Поцелуй прервался также стремительно как и начался. Миг и я осталась одна, пытаясь отдышаться. «Да, что с ним такое?»

Недоуменно потрогав горящие губы, я неуклюже сползла со стола и погасив свет, поспешила наверх, пока еще кто-нибудь не решил прогуляться в три часа ночи и застать меня растрепанную в фривольной сорочке и с припухшими губами.

Помявшись на пороге, я уже хотела было пойти к себе в спальню, но внезапно дверь резко распахнулась, приглашая войти.

— Долго там стоять собираешься?

Я глубоко вздохнула и несмело вошла.

— Айрон, ты можешь объяснить, что с тобой происходит?

Мужчина молчал, прислонившись к подоконнику. Сквозь открытое окно врывались порывы ночного ветра, заставляя меня покрываться гусиной кожей.

Заметив это, Айрон захлопнул окно и рывком зашторил его, чуть не сорвав гардину.

— Почему ты злишься на меня?

— Я не на тебя злюсь, Снежа. Меня бесит, что я провалялся в отключке столько времени, когда ты нуждаешься в защите.

— Угрозу в лице свихнувшегося некроманта ты устранил, больше мне под сводами Агларона ничего не угрожало. Да и защита твоя активна, стражи опять-таки здесь. Эш. Что со мной могло случиться?

— Стражи, судя по тому, что я успел увидеть, сейчас сами нуждаются в защите, Эш только вернулся с охоты. Что же до угрозы, всегда есть те, кто не прочь поживиться за чужой счет.

— Айрон, ты слишком строг к себе и окружающим. Поэтому и довел себя до такого состояния. Со мной и Аглароном все в порядке. А тебе необходимо восстановиться, ведь из-за связи с…

— Не напоминай мне об этой суке, — вновь зарычал маг.

Я вздохнула и подошла к мужчине, обнимая того за талию.

— Вы сговорились с Данионом что ли? Тот весь день страдал, что не может лечить, ты, что не можешь защищать. Не слишком ли ты много взвалил на себя, Айрон?

— Снежа…

— Нет, теперь ты меня послушай, — резко отстранилась я, продолжая впрочем обнимать его за талию.

— Ты должен быть благодарен, что истощение не накрыло тебя, когда Оран в соседней комнате издевался над ребятами и Миколем. Тогда, когда мы действительно нуждались в тебе. Я понимаю, ты привык полагаться на свою силу и обычно она не подводила, но сейчас особый случай. Временно, нужно рациональнее расходовать резерв и быть аккуратнее, чтобы не выгореть и вновь не заработать истощение. Ради меня и моего спокойствия. Ты же не хочешь чтобы я переживала? Хоть представляешь, что я пережила, когда ты упал прямо на моих глазах? Айрон, это не признак слабости, это обстоятельства с которыми придется считаться.

Мой мужчина молчал, рассматривая меня. В потемневших глазах цвета серебра отражалась борьба. Наконец он сдался и я с облегчением прижалась к его груди. Кажется с этим мы разобрались. Теперь бы еще удержать его в постели хотя бы еще полдня. А то ведь с утра пораньше помчится в ведомство.

— Ты Агларон заблокировал… Решил, что я пойду у него на поводу? — когда мы вернулись в постель, тихо озвучила я мучивший меня все это время вопрос.

Айрон удивленно посмотрел на меня, своими умопомрачительными серыми глазами.

— Просто постарался просчитать все варианты. Он ведь искусный манипулятор и надавить на тебя мог чем угодно.

— Он и пытался, но это не значит, что я поспешила распахнуть перед ним двери Агларона.

— Девочка моя, не все обладают твоим характером и стальной волей. Другая бы на твоем месте сдалась еще в самом начале…

— А не надо меня с другими сравнивать, — обиделась я, отодвигаясь.

Тихий смех и меня вернули обратно в объятия мага.

— Дело не в характере и не в воле. Мне было очень страшно, но я…

— Но ты, что?.. — поторопил меня, так и не дождавшись ответа Айрон.

Я же прикусила губу, упорно не глядя ему в глаза.

— Малышка?..

— Я просто тебе доверяю больше чем себе… И знала, что ты не мог позволить ему схватить себя и оставить меня одну… без защиты… — совсем тихо закончила я.

Теперь настал черед Айрона молчать.

— За какие же заслуги меня наградили таким сокровищем?

Я непонимающе вскинула на мужчину взгляд.

Но Айрон не ответил, лишь прижав к себе, пряча в таких надежных и желанных объятиях.

Больше мы не разговаривали.

Утром как я и предполагала Айрон засобирался в ведомство на почве чего у нас разразился скандал.

На наши крики сбежались обитатели особняка во главе с Пианом.

— Ты никуда не пойдешь! — рявкнула я, отшвыривая форменную куртку мага.

— Это в конце концов уже не смешно, Айрон! У тебя крайняя степень истощения, ты больше суток был без сознания, малейшее перенапряжение, а зная тебя — оно будет, и ты вновь угодишь в руки целителей, — бушевала я, не обращая внимание на зрителей, потрясенно застывших в дверях.

— Малышка, в ведомстве…

— В ведомстве есть Лиан! Которому хотя бы иногда отдыхать мозгов хватает, впрочем благодаря Илоне. Ты же вообще доводов рассудка не слышишь!

— Я не изнеженная девица и не нуждаюсь ни в чьей опеке! — вышел из себя мужчина, повышая голос.

Я с шумом выпустила воздух, который набрала, собираясь продолжить спор. Но пришедшая в голову мысль заставила захлопнуть рот и отступить. Кто я в сущности такая, чтобы ему что-то запрещать? Илона — жена Лиана, она вправе говорить супругу, что делать, я же… даже не девушка Айрона, при наличие официальной невесты — это было бы странно. Надоело. Устала переживать и бояться. Устала пытаться заботиться и навязывать никому ненужную опеку. В конце концов, я здесь не за этим. Айрон — большой мальчик, как-то же жил все это время. Разберется сам. Это меня необходимо защищать и опекать всем хороводом. Мужчины в этом не нуждаются.

В груди резко сжалось и заболело сердце. Накатившая апатия — запоздалая реакция организма на стресс, поглотила целиком.

Развернувшись, я покинула комнату мужчины, направляясь в Агларон, переход в который Айрон разблокировал не так давно. Гончая появилась, когда я уже входила в переход. Подумав, взяла Эша с собой.

Свернувшись клубочком в мягком кресле, я уставилась на огонь. Мыслей и желаний не было. Лишь попросив библиотеку никого не впускать ко мне, устало прикрыла глаза.

Сколько я провела в библиотеке, не берусь сказать, но когда все же вышла, за окном в спальне занимался закат. Пора было отправляться в резиденцию.

Собрав выбранное вчера Ларилой платье, белье, туфли и косметику, я спустилась в холл, где ожидали обеспокоенные стражи. Эш следовал за мной по пятам, чувствуя меня лучше нежели кто- либо.

Я бросила мимолетный взгляд на Цераса, который еще утром спал, но подавила в себе возникшее желание предложить ему остаться в постели. Стоит последовать совету и не лезть к чужим мужчинам со своей никому ненужной опекой.

— Айрон встретит нас в резиденции, — неуверенно начал Вин.

— И…

— Портал или переход? — спокойно поинтересовалась я.

Вздохнув Балавар вышел вперед и открыл портал, одновременно забирая у меня сумку с вещами. Молча последовала за стражами.

— Эрла Лемешева, я так рада, что с вами все в порядке, — кинулась нам навстречу Нора.

Я улыбнулась девушке. Ее искренняя улыбка и неподдельная радость от встречи подкупала.

— Спасибо, Нора.

Из открывшегося рядом портала вышел Айрон и хотел было что-то сказать, но раздавшиеся в соседнем коридоре голоса отвлекли. Мы сделали несколько шагов вперед, застав Нейльскую с Иреем и трех надменных владелиц библиотек, которые еще совсем недавно буквально в рот смотрели эльфийке. Сейчас же девицы обливали девушку презрением и колкими фразами.

— Мы не останемся там, где не в состоянии обеспечить нашу безопасность и сохранность принадлежащего нам имущества, — процедила одна из бывших «подруг» Нейльской.

Я бросила мимолетный взгляд на эльфийку. Ее явно задело происходящее. Девушка была бледной и с синяками под глазами. Я вспомнила, что она все это время провела за восстановлением резиденции, стараясь успеть к сегодняшнему приему. Вопреки логике мне стало ее жаль и слова с губ слетели раньше, чем я успела остановить себя.