— Ой, простите, мне наверное не следовало…

Я покачала головой, поспешив заверить девушку, что прекрасно понимаю всеобщий интерес.

— А сколько ставок сделано на то как быстро ты окажешься в постели Айрона, не подведи меня, девочка, — хохотнул Рерих.

Я поморщилась, решив проигнорировать реплику мужчины, тем более что в комнату впорхнула воздушная кудрявая нимфа, с порога принявшаяся вещать о важности всепрощения, взаимопомощи и благодарности.

— Ведь только достойнейшие смогут не только обрести, но и что самое главное — сохранить свои отношения с магом и стражами. Сколько ошибок помнит история. Из-за неверного поведения владельцев, погибло столько стражей и магов. Я попытаюсь научить Вас тому как этого избежать.

— Вот Вы, — внезапно обратилась ко мне нимфа.

— Можете назвать любимое блюдо Вашего мага? А как проводят свободное время Ваши стражи? А чтобы Вы ответили, если кто-то из них заявил, что хочет расторгнуть договор?

Я немного опешила от такого напора. Нимфа производила впечатление легкомысленной особы, болтающей без умолку, но вопросы задавала вполне конкретные.

— Вот об этом я и говорю, — победно воскликнула девушка, не дав мне и рта раскрыть.

— Итак, записывайте. Секрет долгих и плодотворных взаимоотношений с магом и стражами. Пункт первый.

Оставшееся время мы записывали заумные термины абсолютно ничего не говорящие не только мне, но и Лариле с Рерихом похоже тоже.

Эрл Лорени вообще спал, периодически посапывая во сне.

Я же размышляла о том, что действительно очень мало знаю об Айроне и стражах и пора это исправлять. Решив начать прямо сегодня вечером, закрыла тетрадь и потянулась.

До ужина еще полчаса и если потороплюсь, успею прочесть письмо и привести себя в порядок. Ведь на вечер у Нейльской, как я поняла, большие планы. А значит выглядеть нужно соответсвующе.

Нора вновь встретила меня и проводила в комнату. Я быстро приняла душ и, пока девушка занималась моей прической, углубилась в чтение письма.

«Здравствуй, Снежана.

Мне наверное следовало поговорить с тобой раньше, но известие о твоем наследстве пришло так неожиданно. Должна признаться, я надеялась, что это произойдет гораздо позднее, если вообще произойдет. Но теперь уже поздно о чем-то сожалеть. Мне стоит извиниться за наше с отцом поведение. Я была так расстроена, что не смогла найти сил поговорить или проводить тебя. Ведь так сложилось, что с членом нашей семьи, который наследует эту злосчастную библиотеку, прерываются всякие контакты. Им просто становится не до наших обыденных проблем. Взлетая слишком высоко, потом не замечаешь обычных людей.

Так случилось с Белославом, так уверена произойдет и с тобой.

Мне жаль, что не рассказали тебе раньше, я так хотела, чтобы ты пожила обычной жизнью, без всякой потусторонней чуши, но судьба распорядилась иначе.

Надеюсь ты найдешь время, чтобы навестить своих родителей и не забудешь о том, что мы вырастили тебя»

Должна признаться, от письма осталось двойственное впечатление. С одной стороны я была рада, что мама написала мне, но с другой, я отчетливо уловила намек на то, что от меня жду определенного рода благодарности. Видимо родители считают, что на меня свалились баснословные богатства и я позабыла обо всем на свете в попытке все это потратить. Было немного обидно. Не так как когда родители проявляли свою любовь в отношении других детей, забывая про меня, но тоже неприятно.

Решив пока не зацикливаться на семейных проблемах и подождать момента, когда вернусь в Россию, чтобы уладить оставшиеся вопросы, я отложила письмо и сосредоточилась на выборе платья для вечернего приема.

— Может вот это, эрла Снежана? — Нора вытащила из гардероба красивое вишневое платье с пышной юбкой и открытыми плечами.

— Не слишком ли торжественно? Я же не на бал иду.

— Тогда вот это, — теперь девушка продемонстрировала атласное струящееся платье с небольшим шлейфом, королевского синего цвета.

Я ее выбор одобрила. Когда мне оставалось лишь подобрать украшения, вернулся Айрон.

— Малышка, ты великолепна, как я соскучилась, — целуя меня, выдохнул мужчина.

— Как ты?

— Все хорошо, я тоже соскучилась. У тебя десять минут на сборы, — вновь приникла я к его губам для быстрого поцелуя.

— Я быстро, не уходи без меня, — улыбнулся маг и исчез в ванной.

Стражи ждали нас в коридоре. По негласной традиции, костюмы владельца, мага и стражей должны перекликаться на вечерних торжествах, что и прослеживалось в наших. У Айрона на лацканах камзола были узоры одного с моим платьем оттенка, а также шейный платок.

У стражей только шейные платки.

— Снежана, какая же ты красивая, — склонился ко мне Балавар, целуя в щеку.

— Не увлекайся, — поморщился Айрон, чем вызвал дружный смех.

— Данион, ты не поможешь? — протянула я запястье эльфу.

— Что случилось? — тут же насторожился Айрон.

— С непривычки рука болит после лекций, — виновато улыбнулась я мужчинам.

— Ммм, спасибо, это блаженство, — зажмурилась я.

Нора проводила нас в малый зал для приемов и мы присоединились к внушительной толпе других владельцев, ожидающих, когда отворятся двери и нас представят.

Я улыбнулась Лариле, которая опиралась на руку пожилого мужчины. Судя по всему это ее маг и отец в одном лице.

Тейт стоял в окружении пяти мужчин-оборотней, судя по телосложению. Угадать кто из них маг, а кто стражи было не сложно, благодаря особенностям костюма.

— У эрла Лорени и маг и стражи были конечно же женщины, меня это не удивило.

А вот у Амоса — безымоционального владельца с бездушными глазами — не наблюдалось рядом ни мага, ни стражей. Это мне показалось странным. Дорогая ткань угольно-черного камзола не производила впечатление, что у мужчины нет возможности их себе позволить.

К нам направился Рерих в сопровождении невысокой пухленькой улыбчивой женщины, видимо той самой Ифизы, про которою спрашивал Айрон.

Также рядом с ними толпились юноши, похожие друг на друга как две капли воды. Наверное братья и стражи.

— Рерих, Ифиза, добрый вечер, — улыбнулся Айрон, целуя женщине руку.

— Снежана, познакомься, Ифиза — супруга и маг Рериха по совместительству.

— Очень приятно, — улыбнулась я, отвечая на уютные объятия.

— И мне, милая, я так хотела с тобой встретиться. Теперь вижу, что мои ожидания оправдались. Вы отличная пара, — подмигнула нам с Айроном Ифиза.

Я слегка покраснела и перевела вопросительный взгляд на юношей.

— Наши сыновья и стражи, — отмахнулся Рерих.

— Очень приятно, эрла Лемешева, мы много о Вас слышали, — неуверенно вымолвил самый старший из них, кому едва было больше двадцати лет.

— Мне тоже, — улыбнулась я и тут же была вынуждена обернуться, так как двери распахнулись и нас пригласили в зал.

Судя по тому, что Нейльской с нами не было, она с магом и стражами была уже внутри.

Внутри все сверкало, мерцало и мигало. Вопреки ожиданиям, зал напоминал бальный эпохи Короля-Солнца. Возможно, чуточку вычурно, но не эксцентрично.

Распорядитель вечера называл владельцев по очереди и мы входили в зал под обстрелом сотни любопытных глаз.

Судя по всему, присутствовала значительная часть королевского двора, поскольку наша горстка владельцев вместе с магами и стражами буквально потерялась в пестрящем великолепии местной аристократии.

Нейльская восседала на небольшом возвышении. Не иначе как решила почувствовать себя королевой. Хмыкнув своим мыслям, я потянула мужчин в противоположную от нее сторону. К нам присоединились Рерих с Ифизой, Парила с отцом, Тейт со своими спутниками и как ни странно Амос.

Последний к слову нервировал меня своим присутствием. Было в мужчине что-то неправильное. То ли дело в абсолютно пустом взгляде, то ли в механических действиях. Но от его компании я бы с удовольствием отказалась.