Еще спустя полчаса мы мокрой и злющей толпой ввалились в холл, забрызгивая изумрудные ковры и оставляя грязные следы.

Нора в ужасе бросилась ко мне, но заметив, что моя одежда не промокла и в отличие от остальных, осталась чистой, озадаченно замерла рядом.

К счастью тем, на кого плетение было не наложено, было не до чего и я поспешила скрыться в своей комнате, где меня уже ждали недовольные стражи.

Вин развалился на кровати, гладя разомлевшего Эша, а Данион сидел на подоконнике, помешивая какое-то снадобье.

— Это мне? — кивнула я на прозрачную склянку.

Эльф молча протянул ее мне, тщательно проследив, чтобы я выпила все до капли.

— Брр, гадость какая. Что это такое? — передернулась я, возвращая пузырек.

— Настойка от простуды.

— Так я же даже не промокла, спасибо Вину, — улыбнулась я щитовику, но тут же нахмурилась, заметив, что мужчина бледный и не встает.

— Вин? Ты в порядке? — мужчина вяло кивнул, даже не повернув головой.

Я испуганно обернулась к Даниону.

— Что с ним?

— Ничего особенного, небольшое истощение. Стадион слишком далеко, расстояние для поддержание контактного плетения большое и силы расходуются гораздо быстрее. Я уже дал ему укрепляющее, через час будет как новенький. И твоя гончая подпитывает. Не переживай.

Я виновато прикусила губу, несмело погладив лежащего мужчину по предплечью. Моя идея с водонепроницаемым щитом уже не казалось такой хорошей. Еще и заставила его расходовать силы на щиты для Рериха и Ларилы.

— Снежа, иди приводи себя в порядок и пойдем завтракать. С Вином все будет в порядке.

Но проще сказать, чем сделать. Я чувствовала себя виноватой и просто так отмахнуться от этого чувства не могла.

— Снежана, спасибо большое за помощь, — тихо прошептала Ларила склонившись ко мне за завтраком.

— Без щита твоего стража, я бы уже с воспалением слегла.

Я кивнула без особого энтузиаста ковыряя вилкой в зеленоватом омлете.

Данион бросил на меня хмурый взгляд и подтолкнул тарелку ближе.

У кого действительно было хорошее настроение, так это у Рериха. Мужчина во всю сыпал шутками, иронизировал и потешался над хмурыми посетителями негостеприимной резиденции.

Осознание, что усилия Вина не прошли даром и мы избежали простуды немного ослабили узел внутри, вызванный чувством вины, но окончательно прийти в себя смогла лишь когда увидела щитовика вполне здоровым и веселым на встрече с архивариусом королевской библиотеки.

Ларила успела рассказать мне по пути из столовой, что эрл Мор, он же архивариус Правителя, занимает эту должность вот уже восемьсот лет. От падения меня спасла рука Даниона, который подхватил за талию, когда я споткнулась от неожиданности.

— Сколько? — потрясенно выдохнула я, округлив глаза.

Довольная моей реакцией, Ларила выдержала театральную паузу и продолжила.

— Он — кхарк. Это раса, предназначение которой служить Правителю и его семье. Обычно кхарки занимают не особо почетные, но важные должности — камердинеры, личные горничные и повара, архивариусы, секретари, помощники и прочее. Пока не появится достойный преемник, которому предыдущий кхарк может доверить исполнение обязанностей, они не могут отправиться за грань.

— Судя по всему, достойные появляются крайне редко, — покачала я головой, заходя в небольшой зал, выдержанный в стиле амфитеатра.

— Кхарки вообще не особо многочисленная раса, но компенсируют это большой продолжительностью жизни. Зато на такого помощника можно положиться и абсолютно довериться. Благодаря специальному ритуалу, он остается предан лишь своему хозяину. Ни предать, ни навредить, ни раскрыть тайны хозяина кхарки не могут.

Мы заняли место в третьем ряду по центру. Я окинула внимательным взглядом Вина, который вместе с Данионом сели по левую руку от меня. Мужчина выглядел вполне здоровым. Улыбаясь, что-то рассказывал эльфу, держа на руках Эша. Поймав мой взгляд, страж улыбнулся, подмигнув и вновь обернулся к Даниону.

Когда на небольшом возвышении в центре материализовался невысокий сухенький старичок в серых одеждах, воцарилась полнейшая тишина.

На встречу с кхарком Правителя пришли не только владельцы. Даже Нейльская с Иреем почтили нас своим присутствием, как и около двадцати аристократов, часть из которых я видела на завтраке в первый день.

— Кхе-кхе. Рад видеть здесь уважаемых владельцев магических библиотек и гостей. Признаться, я был несколько удивлен желанием пообщаться со стариком. Но я к Вашим услугам, что бы Вы хотели узнать? — обвел сидящий слишком молодым и блестящим для своего возрастом взглядом кхарк.

Он мне чем-то напомнил Рериха. И, судя по любопытным взглядам, не одной мне.

— Эрл Мор, как Вам удается поддерживать идеальный порядок в многочисленных помещениях архива? Ведь ценные свитки, хранящиеся там не одну тысячу лет, не терпят магического вмешательства, — нарушила звенящую тишину Парила, тут же покраснев под многочисленными взглядами, обратившимися на нее.

— Хороший вопрос, эрла Парила, — просиял кхарк.

— Примерно один раз в месяц в архиве устраивается уборка, в которой задействован практически весь штат прислуги дворца. Вы ведь поступаете аналогично? — хитро прищурился архивариус.

А я с недоумением посмотрела на Ларилу. У меня до этого не возникал вопрос с уборкой Агларона. Ни разу с момента заключения договора, я не видела пыли ни в особняке, ни в библиотеке. Выходит, не во всех библиотеках так?

— Все верно, эрл Мор, — тихо прошептала смутившаяся девушка.

По одобрительным кивкам других владельцев, я сделала вывод, что мне повезло с библиотекой. Не смотря на строптивый характер Агларона, он не заставляет меня рыться в пыльных углах, пытаясь справиться с грязью.

— А что с поиском требуемого? — подал голос Зорийский.

— Когда знаешь наизусть расположение тех или иных записей, проблем с поиском не возникает, — снисходительно заметил кхарк.

— Мой Вам совет, лорд Зорийский, почаще заглядывайте в библиотеку и интересуйтесь расположением полок.

В зале послышались смешки, ничуть впрочем не смутившие Зорийского.

Я вновь порадовалась, что у меня не возникает подобных проблем. Выходит универсальной системы поиска не существует. Мало того, из последующего диалога, я сделала вывод, что к книгам владельцы вообще не применяют магию. Все бытовые вопросы, решаются как в моем мире — вручную. Связано это с тем, что магические гримуары и фолианты настолько пропитаны этой самой магией, что постороннее вмешательство может привести к магическому конфликту и, как следствие, порче ценных экземпляров.

Сказать, что я была поражена, ничего не сказать. Я за этот месяц настолько привыкла к магии Агларона, что стала воспринимать подобные вещи как само собой разумеющееся.

Мне не терпелось узнать, какими магическими способностями тогда обладают другие библиотеки, но спросить пока не было удобного случая.

— Эрла Лемешева, не уделите ли пару минут? — внезапно обратился ко мне кхарк в конце встречи.

Откуда архивариус знает наши имена спрашивать было глупо. Думаю, он, прожив такую долгую жизнь, знает и не такое.

— Разумеется, эрл Мор, — почтительно склонила я голову и принялась ждать, когда остальные покинут зал.

На нас с любопытством поглядывали и Лорени хотел остаться, но мои стражи не дали ему такой возможности, намекнув, что пора покинуть зал.

Я спустила к возвышению, присаживаясь на край ближнего к кхарку стола.

— Я заметил, у Вас остались вопросы, эрла Лемешева, — улыбнулся мне архивариус.

Я замялась, размышляя, стоит ли что-либо спрашивать у него.

— Я недавно в это мире, эрл Мор, и о библиотеках, магии и прочем, до этого момента не знала. У меня действительно есть пара вопросов об Аглароне, но я не хотела бы Вас утомлять.

— Не волнуйтесь, эрла Снежана, в моем возрасте полезно пообщаться с молодежью, в мой архив так редко кто-то заглядывает просто поболтать, — подмигнул мне кхарк и к моему удивлению, вскарабкался и удобно устроился на столе, болтая коротенькими ножками.