Однажды он взял с собой маленькую дочку Марию. Девочка прошла в глубь пещеры, куда взрослый мог проникнуть лишь согнувшись, и вдруг закричала: «Торос, пиндатас торос!» («Быки, нарисованные быки!») Эти слова облетели весь мир. Когда отец пролез в пещеру и поднял голову, то увидел, что ее свод сплошь покрыт красочными изображениями быков.

Сначала в шедевры Альтамиры не поверили: «Живопись в палеолите? Не может быть!» Поверили лишь через 42 года, когда в пещере Ля Мут (Франция) были обнаружены аналогичные рисунки. Они находились под слоем с палеолитическими орудиями, а значит, были древнее их.

В тайных пещерах. Пещеры с рисунками стали открывать даже дети. Три мальчика во Франции нашли пещеру с рисунками, которая вошла в науку под названием «Пещера трех братьев».

Однажды французский ученый Н. Кастере заметил, что горная речка вытекает прямо из-под скалы. «Раздевшись и спрятав одежду в кустах, я проскользнул в отверстие входа… Пройдя метров двадцать согнувшись, — вспоминает ученый, — по грудь в воде, я остановился: каменный свод уходил под воду. Приготовившись нырнуть под затопленный свод, я, конечно, отдавал себе ясный отчет о той смертельной опасности, которая ожидала меня». Ученый нырнул под скалы. Уже задыхаясь, он заметил, что у самого потолка оставалось немного воздуха. Он стал плыть, держа нос над водой. И, наконец, очутился в пещере. Дальше снова нужно было нырять в подземный поток. Проплыв несколько каменных лабиринтов и подводных коридоров, он добрался до большого зала, на стенах которого были нарисованы мамонты и другие давно вымершие животные.

В центре зала стояли фигуры зверей, вылепленные из глины. Их было 13. На каждой виднелись следы от ударов копьями и дротиками. К одной фигуре медведя вместо головы был прикреплен медвежий череп. На полу Кастере обнаружил отпечатки босых ног. Так было открыто тайное святилище древних людей.

Такие святилища были найдены не только во Франции, Испании, но и в России.

В горах Южного Урала открыто несколько сотен древних пещер. К одной из них — Каповой — наша группа добиралась долго. Сначала большим самолетом до Уфы, затем местным — до горного городка Белорецк. А дальше — на лодке вниз по реке Белой. Пещера находится в глухом горном районе Башкирии.

Нужно долго плыть на лодке или плоту по бурной реке, которая с трудом пробивается между отвесными скалами. На перекатах опасно — лодку может перевернуть. Скалы кажутся выше, чем на самом деле, — их «продолжают» вековые сосны, растущие прямо на камнях. Река круто поворачивает, и мы останавливаемся. С реки пещеру не видно, она закрыта соснами. В огромный вход высотой около 30 м мог бы войти целый поезд, и даже десятиэтажный дом не закрыл бы его. В глубине, в потолке пещеры отверстие — вход на второй этаж. Там рисунки.

Взобраться на высоту 29 м по отвесной скале нам удалось лишь по прислоненным к ней сухим деревьям. Затем, согнувшись, пришлось ползти по острым обломкам скал, упавшим с потолка пещеры. Наконец, оказываемся в просторном подземном зале. Своды его уходят ввысь, так что свет свечи не достает до них. На стенах — изображения мамонтов, носорогов, диких лошадей. Здесь же нарисованы хижины, шалаши, какие-то загадочные знаки.

Недавно на Южном Урале были открыты и другие пещеры с рисунками палеолитического человека, которые рассказывают нам о людях, живших более 10 тысяч лет назад.

Пещерные «картинные галереи» и были тайными святилищами. Первобытные охотники специально выбирали для них труднодоступные места, чтобы туда не проникли враги.

Палеолитические «венеры». Но не только рисунки в пещерах оставили нам предки. На древних стоянках найдены также вырезанные из кости, камня или вылепленные из глины фигурки животных и людей, в основном женщин. Их называют палеолитическими «венерами». Статуэтки изображают обнаженных женщин, часто без глаз, носа, рта и ушей. Иногда лицо как бы прикрыто шапочкой. Однако детали, подчеркивающие женские признаки, выполнены со всей тщательностью. У лучшей «венеры» со стоянки Костёнки-1 только перевязь вокруг талии, у других — что-то вроде хвоста. Некоторые держат в руке предмет наподобие рога с насечками (месяц). Размеры статуэток невелики: чаще всего 5—10 см, иногда 12–15. Вырезаны они из мягкого камня — известняка или мергеля, реже — из стеатита и мамонтовой кости. Такие фигурки найдены во Франции, Бельгии, Италии, Германии, Австрии, Чехии, но особенно много их обнаружено на территории России — только в Костёнках-1 около 50.

Почти всюду — от Испании до Байкала — они изображают полную женщину с громадными грудями, большим животом, заплывшей поясницей и широкими бедрами. Такова, например, «венера» из Виллендорфа, обнаруженная в 1908 году в верховьях Дуная. У костёнковской «венеры» бедра уже, но такой же большой, выпуклый живот с углублением посередине и жировые складки на пояснице. Так древний человек стремился выразить идею плодородия. Некоторые из женщин изображены сидящими.

Прически у этих богинь роскошны. Волосы то падают на плечи, то уложены параллельными горизонтальными рядами, то лежат волнистыми уступами. Палеолитические женские фигурки очень похожи на изображения богинь у северных народов — эскимосов, коряков, алеутов. Значит, у палеолитических людей эти фигурки также имели религиозное значение. В этом трудно сомневаться, видя, как подчеркнуто выразил первобытный мастер идею материнства. Иногда она воплощалась в изображении органа плодородия — вырезанных на куске мергеля ясных знаков женского начала. Такие «медальоны» встречены в Костёнках-1 и в палеолитических поселениях Франции. Эскимосы считали, что в этих изображениях жили души умерших, переселявшиеся потом в новорожденных.

Культ женщины-матери в верхнем палеолите был распространен широко — от берега Атлантики до Байкала (вся Европа, Сибирь). Фигурки богинь, созданные художниками разных племен, имеют свои особенности. Так, на сибирских статуэтках хорошо заметны монголоидные черты.

В древнекаменном веке население Европы распалось на сотни замкнутых мирков, но единая организация общества и охотничий образ жизни порождали сходные обычаи, обряды и верования.

Одежда, мода. Как узнать, что носили люди сотни тысяч лет назад? Ведь за это время не сохранится не только одежда, но и само тело. В 1964 году на стоянке Сунгирь (около Владимира) был найден скелет человека, похороненного более 20 тысяч лет назад. Редкая находка. По миллиметру кисточкой наша группа расчищала останки человека и обнаружила странные «колечки» на его груди, напоминавшие панцирь. Когда, неосторожно задетое кисточкой, одно из колечек отлетело, оно оказалось бусинкой. Тысячи таких бусинок, каждая из которых была вырезана каменным ножом из бивня мамонта, сплошь покрывали одежду на груди и штаны.

Более трех тысяч мелких бусин окаймляли туловище, на руках и ногах были браслеты из костей мамонта. Выяснилось, что это не панцирь, а украшение одежды, похожей на меховой комбинезон.

Такая одежда иногда изображалась на рисунках и статуэтках. Например, на стоянках Мальта и Буреть у очагов и в жилищах древнекаменного века найдены любопытные фигурки женщин в меховой одежде. У некоторых из них открыто только лицо, а все остальное затянуто в своеобразный комбинезон, сшитый мехом наружу. Он обозначен полукруглыми ямками и насечками, расположенными в определенном ритмическом порядке. От выпуклого лица мех резко отделен глубокими узкими желобками, образующими валик — густую пушистую кайму капора. Широкий и плоский капюшон заостряется кверху.

Очень похожую одежду до сих пор носят арктические охотники на морского зверя и оленеводы тундры. 25 тысяч лет назад берега Байкала тоже занимала тундра, и без таких «нарядов» здесь было не выжить. Зимой холодные, пронзительные ветры степей и тундр, простиравшихся от Ледовитого океана до Атлантики, заставляли палеолитических людей, как и современных жителей Арктики, закутываться в одежду из меха. Она не стесняет движений и отлично сохраняет тепло во время снегопада, ветра, бури и метели. Статуэтки рассказывают нам не только о «моде» людей древнекаменного века, но и о тех суровых климатических условиях, в которых им приходилось жить. Ведь тогда ледник покрывал всю Европу, а на том месте, где находится Москва, лежал трехкилометровый слой льда.