил:

– Я же говорил, что он на тебя не посмотрит.

– Сглазил! – возмутилась я, спрыгивая с подоконника, чтобы выразить всю степень моего возмущения с помощью рукоприкладства.

Предательский бант зацепился за шпингалет на оконной раме. Судорожные рывки ничего не дали. Ирга отцепил его и сказал:

– Я бы посмеялся, но боюсь, твоя нервная система этого не выдержит.

Кинув на него мрачный взгляд, я попыталась удалиться.

– Ола,– некромант придержал меня за руку.– Мне ты нравишься в любом виде, честное слово! И я тебя в любом случае узнаю.

– Ты меня только что галлюцинацией назвал,– напомнила я.

– Удивился,– честно признался Ирга.– Не думал, что ты на такое способна.

– О,– заявила я.– Ты еще не знаешь, на что я способна!

– Меня это не пугает,– сказал некромант, откровенно глазея на мою улучшенную корсетом грудь.– Тебя проводить в общежитие или сама доползешь?

– Изящно дойду,– поправила я насмешника, с тоской думая о том, каких трудов мне это будет стоить.

...Если вы думаете, что легко распутать хитроумно завязанную шнуровку, которая находится у вас на... скажем, ниже спины, то вы глубоко заблуждаетесь. В этом убедилась я через полчаса бесплодных попыток стянуть с себя юбку. Можно было бы уже давно ее разрезать, но сделать этого не позволяла жадность в надежде сдать этот предмет туалета назад и вернуть хотя бы половину цены. Попытка обратиться к Томне за помощью ни к чему не привела – девушка улетучилась куда-то гулять.

Отто и Трохим, заявившиеся узнать результаты сегодняшнего дефиле, застали меня взахлеб рыдающей на кровати. Трохим сразу полез на шкаф за приятно булькающим успокоительным, а Отто присел рядом.

– Ну и что мы оплакиваем на этот раз?

– Мою несчастную женскую судьбу! – провыла я.– Стоило одеться по-модному, как все уставились как на диковинного зверька, и юбку снять не могу! И потрясающие мальчики внимания вообще не обращают!

– Ола, а нас тебе недостаточно? – поинтересовался Трохим, протягивая мне продегустированный напиток.– Мы очень даже обратили на тебя внимание!

– Нет.– Я глотнула успокоительного.– Я слышала, как ты смеялся! Нет, ты ржал, как жеребец на выпасе!

– Это от возбуждения,– сказал Трохим, давясь от смеха.– Твоя зад... мягкая часть тела с бантом очень интересно смотрится!

– Тихо! – сказал Отто, забирая у меня бутылку.– Настойка на мяте, мелиссе и валериане! Лучшая вещь для успокоения нервов.

– И юбка не снимается! – пожаловалась я, отбирая у полугнома бутыль, у него нервы стальные, нечего зариться.

– О! Юбку сейчас снимем! – оживился Трохим.

– Ну попробуй,– разрешила я.

Через десять минут Трохим смахнул пот с лица.

– Это просто пояс верности какой-то. Никогда не имел проблем с девичьими юбками до этой! Отто, твоя очередь.

Отто опытным взглядом ремесленника окинул поле боя.

– Тут только резать!

Мой горестный вздох прервался икотой – настойка начала действовать.

– Намазать Олу мылом, чтобы она стала скользкой и сама из юбки выпала! Или Иргу позвать, у него пальцы тонкие, гибкие.

От обеих идей Трохима мне стало страшно.

– Режь, Отто! Только аккуратно!

– Обижаешь! – пропыхтел мой лучший друг, орудуя маникюрными ножничками и стараясь не подставлять под них пышную бороду.

– Слушай! – Сегодня у Трохима явно был день повышенной идейности.– А может, ты слегка наклонишься, чтобы Отто было удобнее резать шнуровку? Она тогда так аппетитно натянется...

Благодаря принятому успокоительному я только зарычала. Хотя откровенно хотелось пнуть заботливого одногруппника.

Тем временем поток идей продолжался:

– Водить тебя в таком прикиде по Университету и брать деньги! Или нет, еще лучше: продать право стянуть с тебя юбку!

– Все,– прошептал сзади Отто.– Я закончил. Можешь теперь его придушить.

С радостным визгом я кинулась на Трохима.

Отто выудил меня из горы подушек и одеял. Я смеялась. Ничего лучше не поднимает настроение, как приличная свалка. Трохим щупал горло:

– И почему ты не пошла на боевого мага? Взяли бы с удовольствием как царапающее и визжащее оружие.

– Хорошая юбка! – Отто смотрел на вещи практично.– Она даже не спала с тела.

– Еще бы.– Я сосредоточенно тянула юбку вниз. Юбка без боя не сдавалась – снималась вместе с кусочками кожи. Друзья следили за процессом с интересом. Отто – с профессиональным, Трохим – гм... я вспомнила, что под юбкой ничего нет и, показав коллеге язык, спряталась за шкафом.